– Как работа? – начал он издалека.

– Сойдет. Только не высыпаюсь, – ответил Лу Да с зевком.

– Ты же работаешь в здании «Близнецы»? – решил убедиться юноша.

– Ага.

– Многим приходится… заниматься?

– Да не особо, просто следить за главным входом. В будущем не будь таким же никчемным, как я, – рассмеялся над собой Лу Да, подкладывая на тарелку Ся Итяо колбасный фарш. – Скорее доедай и иди повторять уроки. Сегодня ты не много болтаешь?

Ся Итяо молча жевал. Он мог разоблачить Лу Да, но пока не стал этого делать. Едва ли тот скажет правду. Юноша решил, что сегодня ночью проследит, куда он уходит.

Как обычно, Лу Да доел ужин, отодвинул тарелку, вытер рот, дал пару указаний Ся Итяо и отправился на «ночную смену».

Как только тот переступил порог, юноша вышел следом. Перед уходом он не забыл закинуть рюкзак за спину, в котором хранились деньги с его доставок. Так как у него не было банковского счета, а Лу Да он сказать пока не мог, всякий раз, выходя из дома, юноша брал рюкзак с деньгами с собой для сохранности.

Забравшись на крышу, Ся Итяо чуть пригнулся и в такой позе последовал за Лу Да.

Тот прошел несколько закоулков и у контейнера для мусора встретился с человеком. Хотя, похоже, тот специально поджидал Лу Да. Ся Итяо разглядел его, это был Старик Пай. Тот самый, что недавно к ним приходил.

– Пришел. Долго ты, – сказал Старик Пай.

– Что ты понимаешь, мне нужно было поужинать с сыном, – отреагировал Лу Да.

– Тц-тц, какой хороший отец. Мне никогда не испытать твоей радости.

– Меньше болтовни, пошли уже.

Они вышли из Старой канавы и встали на остановке. Приехал автобус, они сели и поехали. Явно не в сторону здания «Близнецы». За автобусом проще следовать, так как он идет по конкретному маршруту. Ся Итяо следовал за ним. Его сомнения росли с каждой секундой.

Через полчаса Ся Итяо понял, куда они едут. На мусорную свалку!

Это была не привычная всем мусорная свалка. Для жителей города Лабиринта эти два слова имели большое значение. Однажды в этой части города произошло землетрясение, после чего все здания обрушились. Лишь одно выстояло и превратилось в аварийное и самое опасное место в городе. После того как все жители съехали, в этом месте организовали сбор утильсырья. Убитые машины, техника, мебель и многое другое свозили сюда. Неизвестно с какого момента тут стала собираться вся округа. Они переделали место под себя и начали заниматься противозаконной деятельностью. Поговаривали, что свалку поддерживали несколько влиятельных лиц, так что полиция закрывала на все глаза.

Короче говоря, мусорная свалка считалась аппендиксом, негласным «третьим районом». Главным отличием между ней и Старой канавой были смрад и дым.

Ся Итяо не мог понять, зачем Лу Да направлялся туда. В его понимании все люди, связанные с мусорной свалкой, – отбросы!

Немного не доехав до свалки, Лу Да и Старик Пай вышли из автобуса и пошли дальше пешком. Небо давно стемнело, здесь не было фонарей, поэтому никто не заметил крадущегося Ся Итяо.

Перед входом на мусорную свалку его зрение наконец обрело ясность. Тусклые фонари не могли разогнать нависшую тьму. Это создавало мрачную атмосферу. Ся Итяо было не по себе.

Однако здесь чувствовалось оживление, совсем не такое, как в Новом свете.

От некоторых заведений доносилась веселая музыка, смесь неоднородного свиста, хохота и звука разбивающихся бутылок. Кто-то по пьяни дрался, радостно кричал, а затем переворачивал стол.

У края дороги люди разложили товары на продажу, на грязных холстах лежали опасные вещи.

Некоторые продавцы притаились в тени, чтобы с еще более загадочным видом продать свой товар…

Создавалось впечатление, что здесь могло произойти все, что угодно. Ся Итяо машинально подобрал рюкзак, ему казалось, будто он взял с собой жирный кусок мяса, войдя в клетку, полную голодных волков.

Лу Да и Старик Пай свернули в переулок. По их виду можно было сказать, что дорога им хорошо знакома. Преследовавший их Ся Итяо увидел, как они входят внутрь какого-то дома. Снаружи было не понять, что это, но доносящиеся оттуда крики подсказали, что там находится казино!

Ся Итяо прирос к месту.

Почему Лу Да пошел в казино? По воспоминаниям из детства, до сегодняшнего момента Лу Да не раз играл со своими так называемыми друзьями в маджонг[12], но то была просто игра, а в казино зарабатывали на этом деньги. Откуда у Лу Да деньги? Это удовольствие не для бедных!

Вход в казино будто пожирал людей целиком. Ся Итяо слышал много историй, в которых люди проигрывали здесь все деньги. Он совсем не хотел стать частью этих историй!

Поколебавшись немного, Ся Итяо вошел в казино. Он думал, что привлечет много нежелательного внимания, однако его словно никто и не замечал. Возможно, все молча признавали, что у простого ребенка в таком месте и в такое время не окажется ничего ценного.

В отличие от высшего общества, здесь не существовало морали. В широком пространстве зала, заставленного столами, люди в приподнятом настроении кидали кости, играли в покер или маджонг, не переставая курить и браниться. Ся Итяо тошнило от местной обстановки. Он бродил по огромному казино в поисках Лу Да. Где-то в подсознании еще теплилась надежда, что Лу Да пришел сюда работать или кого-то найти, но никак не играть…

– Вот те на! Позвольте мне схватить!

Вслед за яростными криками двери распахнулись. Из так называемого «кабинета» прямо на игральный стол упал человек, заставив игроков рассыпаться в разные стороны, а карты взлететь фейерверком. Ся Итяо присмотрелся и узнал Старика Пая! Он лежал на полу и безостановочно стонал.

– А вы двое неплохи! Действительно имеете за пазухой пару грязных приемчиков! – Двое мужчин выталкивали еще кого-то, на этот раз Лу Да. Его прочно схватили, он вырывался, но все тщетно. Его лоб взмок, Ся Итяо впервые видел Лу Да таким жалким!

За все годы тяжелой жизни Лу Да сердился, хандрил, но никогда не унывал, как сейчас, словно пойманная мышь, потерявшая надежду.

Игроки сразу же окружили их. Ся Итяо взглянул на Лу Да сквозь толпу, его несчастный вид было сложно описать.

– Эти двое! – Два бойца пригвоздили ногами Лу Да и Старика Пая к земле. – Они несколько дней подряд приходили играть, каждый раз уходя с полными карманами! Твою мать, мы давно заподозрили неладное, а сегодня поймали их с поличным. Эти двое жульничали, хватило же смелости!

Картежники заспорили, каждый выражая возмущение. Лу Да и Старик Пай сейчас смотрели в пол, но даже так можно было заметить их стыд.