– Какой породы?

– Приходите в гости, познакомитесь – увидите…

– Эх, а я живу совсем одна. Ни кота, ни собаки… – «Ни мужа, ни детей», – чуть было не продолжила Анна, но вовремя остановилась.

– У вас все впереди.

– Вы говорите, как мой начальник.

– Значит, он прав! – вновь улыбнулся Матвей.

– Как сказать! Это ведь утешительная сказочка для детей. А на самом деле впереди может и не быть ничего…

«Что ты мелешь, идиотка? – одернула себя Анна. – Человек пережил страшную трагедию. Смерть сестры, болезнь и смерть матери. А ты вместо утешения несешь какую-то чушь про себя».

– Я как-нибудь обязательно загляну к Пафнутию, – проговорила она, меняя тему. – Вы меня заинтриговали…

– Буду рад, – ответил Матвей. – Только позвоните предварительно. Запишите мой телефон.

Анна вбила телефон Матвея в контакты.

– Спасибо за чудесный ужин.

– Рад, что вам понравилось. Значит, жду вас в гости, Анна. И по поводу ремонта мы еще все обсудим.

На следующий день на работу Вася пришел только к двум часам. Анна успела провести консультацию и расправиться с одним из документов, переданным на рассмотрение.

– Только без плоских шуток, – сразу предупредил ее Вася.

– И не думала! – отозвалась Анна. – Мне вообще не до этого.

– Вот и молодец! Ценю за деликатность.

– А я вчера поближе со своим соседом познакомилась.

– Недотепой и неудачником?

– Никакой он не неудачник, – тихо сказала Анна. – Просто несчастный человек, у которого в аварии погибла сестра, а полгода назад умерла мать, и он остался совсем один.

– Да, бедный парень, – вздохнул Вася. – Кстати, Аня, после историй таких вот людей по-другому смотришь на жизнь. Начинаешь отделять настоящие ценности от мнимых. Жизнь Нади тоже не сахар, но она крепится. Героическая женщина, – сказал он без тени иронии. – Ладно, что у нас с работой? Спустимся с гор к нашим овцам дольним.

Анна дала отчет по тому, что она сделала за полдня.

– Вернемся к Анне Андерсон, – предложил Вася. – Смотри, что у нас получается… Да, сознание ее путается, но в целом она излагает верно. С того момента, как она спрыгнула с моста и ее спасли, жизнь Анастасии или той, кто скрывался под этим именем, более-менее запротоколирована, и мы можем проследить ее путь и перемещения. Ее переводят из одной больницы в другую, слухи о ней расходятся, много желающих ее увидеть и дать ответ на вопрос: настоящая ли это великая княжна Анастасия Романова или самозванка.

– Каково же ей было? – покачала головой Анна. – Жизнь девушки превратилась в сущий ад, она была словно зверь в зоопарке, на которого все приходили поглазеть. Такое существование кого хочешь сведет с ума!

– Да уж, – согласился Вася. – Что и говорить о женщине, чья психика уже подверглась сильнейшим испытаниям… А мнения на ее счет были диаметрально противоположными. Одни считали ее самозванкой, другие – настоящей Романовой, младшей дочерью Николая Второго. В числе тех, кто ее признал, были Татьяна Боткина, дочь лечащего врача семьи Романовых, фрейлина императрицы Лили Ден, великий князь Андрей Владимирович. Но список тех, кто считал девушку самозванкой, был внушителен: от бывшего учителя Пьера Жиляра до родной тети и крестной матери великой княгини Ольги. Нужно сказать, что все-таки великая княгиня Ольга испытывала сомнения в течение всей своей жизни и высказывала их окружающим. В пользу Анны Андерсон свидетельствовала проведенная графологическая экспертиза, было еще важное доказательство – наличие у Анны Андерсон искривления больших пальцев ног, редко встречающееся у молодых женщин. Такое же искривление пальцев было и у Анастасии Романовой. Были также некоторые потрясающие детали, которые она сообщила и которые никто не мог знать. Например, она сообщила, что великий князь Эрнст Людвиг Гессенский был в России в шестнадцатом году. Это был удивительный факт. Великий князь Эрнст Гессенский, «дядюшка Эрни», как назвала она его, был послан германским кайзером с секретной миссией – прощупать почву о заключении сепаратного мира. Визит проходил в обстановке строжайшей секретности, посторонние люди никак не могли о нем знать.

Вася, как всегда в минуты волнения, прошелся по кабинету.

– Обрати внимание, что признали Анастасию люди, не связанные с домом Романовых: фрейлина, дочь врача… Исключение составляет Великий князь Андрей. Но остальные родственники поспешили откреститься от самозванки. Им было невыгодно признать дочь российского императора живой. Судебный процесс против Анны Андерсон длился с тысяча девятьсот тридцать восьмого года по семидесятый. Были паузы и перерывы. Но это дело не рассматривали бы так долго, если бы удалось точно сказать, что Анна Андерсон не является великой княжной Анастасией Романовой. – Вася замолчал, раздумывая, а потом продолжил: – Но самый главный вопрос: что происходило с той, кто называл себя Анастасией, с того момента, когда официально царская семья была расстреляна, и до появления на мосту Ландвер-канала в Берлине? Какие события вместились в этот отрезок времени?..

Иногда мне кажется, что я стала забывать пение ангелов в раю, а ведь когда-то помнила, и очень хорошо. Но в последнее время мои мысли путаются. Главное – успеть все записать, восстановить удивительную историю моей жизни. Пока я еще помню, пока я жива…

Раз меня не признали Анастасией Романовой, я стала Анной Андерсон, а после того, как в 1968 году переехала в США и вышла замуж за американца Джорджа Манахана, взяла его фамилию – Анна Манахан.

Меня страшит не старость и не смерть, а исчезновение в небытие. Я всю жизнь прожила, не зная до конца ответа на самый простой вопрос: кто я?

Есть люди, которые живут между адом и раем, между жизнью и небытием, между своим «я» и собственной тенью. К числу этих людей принадлежу и я. Видит Бог, я не хотела такой участи, но судьба не разбирает – она берет за шкирку и тащит за собой человека, несмотря на все его просьбы и возражения. В моем случае судьба – это история. Рок, фатум, то, что разразилось над моей семьей, и не было такой силы, которая могла бы позволить нам избежать этой участи.

Когда меня спрашивали, кто я, вначале я уверенно говорила: «Анастасия Романова. Дочь российского императора Николая Второго. Спас меня солдат Александр Чайковский. Меня ранили, я потеряла сознание, он меня вытащил из того страшного дома, вместе с ним мы доехали до Бухареста, он погиб в драке, у меня был ребенок, которого я оставила у родных Чайковского. В Берлин я решила поехать, чтобы встретиться с немецкими родственниками». Потом я стала сомневаться в этом. Кто же знал, что мой путь к самой себе будет таким долгим и безнадежным?..

Наверное, лучше было бы мне все-таки успокоиться на дне реки и не поднимать ненужные расспросы, не становиться камнем преткновения для многочисленных родственников. Когда я столкнулась со злобой, непониманием, завистью и желанием вычеркнуть меня из жизни – я растерялась. На моей стороне была правда, но кому она нужна в период исторических смут и потрясений?