— Она такая вся стонет, изгибается… А я ей: «Эрика хоть сосет хорошо!» И кончил. Вот.

— Прости, что? — Эрика оторвала взгляд от журнала. Эту историю она слышала уже в пятый раз за последние две недели, и хотя сам рассказ вызывал в ней стойкое отвращение, ни разу не показала этого, решив, что лучше, если Юрген будет все это изливать ей, а не кому-то еще. Но вот последняя фраза прозвучала впервые, и звук собственного имени вырвал ее из задумчивости в один миг.

— Я говорю, — Юрген сидел в кресле напротив, широко расставив ноги и потягивая из высокого стакана легкий коктейль: — «Эрика хоть сосет хорошо.» И ведь не соврал, а? Сосешь ты просто класс.

Эрика наклонила голову вбок.

— А ты кому-то еще об этом говорил?

— О том, как я ее трахнул-то? Да нет, только тебе. Мы же друзья.

Эрика хмыкнула и снова опустила глаза в журнал.

— А друзья друг другу сосут? — спросила она будто бы невзначай, но сама вдруг увидела, что пальцы ее, сжимая журнал, подрагивают.

Юрген посмотрел на нее недоуменно.

— Ну, ты же мне сосешь.

Эрика хмыкнула. Ее все сильнее накрывала злость.

— Юрген, полижи мне, а?

— Че?

— Ты слышал, — Эрика отложила в сторону журнал и демонстративно расстегнула пуговицу на джинсах. — Ты же мой лучший друг. Кто, если не ты?

— Эрика, не смеши! Это же противно, да и нафига оно тебе? Если так приперло, давай лучше трахну тебя, это я всегда за.

Эрика смотрела на него, с удивлением ощущая, как рвется что-то внутри — больно и приятно в то же время, будто сдираешь с болячки бинт.

— А как я стону под тобой, ты рассказывал кому-нибудь?

Юрген продолжал удивленно смотреть на нее.

— Не, ну просто любопытно, Юрген, а?

— Да что ты пристала, не помню я!

Эрика улыбнулась, слегка наклонила голову и замерла, со странным интересом рассматривая его. Слов почему-то не было, что случалось с ней нечасто.

Она так и не успела придумать ответ, когда в кармане у Юргена пиликнул телефон. Тот достал мобильный. Нахмурился на секунду:

— Пишет Кинстон.

Потом открыл сообщение и, расхохотавшись, подскочил с места.

— Эрика, я буду отцом!

Эрика свела брови к переносице. Известие не нравилось ей совсем, и тем более не нравился тон, которым Юрген его произнес. Впрочем, в следующую секунду Юрген развеял все ее подозрения. Он подскочил к Эрике, вытряхнул ее из кресла и, обхватив с двух сторон, закружил в воздухе.

— Эрика, ты что, не понимаешь? Я буду отцом!

— Да нет, кажется, дошло, — пробормотала Эрика, силясь вырваться из его рук.

— Не поняла ты нифига! С этого момента я не должен родителям ничего! Они хотели ребенка — они его получили! Сегодня же куплю ей билет, и пусть валит ко всем чертям!

Юрген наконец опустил Эрику на пол, и теперь та оторопело смотрела на него.

— Ты поэтому так ждал, когда она захочет?

— Ну конечно, а чего же еще я мог ждать? — Юрген тем временем уже отвернулся и принялся строчить ответ.

Эрика подумала, что должна бы ощутить облегчение, но облегчения почему-то не было совсем. Да и осадок от прошлого разговора еще не прошел.

— Отправлю ее куда-нибудь подальше, да и дело с концом. Пусть рожает где-нибудь там, — Юрген махнул рукой на окно.

Эрика отступила на шаг назад на случай, если любовнику снова захочется ее схватить, и произнесла, с трудом сдерживая злость:

— А если бы забеременела я?

— Что? — Юрген бросил на нее короткий взгляд и снова уставился в телефон.

— Я спросила: если бы залетела я? Меня бы ты тоже отправил далеко?

— Эрика, не мели чепухи, — Юрген поморщился. — Ты не залетишь никогда. Что на тебя сегодня нашло? Вот смотри: «Поздравляю, драгоценная супруга. Сегодня же вас отвезут в космопорт, вы отправитесь на Тариос, чтобы выносить ребенка на свежем воздухе и в глу…» — черт, опечатался. Короче там дальше будет «тиши». Как тебе? Эрика?

Юрген поднял взгляд от телефона и тут только обнаружил, что остался в комнате один.

Кассандра, получив сообщение, не удивилась ни капли. Только болезненно кольнуло в груди, но она решила не обращать на это внимания — подобные физиологические реакции нет-нет да и проскакивали в ней, когда дело касалось мужчин.

Она нажала сброс, открыла записную книжку и набрал номер Рено.

— Да? — на экране показалось заспанное лицо в обрамлении копны рыжих волос.

— Гратин… господин Рено, помните, вы говорили, что хотели бы отсюда улететь?

— М… Это было довольно давно.

— Всего два часа назад, — Кесси не сдержала усмешки. — Вы бы согласились отправиться со мной на Тариос? Я собираюсь перенести центральный офис туда.

— На Та… — на секунду на лице собеседника отразилось недоумение. — А впрочем, черт с ним, можно и туда.

Принимая решения, Эрика никогда не думала о них дважды, но расставание с Юргеном далось ей неожиданно тяжело.

Каждая минута, проведенная с «другом», который всегда был вроде бы и не совсем «друг», теперь пробуждала ворох воспоминаний и противоречивых мыслей. Эрика обнаружила, что стала много курить, но поделать с этим ничего не могла — сигареты хотя бы немного отвлекали ее от бесполезных и тягостных мыслей.

В довершение всего, через две недели после того, как она покинула дом Розенкрейцеров в последний раз, зов зазвучал у ней самой. Сама Эрика никогда не следила за датами своего цикла, потому что, как верно сказал Юрген, была полностью уверена, что таблетки и презервативы не позволят ей залететь. Зато, как оказалось, эти даты отлично знал Юрген. Только этим и ничем еще Эрика могла объяснить, что Юрген заявился к ней на второй день, когда Эрика уже на стенку лезла и беспрестанно курила, силясь заглушить обострившуюся тоску по бывшему любовнику и несвойственное обычно желание смотреть мелодрамы одну за другой.

Эрика открыла дверь, еще не зная, кто стоит на пороге, и замерла, разглядывая Юргена — такого красивого, такого сильного, такого… мачо.

— Ничего не хочешь мне сказать? — Юрген сексуально изогнулся и прислонился к косяку плечом.

Эрика разглядывала его еще с полминуты, впитывая это ощущение власти каждой клеточкой тела, так жаждущего прогнуться под сильной рукой.

— Да. Секунду подожди, — сказала она. Нырнула в квартиру, взяла из шкафа ключи от яхты и, вернувшись к двери, швырнула Юргену, так что тот едва успел их поймать. — Нафиг пошел.

Эрика захлопнула дверь и, подавив рвущийся наружу вой, поплелась на кухню искать пачку сигарет.