* в отличие от иных традиций, поверхность японского дамаска никогда не подвергается химической обработке для выявления рисунка. Узор просматривается лишь в небольшой зоне светового блика на полированном металле, а искусство созерцания клинка образует отдельный, весьма утонченный жанр со своими приемами и нюансами.

Итак, имея в виду почти полную идентичность различных типов японских клинков в технологическом плане, давайте ограничимся подробным рассмотрением наиболее яркого и известного представителя славного семейства - большого самурайского меча дай-то (дословно: «большой меч»). Воистину, трудно отыскать в анналах истории грешного человечества другое оружие, обладающее настолько явным, испытанным в веках комплексом смертоносных характеристик, выдвигающих его на первое место по эффективности и универсальности применения. Поглядим на нашего героя поближе, так сказать, в упор.

Коль скоро речь зашла конкретно о мече, стоит уточнить, что на протяжении веков сформировались две его основные разновидности - тати и катана. Более длинный и заметно сильнее изогнутый тати также и более древний. Его носили слева как саблю, но высоко у пояса и почти горизонтально, на коротких ремнях.

Тати - оружие всадника и воина в доспехах, а также атрибут торжественного парадного облачения, в качестве какового он и дожил до наших суетных дней, когда столкновения больших самурайских армий происходят исключительно на киноэкране.

Катана младше и проще, ее декор редко способен соперничать с роскошными тати в силу несколько иного назначения - этот тип оружия стал преобладающим в мирную Эдосскую эпоху, когда железная воля Иэясу Токугавы окончательно сковала страну в единое целое, положив конец нескончаемым гражданским войнам и смутам. Катана - чаще всего принадлежность гражданского человека и повседневного костюма, так как носят ее, заткнув за пояс, а при доспехах это невозможно, во всяком случае, затруднительно. Клинок короче и прямее, оформление рукояти также чуточку иное. Разумеется, габариты и степень кривизны могут изменяться в ту или иную сторону, но общие принципы остаются неизменными. Взглянем на клинок катаны в его первозданном виде: средняя величина прогиба полосы равна ее ширине, а для тати этот размер удваивается или даже утраивается. Длина рабочей части составляет (для катаны) 70-80 см. Длина хвостовика - от 18 до 24 см. Толщина у рукояти доходит до 10 мм, но подобные тяжелые клинки встречаются только у ранних, сугубо военных тати, обычно же - не более 8 мм. Это следует помнить современным отечественным любителям изготовления реплик, отчего-то склонным полагать цифру 5 мм вполне достаточной. К острию толщина клинка плавно и равномерно сбегает до 3-4 мм. Максимальный прогиб (сори) полосы может быть смещен относительно центра либо к рукоятке, либо к острию. В первом случае говорят о коси-зори или бизен-зори, поскольку данный стиль употреблялся в знаменитой своими оружейниками провинции Бизен, а форму клинков второго типа именуют саки-зори (саки - «острие, вершина»), но подобный изгиб редок среди мечей и характерен для нагинаты. Если точка наибольшего прогиба расположена посередине, такая форма называется тории зори или кё-зори. Тории - ритуальные ворота с плавно изогнутой верхней перекладиной, один из основных атрибутов древней религии Синто, а «Кё» - другое наименование провинции Ямасиро, известной подобными клинками. Прямая, точно струна, форма полосы называется му-зори. «Му» означает отрицание, отсутствие чего-либо, в данном случае - прогиба. Некоторые редкие типы старинных ножей (танто, айкути) могли иметь обратный, ятагаяный изгиб, обозначаемый термином учи-дзори или такено-ко-зори, «Учи» - «внутренний», «такеноко» - «росток бамбука». Вообще же известно пять канонизированных традиций или школ изготовления мечей. В эту пятерку (Гокадэн) входят, помимо названных Бизэн-дэн и Ямасиро-дэн, также Ямато-дэн, Мино-дэн и Соею-дэн.

Теперь, поскольку нас интересует главным образом металлургия клинков, рассмотрим оригинальные составляющие японского дамаска, не встречающиеся более почти нигде. Возьмем для примера увеличенный фрагмент того же меча. Передвигаясь слева на право, мы видим следующие зоны и детали на его поверхности:

* Ха - режущая кромка, лезвие, заточенное вручную до немыслимой остроты, соизмеримой с остротой лучших булатных клинков. Известно, что японские мечи способны разрезать в воздухе шелковые платки ничуть не хуже индийского булата.

* Якиба - несколько более светлая зона стали, каленой до высокой твердости, собственно рабочая часть клинка.

* Хабути (хабучи) - отчетливая граница, разделяющая якиба и существенно менее закаленную зону дзи, образующую боковую поверхность клинка (о том, как именно достигается подобный эффект, будет рассказано ниже).

* Хамон, что приблизительно можно перевести как «образ лезвия», составлен совокупностью кристаллических мартенситных структур Ниэ и Ииои. Именно благодаря хамон граница становится видимой. В то время как словом хабути обозначается собственно стык, хамон имеет скорее художественный, нежели технический смысл. Известно много канонизированных форм и разновидностей

хамон, по рисунку которого опытный специалист в состоянии определить не только эпоху и школу, но даже конкретного мастера, жившего, быть может, несколько столетий назад. Ниэ - крупные кристаллы мартенсита, сосредоточенные вдоль оси хабути. Ниои - плотные скопления мелких кристаллов, невидимых невооруженным глазом, но различимых в зоне светового блика как мерцающие туманности.

* Ниже линии хамон заметны островки и вкрапления табияки. Это крохотные участки, буквально зерна каленой стали на просторах дзи.

Помимо чисто закалочных структур хамон, на боковой плоскости клинка можно уловить тончайший узор самого дамаска. Он называется хада и ничем не отличается от всякого иного, ему подобного, за исключением высокой чистоты и плотности рисунка. Существует путаница относительно того, какое количество слоев имеют японские клинки. Очевидно, что полоса, сложенная вдвое, имеет два слоя, а сложенная еще раз - четыре, и так далее, в геометрической прогрессии. Пятнадцать последовательных операций дадут нам свыше 32000 слоев. Бессмысленно наращивать эту цифру бесконечно, так как после приблизительно 250000 металл теряет структуру и вновь становится однородным. Во всяком случае, большинство клинков имеют несколько десятков тысяч слоев прекрасной высокоуглеродистой стали, и это обстоятельство делает японский меч неподражаемым по прочности и боевым качествам (заметим, что современные сорта европейского, американского и российского дамаска считаются превосходными, если состоят из 2-4 тысяч слоев, и продаются за хорошие деньга. Рядовая же поковка имеет не более 300 слоев и доступную цену).