же принялся накастовывать групповые усиления и метать молнии. Мы ещё не успели присоединиться, как толпа монстров успела сильно поредеть, а босс потерял четверть здоровья.

— Э! А ну не спать! Чего афк встали? — проворчал Борис.

Мы присоединились к бою, контроль и куча массового урона окончательно свели сопротивление врагов на нет. С нашей помощью босс был уничтожен совсем уж быстро. Так что сомнений у меня не осталось. Можно идти дальше.

Разница между этажами стала более явной, как я и предполагал, но совокупными усилиями мы проходили их невероятно быстро. Если в прошлый раз я пробивался до сотого не один день, в этот мы добрались до сто пятидесятого за двенадцать часов, сделав небольшую паузу лишь на перекус. Совокупная мощь двух титанов слишком уж сильно перевешивала испытания, которые могла предложить нам игра. Да и персонажи у ребят были весьма и весьма прокачанные.

Марианне понравилось, так что на следующий день забег был повторен. На третий день мы достигли двухсотого этажа, где нас ожидал очередной скачок сложности. Демонический город оказался переполнен монстрами, которые пёрли из всех щелей. По моим ощущениям игра превратилась из рпг в хакнслеш.

— Да что ж такое-то? Мы ещё и треть данжа не прошли. Всё прут и прут! — пробормотал Борис, использовав жест «утереть пот».

— Я же тебе говорил, что это всё развод на бабки. Люди играют, донатят, надежды питают, а тут каждый раз всё сложнее и сложнее, — ответил я ему.

— Так ты попробуй в полную силу сражаться, — прокомментировала Марианна, забыв выключить микрофон.

— О чём она? — тут же уцепился за её слова товарищ.

Мне же ничего не оставалось, кроме как одарить девушку сердитым взглядом и ответить.

— Нашёл я некоторые заклинания, которые не использовал, чтобы вас не смущать.

— Голым колдовать что ль? — недоуменно спросил Борис.

— Да нет же. Просто, чтобы не чувствовали, что ваш вклад незначителен…

— Ах ты жопа с ручкой. Быстро расчехляй вундервафли! — возмущенно завопил товарищ.

Я ещё раз хмуро зыкрнул на Марианну, которая умудрилась почувствовать, что я сражаюсь на отшибись. Хотя она и сама не прямо-таки старалась. Обычно всё умирало и так.

— Ладно, только мобов подержите немного. И желательно скучкуйте в рядок.

Последним, что я придумал из сочетаний своих навыков — создание конструкта в виде технологичного оружия. Благо магический ранг позволяет такие сложные вещи делать. Затем я и изучал чертежи, чтобы иметь возможность повторить. Создаёшь условную пушку, потом снаряд, нашпигованный магическими эффектами, и жахаешь. В теории. На практике я буду тестировать сейчас.

Дабы разгуляться по полной я выбрал гаубицу. К её созданию сразу же и приступил. Магический круг. Выделить достаточно ментальной энергии, дождаться пока создание завершится. А теперь снаряд. Что к нему прицепить? Силовой вихрь, чтобы дамажило даже тех, кто рядом не стоит, пробивание брони, раскол магических щитов. Всё. Больше за раз не могу пока.

— Разойдись.

Стоило недоумевающим товарищам отойти, как я влил в подающую капсулу ментальную энергию и активировал выстрел. Хорошо, что на всякий случай закрыл группу щитом, поскольку шарахнуло так, что и без того просевшие запасы энергии сдуло в ноль. Грохочущий сгусток энергии пронёсся сквозь весь этаж, выжигая всё живое в огромном радиусе. Так он и летел, снеся следом и комнату босса вместе с самим боссом. Конструкт же разорвало напрочь.

— Нихрена себе! — это озвучила почти вся группа хором.

— Перестарался чуток.

Теперь я думаю о том, что согласился совсем не зря. Проверни я такое на поле боя — мог бы наворотить немало бед. Надо откалибровать заклинание, отрегулировать потребление энергии и увеличить прочность конструкций. Даже учитывая мощность залпа, терять оружие после первого же выстрела — пустая трата энергии и времени Благо восстановить запасы сил не составило труда, поскольку за всё время прокачивания крафта, я наконсервировал целые горы ментальной энергии.

— Перестарался? А можешь ещё так перестараться раз восемьсот? — радостно завопил Борис.

Если бы игра позволяла, он бы явно попытался начать качать меня на руках.

— Гляди, разогнался как. Между прочим, это жрёт маны больше, чем я за всё время налутал. Так что даже не мылься. Но слегка ускорить прохождение, пожалуй, смогу. Надо будет только попрактиковаться.

И мы двинулись на следующий этаж. Уже с выключенным чатом Марианна сказала:

— Да уж, я не совсем это имела в виду, когда говорила, чтобы ты сражался в полную силу. Это что такое было вообще?

— Самопальное заклинание и целый вагон ментальной энергии.

— Впечатляет. Если сможешь добавить к этому наведение на цель — сможет стать крайне впечатляющим козырем.

— Согласен. Я тоже заметил, что снаряд, несмотря на область поражения, не такой уж и быстрый. Любой серьёзный противник сможет спокойно уклониться. Но спасибо за оценку опытного бойца, — сказал я.

— Всегда пожалуйста. Ты, главное, если что-то подобное соберёшься использовать в реальном бою — предупреди союзников. И хорошенько оттестируй. Поверь, я видела испытания с куда более печальным результатом, — ответила Марианна.

— Вот сейчас этим и займёмся. Пусть Борис порадуется лёгким уровням.

Я прикинул направление и начал производство новой гаубицы. Надо довести оружие до ума пока на это есть время.

Глава 15

Смерть

Потребовалось около десятка этажей, чтобы я смог откалибровать заклинание так, чтобы оно работало эффективно. Но теперь я мог позволить себе поставить целых две пушки разом, которые крайне эффективно наносили урон по площади и делали это почти автоматически. Я лишь указывал цель. По сути — это как призываемые существа, только по другому. Заклинание вышло на славу.

Так мы добрались до абсолютного рекорда — трёхсотого этажа. Естественно с перерывами для товарищей на всякие нужды. Но в целом гриндили мы практически нонстоп, что для матёрых геймеров вообще не проблема. Что что-то не так я почувствовал почти сразу после того, как мы вошли в комнату босса. Это был огромный «тронный зал». Стены и пол были исполнены из чёрного мрамора с зеленоватыми прожилками. Вдоль боковых стен стояли статуи, изображающие всяких монстров, подсвеченные массивными жаровнями между ними.

— Будьте осторожны. Пока не понимаю, но здесь всё иначе.

Марианна кивнула. Она тоже ощутила изменения. То, как здесь течёт магия. То, как уплотнились стены арены. Всё было неправильно.

— Так, так, так. Что тут у нас? Подлый мелкий Артурка.

— Лол, Артур, походу тебя задеанонили разрабы, — хихикнул Борис.

В дальнем от нас конце помещения располагался массивный трон. Он состоял из множества костей, как человеческих, так и животных и даже монстров. Уродливое сооружение, внушающее лишь отвращение. На троне же восседал некто в чёрной броне, а лицо его было сокрыто тенью от, нависающего со спинки сидения, массивного трёхглазого черепа. Так что увидеть его лицо я не смог, но голос показался мне знакомым. Имя было тоже намекающее, хотя и изменённое системой, как и то, что отражается у меня для других игроков. Перед нами был «Король Нежити». Быть не может…

' — Если так подумать, то это должно было случиться. Рано или поздно.'

— Григорий Некромант, — уверенно произнёс я.

— Я граф Григорий Земской! Пора бы уже запомнить, плебей!

— Погоди, так ты уже траил этого босса? — спросил Борис, — Или убивал, но он вернулся, как и положено нежити?

Я не ответил, сосредоточенно следя за действиями врага. Тот встал, концентрируя в руке зеленовато-чёрный сгусток.

— Но ничего, я сейчас продемонстрирую почему надо уважать Короля Нежити.

Тень, скрывавшая его лицо, исчезла и я увидел знакомый череп, явственно оскалившийся в самодовольной ухмылке. Краем глаза я заметил, что Машина Смерти исчез.

— Стой, Машина, вернись!

Но было поздно. Парень возник за спиной некроманта, собираясь вогнать ему кинжалы в спину. Однако скелет неожиданно проворно обернулся и вогнал ему в грудь руку, в которой был сформировавшийся сгусток энергии. Зеленоватое пламя тут же окутало силуэт Машины, а после на ладони у некроманта остался небольшой сияющий кристалл.

' — Не могу не отметить даже в таких обстоятельствах, что душа — красивая штука.'

— Вот же дурень! — буркнул Борис, — Да ещё и из чата сразу вышел.

Нет. Не вышел. Парням неоткуда обрести понимание происходящего. Игрок под ником «Машина Смерти» мёртв. Мы все критически недооценили созданную Волковым игру. Выкачка энергии никогда не была единственной