— Приснится же, — с нотками иронии ответила ей Молли.

Все-таки выходка Мартана под окнами общежития ни осталась незамеченной.

Утро пришло без пришествий. Мне повезло: кроме соседок по комнате, о моей ночной вылазке и встрече с Мартаном никто не узнал. Правда, с утра пришлось отбиваться от любопытных девчачьих расспросов, но это меньшее из зол. В свою очередь я взяла с соседок слово, что они никому не расскажут об этом инциденте.

Десмунд встретил меня у общежития и проводил до аудитории профессора Руэрти. Матиас был угрюм и задумчив и ничего не сказал о встрече с отцом. Я волновалось о нем, но спрашивать не стала. Если захочет, он сам расскажет. Парень был рассеян, и мы расстались без демонстрации пылких чувств на публике, чему я порадовалась.

Прошла в аудиторию, которая сегодня оказалась почти пустой. Не более десяти человек и все без пиджаков академии. Я единственная студентка Вермундауна.

— Я, наверное, ошиблась, — уже хотела уйти, но сразу за мной зашел профессор и закрыл дверь.

— Все правильно, адептка Грияр, проходите, занимайте свободное место. У нас начались практические занятия. По ментальной защите мало теории, но много практики. Все же мы собрались здесь, чтобы научится сопротивляться ментальному воздействию, а не болтать о нем.

Я села за стол в первом ряду. Не ожидала, что практические занятия начнутся так скоро.

Профессор оперся на преподавательский секретер, взял листок:

— Экзамен будет проходить в два этапа: теоретический блок — тестовое задание — и практический. В практическом вы продемонстрируете приемы сопротивления ментальному воздействию друг друга.

Я подняла руку, обратив на себя внимание преподавателя. Он кивнул, позволяя задать вопрос:

— Профессор Руэрти, а как практическую часть будут сдавать те, кто не обладает магическими способности?

— Как и все остальные адепты. У людей есть свой защитный механизм — сила воли. Порой он намного сильнее магических мантр и заклинаний.

Я поникла. Трудно представить, как я смогу противостоять ментальному воздействию профессионалам из Джимингейла. Гай смог быстро меня подчинить, и почти добрался до моей тайны. Что если во время экзамена еще кто-то узнает, кто я на самом деле?

— Сегодня мы познакомимся с ментальным сопротивлением. Адептка Грияр, хотите стать первой? — просил Руэрти.

— Предпочту посмотреть со стороны. Все же ментальные защиты для меня новый предмет, и я боюсь не справиться.

— Я вас понял. Группа, кто-то хочет занять быть первым?

На его вопрос руку подняли все. Видимо, я единственная, кто не попал под чары обаятельного профессора. Он выбрал миловидную брюнетку, поставил перед нами стул и усадил ее. Положил руки ей на плечи.

Я застыла в ожидании, представляя, как она сейчас будет корчиться от боли, пытаясь выгнать профессора из своей головы.

Спустя пару минут на лице девушки появилась улыбка, а еще через мгновение тишину аудитории нарушил сдавленный хохот. Вмиг она вспыхнула таким заразительным смехом, что даже я не смогла сдержать улыбки. Руэрти тоже ухмылялся. Его веки были закрыты, как и у девушки.

— Хорошая попытка, Грэйс, — похвалил профессор и убрал руки с ее плеч. А затем добавил тихонько: — Я никому не расскажу, куда пропали пирожное тетушки Бэтти…

Девушка засмущалась, поднялась со стула и вернулась на свое место.

— …Как видите, не всегда ментальное воздействие носит разрушительный характер. Иногда это довольно забавное времяпровождение. Еще есть желающие? — он взглянул на меня, а я опустила голову над конспектом, делая вид, что не расслышала его вопроса.

Руэрти ничего не оставалось, кроме как выбрать другого студента. Благо их было предостаточно.

Занятие прошло непринужденно и интересно. За несколько минут до звонка профессор дал тестовое задание по материалам прошедших лекций. Я была готова к опросу, но немного задержала работу. Руэрти терпеливо ждал, пока допишу. Я поставила последнюю точку и отдала тест профессору. К тому времени в аудитории мы остались одни.

— Госпожа Грияр, прости за назойливость, но мне любопытно, почему вы не участвовали в сегодняшнем занятии?

— Я не люблю, когда посторонние влезают в мою голову.

— Никто не любит. Я вижу, вы носите талисман, но он не поможет в полной мере защитить ваше сознание. Только практические занятия способны на это. К тому же впереди экзамен.

— Построюсь исправиться, профессор. До свидания.

Я поторопилась покинуть аудиторию, выскочила в коридор. Свалился же на мою голову этот Руэрти с его экзаменом по менталистские. Ни в коем случае нельзя пускать его в мое сознание, ибо у меня есть секреты пострашнее пирожного тетушки Бэтти.

Посмотрела на часы — до занятия по драконологии оставалось меньше пяти минут. Прибавила шаг, хотя сомневалась, что вообще стоит идти туда после того, что мы устроили в прошлый раз с Мартаном. И самого Гая видеть не хотелось после вчерашней выходки с рубашкой.

От воспоминания о проделке мерзавца я покрылась мурашками. Как же не хотелось с ним сегодня встречаться! Ноги не отказывались идти в кабинет драконологии, но я прибавила шаг. Не хватало еще и в этот раз остаться без места и сидеть рядом с Мартаном!

Быстро дошла до нужной аудитории, заглянула в дверной проем, который давал прекрасный обзор рабочей зоны преподавателя — профессора Алистера еще не было. Я вздохнула с облегчением и вошла. Обвела взглядом присутствующих, и сразу на глаза попалась Джина. Подруга махнула мне рукой, зовя на свободный стул рядом с собой. Я торопливо заняла это место.

— Где ты была на прошлом занятии? — спросила ее.

Она лукаво улыбнулась и взглянул на задний ряд. Там обычно заседает Мартан с его командой.

— Проводила время с одним из джимингейлских драконов. Очень милый парнишка. Тебе он понравится.

— У меня аллергия на все, что связано с Джимингелом, — фыркнула я.

Прозвенел звонок. Я достала конспект и осторожно оглянулась через плечо. Гай задерживался, его место пустовало. Зря я сегодня пришла. Нужно было подождать, пока Алистер успокоится.

С грохотом дверь кабинета открылась, и в нее ворвался всклокоченный профессор. Он явно был не в духе, и мне захотелось стать невидимой. Злым взглядом осмотрел присутствующих и остановился на мне. Словно хищник, выбравший свою жертву, произнес:

— Адептка Грияр, встаньте! — процедил сквозь зубы.

Я поднялась с места, готовясь к самой жуткой трепке в моей жизни. Коленки слегла дрожали.

— Мне очень жаль, профессор Алистер… — начала извиняться, но мои слова перебил скрип входной двери.

Гай остановился на пороше, с изумлением наблюдая за сценой. Профессор обернулся к нему, что-то хотел сказать, но слова застыли на его устах. Он молча таращился на Мартана, а адепт на него. Это длилось недолго, потом профессор равнодушным голосом сказал: