– Ся Итяо?

Ся Итяо остановился. Он понял, что сделал круг, пока его не окликнул человек около Бататного полицейского участка. Им оказался полицейский Ду Цзянь.

– И правда ты, – удивленно протянул он. – Почему еще не дома в такое позднее время?

– Эм… Были дела, – выкрутился Ся Итяо, чуть отвернувшись. Место пощечины еще горело, и он не знал, остался ли след на щеке.

– Неужели поругался дома и в порыве злости убежал? – Ду Цзянь явно заметил кровь. Несмотря на свой юный вид, в голосе его слышались мудрость и опыт. – Так нельзя, за тебя наверняка сильно беспокоятся. Я провожу тебя домой.

– Не нужно, сам вернусь, – начал отпираться Ся Итяо.

Ду Цзянь уставился на него, а затем беспомощно усмехнулся:

– Кажется, ты еще не успокоился. Ладно… Зайди посиди в мой офис, всяко лучше, чем бродить.

Пробегав полдня, юноша безумно устал, поэтому просто кивнул.

Хотя он много раз проходил мимо Бататного полицейского участка, внутрь заходил всего раз. Здесь оказалось не так тесно. Жаль, сейчас у него не было настроения все рассмотреть, поэтому он прошел за Ду Цзянем прямо в кабинет.

Это было рабочее место Ду Цзяня. Все стены были заставлены картотечными шкафами, на широком столе в беспорядке лежали документы.

– Присаживайся. – Ду Цзянь подкатил к нему стул. Пока юноша садился, полицейский достал сок.

– Спасибо, – поблагодарил Ся Итяо. Открутил крышку и выпил половину залпом.

– Какой твой домашний телефон? Я все-таки должен предупредить твою семью, чтобы они не переживали, – сказал Ду Цзянь.

Ся Итяо молчал, немного чувствуя сожаление. Говоря по существу, как еще полиция должна поступать при побеге подростка из дома?

– А ты упрямый… Ну что ж, я добьюсь своего. – Ду Цзянь почесал затылок. – Если сегодня не хочешь возвращаться, тогда переночуй здесь, так безопаснее. В соседней комнате есть койка и одеяло.

– Спасибо, – ответил Ся Итяо.

– Пообещай мне вернуться домой после рассвета. В семье проблемы, да? – Ду Цзянь похлопал его по плечу, сел за стол и стал просматривать документы.

Ся Итяо пил сок и смотрел на него.

Хотя юноша был знаком с Ду Цзянем уже какое-то время, он мало с ним общался. Тем не менее полицейский оставил хорошее впечатление о себе. Сегодня он снова подумал, какой Ду Цзянь хороший человек. Только это вызывало вопрос: а сможет ли такой человек стать хорошим полицейским?

Ду Цзянь просмотрел несколько документов, поднял голову и улыбнулся Ся Итяо:

– Скучно?

– Нет, – ответил Ся Итяо. – Что-то стало известно насчет старшего брата Цюй Цзы?

При этих словах Ду Цзянь прекратил свое занятие, выражение его лица приобрело строгий вид.

– Об этом я могу сообщить лишь Цюй Цзы, но, если кратко, хорошего мало.

Сердце Ся Итяо замерло на миг, он вспомнил, как полицейский беззаботно вел себя, когда они пришли к нему с Цюй Цзы в первый раз.

– Еще же ничего неизвестно, зачем вы такое говорите?

– Может быть, он уже не в этом мире. Человек бесследно пропал. На самом деле в этом году таких случаев много. Везде заводятся дела о загадочной смерти или пропаже людей.

– Между ними есть что-то общее?

– Общее между ними – низкое социальное положение. Бедные, простые, маленькие люди…

– Кто мог это сделать? Их решили убить? – заволновался Ся Итяо. – Почему жертвами становятся бедные люди? Зачем?!

– Остынь, Ся Итяо, я тоже пока не понимаю, – сказал Ду Цзянь. – Мы сейчас проводим предварительное расследование. Но это тайна следствия, которую я не могу разглашать. По правде говоря, я и так сказал лишнего.

Следующие часы Ду Цзянь молчал, не поднимая головы от своих бумаг. Ся Итяо одиноко сидел на стуле и размышлял.

Он никогда бы не подумал, что за пропажей брата Цюй Цзы стоит целая серия преступлений против бедных людей. Неужели они в чем-то виноваты? Неужели жизнь бедняков ничего не стоит? Ся Итяо не мог этого понять. С самого детства он с Лу Да жил непростой жизнью, но Лу Да всегда его учил, что нужно жить достойно и зарабатывать на жизнь собственным трудом.

Достоинство… труд… Ся Итяо покачал головой. Он вспомнил произошедшее на мусорной свалке. Столкнувшись с трудностями, Лу Да предал собственные убеждения, и это стало самым большим ударом для Ся Итяо.

Утихомирившаяся злость к Лу Да снова разгорелась в груди юноши.

Неожиданно в кармане завибрировало. Ся Итяо вытащил телефон и посмотрел на время: почти час ночи. Бай Ни никогда с ним не связывался позже двенадцати. Ся Итяо посмотрел на Ду Цзяня и взял трубку.

– Алло?

– Прошу прощения, появилась срочная задача. Не хочешь вылезти из-под одеяла? На этот раз будет непросто, однако награда стоит того.

Ся Итяо ответил без колебаний:

– Без проблем.

– Тогда встретимся на крыше здания «Плющ».

Положив трубку, Итяо обратился к Ду Цзяню:

– Полицейский Ду, я передумал, я… лучше вернусь домой.

– Эге, да ты образумился? Тебе только что звонили родители? – радостно спросил Ду Цзянь. – Тогда ладно. Пошли, я провожу тебя.

– Не стоит, правда. Мой дом недалеко, – поспешно заверил Ся Итяо. – Пожалуйста, обязательно поймайте преступника!

– Вот как… будь осторожен.

Ду Цзянь проводил его до выхода из участка и снова наказал быть осторожным, Ся Итяо выразил признательность. Как только Ду Цзянь повернулся спиной, юноша тут же сорвался с места.

Находясь в воздухе, он смотрел на исходящий от Бататного участка свет с мыслями: «Извини за ложь, полицейский Ду».

– Тогда рассчитываю на тебя.

На вершине здания «Плющ» Бай Ни привычно передал Ся Итяо цилиндрическую посылку.

– Не переживай. – Ся Итяо взял посылку и положил в свой рюкзак, с которым не расставался всю эту ночь. Когда он покидал дом, внутри находилось несколько тысяч, а после ухода с мусорной свалки там не осталось ничего.

– С каждым разом все лучше, – одобрительно сказал Бай Ни.

– Тогда давайте мне больше задач, – горячо попросил Ся Итяо.

– Все еще не хватает денег? Не беспокойся, такими темпами ты не будешь знать бед. Я тоже буду давать тебе вознаграждение, – с улыбкой сказал Бай Ни. – А, и вот место назначения сегодняшней посылки.

Ся Итяо принял записку с адресом и телефоном получателя и, кинув взгляд, сразу спросил: