Мишель с улыбкой повернулась к нему:

– Ты уверен?

– Да, совершенно уверен, – ответил Джозеф и в этот момент вспомнил.

Платье Евы. Он купил его для праздника в честь тридцатой годовщины свадьбы его родителей. На память пришли все неудачные попытки жениться. Ему был необходим какой-нибудь знак со стороны Евы, знак того, что он правильно поступает, намереваясь вступить в брак с Мишель.

Джозеф шесть раз официально предлагал Еве выйти за него замуж, а если посчитать те случаи, когда он делал это как бы между прочим, в шутливой форме и так далее, то не меньше сотни раз. И самый близкий к согласию ответ звучал примерно так: «Давай как-нибудь попозже».

Так будет лучше. Мишель приняла его предложение еще до того, как он закончил говорить, что после шести отказов Евы явилось для него сюрпризом. С тех пор Мишель была готова бесконечно обсуждать кольца, платья, место проведения свадьбы и приглашения. Ему же это казалось утомительным. Кроме того, Джозефа очень беспокоила Анна.

Позже вечером Ева наконец уложила дочь, поглаживая ее по головке до тех пор, пока девочка не уснула. Они допоздна сидели на диване, укутавшись в одеяло. Вместе доели печенье и кексы, запивая их горячим шоколадом, в который Ева добавила себе немного бренди. Вместе смотрели ночные пятничные программы.

Уже было очень поздно, поэтому Еву удивил телефонный звонок, но когда на другом конце провода раздался голос Джен, все стало ясно.

– Только не это, – пробормотала она, представив себе, что все придется пересказывать Джен.

У нее уже не было сил.

– Мне хотелось узнать, как у тебя прошло. Знаю, что вечером приходил Джозеф. Надеюсь, ты не вела себя как полная дура.

Последовала пауза.

– Но я все равно остаюсь твоей подругой…

– Джен, – глубоко вздохнув, ответила Ева. – Он пришел с Мишель…

– Да ты что?

– …и сообщил о помолвке. Они собираются пожениться.

– Ничего себе! – Похоже, что и Джен поразило известие. – Ну, ты же хотела получить от него какой-нибудь знак, – добавила она.

– Именно! – захохотала Ева. – Я получила чертовски убедительный знак.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Джен.

– Да, со мной все прекрасно. Чувствую себя полной идиоткой. А вот Анна очень расстроена.

– Бедняжка.

– А ты как? На работе? – спросила Ева.

– Да все нормально. Мне надо идти. Я просто поинтересоваться…

– Ты моя лучшая подруга, Джен.

– Я знаю. Ева?

– Да?

– Позвони ветеринару.

– Ради Бога… ты невыносима.

– У мужчин есть прекрасное качество: они помогают забыть других мужчин.

– Спокойной ночи, сумасшедшая.

– Спокойной ночи.

С помощью садовой лопаты Ева упорно пыталась справиться с невероятно упрямым корнем, когда неожиданно в дверном проеме возникла голова Тома.

– Привет, – улыбаясь, сказал стройный блондин ростом в шесть футов в джинсах не по размеру и в футболке с надписью «Порнозвезда».

– Привет! – ответила Ева, отметив, как привлекательно выглядят его широкие плечи и мужественное лицо, обрамленное волнистыми волосами.

А Том, улыбаясь матери, думал, что она, как обычно, в отличной форме и в своем репертуаре. Белокурая грива выбивалась из-под ужасной шляпы цвета хаки, да и остальные детали одежды не лучше – верх цвета фуксии с белым, в обтяжку, множество браслетов на руках, мешковатые брюки и пара грязных ботинок. Но он все равно обожал свою мать.

– Иди сюда, – улыбнулась она и протянула к нему руки.

Том наклонился и поцеловал ее, прижав к себе.

– Где дети? – спросил он.

– Пошли к Джен смотреть котят, – ответила Ева. – А ты кстати. – Она посмотрела на яму, выкопанную вокруг противного растения. – Необходима грубая мужская сила. Не избавишь меня от этого проклятого куста?

– Зачем ты выкапываешь розу?

– Только одну. Она какая-то бесформенная и некрасивая, несмотря на все мои усилия. Хватит болтать, копай! Вот мои перчатки, куст колючий.

Том втиснул руки в маленькие перчатки, запачканные землей, и ухватился за куст. Приложив некоторое усилие, он дернул упрямое растение, и через секунду оно лежало рядом с ямой.

– Вот так-то! – воскликнул Том, улыбаясь матери.

– Между прочим, что ты здесь делаешь? – спросила Ева; сегодня была пятница, то есть будний день. – Разве тебе не следует сейчас находиться на работе?

Том засмеялся, но через мгновение его лицо стало серьезным. Ева подумала, что сын нервничает.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Хорошо. – Ева сняла шляпу, чтобы лучше видеть сына. – Я вся внимание.

– Отлично. – Он взъерошил волосы и растерянно улыбнулся. – Дело в том, что… Дипа беременна.

Прежде чем до Евы дошел смысл сказанного, он добавил:

– Мы планируем оставить ребенка и… пожениться.

– Дипа беременна? – переспросила Ева с тайной надеждой, что ослышалась и Том говорит о ком-то другом, а не о своей подружке.

Еве нравилась Дипа, но… Дети? Женитьба? Она еще не оправилась от предыдущего известия о помолвке. Этого не может быть. Не может быть. Нет!

– Да. – Том засунул руки в карманы и подтянул джинсы.

– Как это случилось? – спросила Ева и тут же подумала, что более дурацкий вопрос трудно было придумать.

– Полагаю… обычным путем, – усмехнулся Том.

– Ты знаком с контрацепцией с шести лет. Этому не может быть оправдания! – сердито воскликнула Ева.

Том ответил чем-то вроде смешка или издал какой-то невнятный звук и опять поддернул джинсы, что в общем-то не помогало, потому что они были ему велики и сразу же сползали вниз.

Ева почувствовала, как сердитый румянец залил лицо. Ее сыну только что исполнилось двадцать, он рассчитывал получить серьезную работу, и вдруг… женитьба на студентке, которая еще моложе его, хотя и не такая легкомысленная. Он не понимает, что делает! Они не понимают, что делают!.. А ведь то же самое случилось когда-то с ней самой.

Ева почувствовала, что глазам стало горячо от наворачивающихся слез. Беременность в двадцать лет, замужество… и вот как это все обернулось.

Ей так хотелось, чтобы у детей жизнь сложилась иначе.

Господи!

Том обнял ее.

– Прости, – пробормотал он, прижимая мать к себе.