— Я б-больше н-никогда…, — заикается Макс.

— Можно ли тебе верить? — перебивает магичка. — Сделаем проще. Можешь развлекаться с кем угодно и как угодно, пока твои партнёрши… или партнёры занимаются с тобой этим добровольно и с искренним желанием. Но стоит тебе применить насилие или любое иное принуждение, ты в тот же миг станешь… евнухом. Надеюсь, ты знаешь, что это такое. Кстати, предупреждение всех касается. Цените мою щедрость, мальчики.

Магичка повторно щёлкает пальцами, но на сей раз с её рук срываются не змеи, а чёрные ленты. Подобно змеям они устремляются к своим жертвам, но не растворяются бесследно, а напоминанием пропечатываются на открытых участках кожи. В кадре крупным планом появляются татуировки ножниц.

Больше не слушая криков, брани, угроз, просьб о прощении, магичка убирает из глаз черноту и покидает квартиру.

Остаётся ещё несколько минут видео, но я снова ставлю на паузу.

Месть совершена. Я не уверена, что «месть» подходящее слово. Наблюдая за их ужасом, я не почувствовала ничего, кроме брезгливости, причём не столько в отношении к парням, сколько к ситуации. Перешла ли магичка черту? Она сделала ровно то, что они собирались сделать со мной. И защитила возможных будущих жертв.

— Спасибо, — выдыхаю я вслух, хотя услышать меня она, конечно же, не может.

Экипаж плавно покачивается.

Я продолжаю просмотр.

Кадры меняются очень быстро, я вижу улыбающиеся лица близких, и на глаза наворачиваются слёзы.

Это больше, чем я ожидала! Я смогу сохранить этот прощальный «привет», хотя, конечно, родители не знают, что прощаются со мной.

Кадры снова меняются.

Я вижу свою квартиру, магичка стоит лицом к камере на фоне спальни:

— Душа, надеюсь, ты довольна моим маленьким выступлением. Когда-то я тоже переродилась в первый раз, я помню, как было тяжело оставить прошлое в прошлом. Я обещаю, что позабочусь о твоих родителях. Я владею не только боевой магией, но и ментальной. Я подкорректирую их восприятие, чтобы они не беспокоились о тебе. А ещё я найду хорошую выпускницу детского дома и помогу ей подружиться с твоими родителями. Они станут относиться к ней, как к родной, а она позаботится о них в старости. Они не останутся брошенными, ты можешь больше за них не волноваться, дочерний долг будет выполнен. Я давно скучала по техногенному миру, спасибо, что разрешила сходить в твоём теле на экскурсию. На прощание я желаю тебе удачи. И позволь дать тебе два небольших совета. Совет первый — учись магии, это важно, это твоя сила и твоё благополучие. Совет второй — наслаждайся жизнью! Удачи, сестра!

Видео подошло к концу.

Я вытираю слёзы, никак не могу справиться с эмоциями. Экипаж останавливается.

Когда кучер распахнул дверцу, я была уже в полном порядке. Возможно, глаза покрасневшие, но с этим я ничего не смогу сделать. Спустившись на мостовую, я бегло оглядываюсь. Кучер привёз меня, судя по всему, не в центр, а на одну из торговых улочек. Проезжая дорога не слишком широкая, а магазинчики маленькие, жмутся одни к другому. Кивнув кучеру, я вхожу.

Прежде всего меня интересуют книги по истории и географии. Этикет тоже, но книги по этикету я легко получу дома. Достаточно сказать, что я допустила ошибку, и кронпринц посоветовал мне освежить знания. Может, с остальными дисциплинами также поступить? Хм… Пожалуй, по-настоящему скрывать стоит только мой интерес к магии.

Я вхожу в лавку, в нос ударяет характерный запах библиотеки.

В глаза бросается стеллаж с небольшими книжками в ярких обложках с изображениями пар. «Горничная и лорд», «Горничная и молодой лорд», «Служанка и лорд» — какое разнообразие однако. Чуть дальше сложены кипы журнальных подборок, и это уже интереснее, но, просмотрев темы, я быстро разочаровываюсь. Рецепты, вышивка, мода — ничего из этого мне не нужно.

— Госпожа, могу я вам помочь? — ко мне подошла девочка лет четырнадцати, худенькая, опрятно одетая. Только тёмный цвет платья ей совершенно не идёт, ни к лицу, ни к возрасту.

Клиентов в лавке почти нет, мужчина у прилавка что-то втолковывает старшему продавцу, такому же щуплому. Отец и дочь? Какой-то сутулый парень копается в книжках на стеллажах. Наверное, магазину не во вред, если я займу девочку надолго.

— Я здесь впервые. Можешь рассказать, где какие книги?

— Госпожа, у нас обычная лавочка.

Мне сразу стало всё понятно, угу.

Уловив моё недовольство, девочка исправляется:

— Госпожа, все новые книги находятся в хранилище. О них нужно говорить с па… с управляющим. На полках старые книги. Многие без обложки и даже неполные.

Судя по журналам, книгопечатание в Лависе давно известно, однако книги остаются предметом роскоши, иначе потрепанные томики не пользовались спросом у бедно одетых людей. Кстати… А ведь похоже мне тоже придётся проводить раскопки в макулатуре.

Управляющий как раз освобождается, и я подхожу:

— Доброго дня, уважаемый. Подскажите, у вас есть в продаже карта города?

— Да, госпожа. Есть три вида. Магическая стоимостью двадцать два рифа, детальная раскладная стоимостью в один риф и самая дешёвая двадцать линей. Также можно поискать карты на полках, обойдутся не больше, чем в пять линей.

— Детальную, — выбираю я.

Управляющий скрывается в служебном помещении.

Я же напрягаю память. В «Сбежать от чудовища» магия упоминалась как нечто обыденное, не запрещённое. В одном из эпизодов на Оливию происходит покушение и до прихода Дорана она удерживает магический щит. Вроде бы обучаться магии может любой, у кого есть способности, запрета нет. Другое дело, что не каждый сможет оплатить обучение…

Пока я вспоминаю, управляющий возвращается, разворачивает передо мной карту. Представляю, как я с ней намучаюсь, никакая бумага не сравнится с электронным навигатором.

— Скажите, а политическая карта мира у вас тоже есть? Можно не самую подробную. Достаточно контуров стран и названий.

— Пять рифов, госпожа.

Если карта города мне точно понадобится, то без карты мира я легко обойдусь.

— Пока не нужно. Как насчёт книг по магии?

— Госпожа, простите, но не могли бы вы уточнить, какие именно книги по магии вас интересуют?

— Как вам сказать… Так сложилось, что прежде я никогда не получала уроков магии, однако сейчас собираюсь начать осваивать магию самостоятельно. Мне нужно что-то вроде самоучителя.

— Ох… Госпожа, у нас обычная книжная лавка. Конечно, мы могли бы доставить книги на заказ…

— Неужели сейчас в хранилище нет ни одной подходящей?

Управляющий проводит указательным пальцем по подбородку и качает головой:

— Сожалею, госпожа, но нет. Разве что «Искусство иллюзий» могло бы вам подойти, но я не уверен, что книга подходит для начинающих. Семьдесят семь рифов, госпожа.