В объятиях Василия она стала совсем другой женщиной. Ее тело не просто отвечало на его прикосновения, оно требовало их.

Заметив, что губы Василия движутся по дорожке, которую лунный свет оставляет на ее коже, она неожиданно для самой себя повернулась таким образом, чтобы дорожка света упала ей на грудь. Затем она убрала руку, исследовавшую мускулистую спину Василия и сняла со своего плеча тоненькую бретельку атласного топа. Он сполз вниз, и серебристый лунный луч скользнул по ее затвердевшему соску.

Оторвав губы от плеча Лауры, Василий увидел, куда теперь падает свет. У него был большой сексуальный опыт, но он никогда прежде не испытывал чувства, подобному тому, что охватило его сейчас. Оно поразило его своей неистовой силой, поработившей все его существо. Оно не знало границ, не подчинялось ни логике, ни здравому смыслу. Он понял, что, как бы ни старался, не сможет освободиться от его власти.

Лаура чувствовала, как напряжение внутри нее нарастает. Ей хотелось вцепиться Василию в волосы и прижать его голову к себе, чтобы он не перестал ласкать губами и кончиком языка ее сосок, даже несмотря на то что она уже едва могла терпеть эту сладкую пытку. Из ее горла вырвался стон, который на мгновение заглушил звуки их сбивчивого дыхания.

Бледные лучи, проникающие в окно, коснулись лица Василия, подчеркнув рельеф его скулы, мускулистого плеча и спины. Она невольно залюбовалась его мужественной красотой, после чего снова закружилась в водовороте чувственного наслаждения.

Василий никогда еще никого так сильно не хотел. Прикосновения к обнаженной груди Лауры доставляли ему большее удовольствие, нежели секс с его предыдущими партнершами.

— Василий... — простонала она, когда он снял с нее топ и шорты. Теперь все ее тело было окутано жидким серебром.

Окинув его восхищенным взглядом, он отвел ее в свою спальню и уложил на широкую кровать. Ее руки нетерпеливо устремились к нему, когда он стянул с себя трусы.

Тусклый свет, проникающий в полуоткрытую дверь, лишь подтвердил то, о чем она сама уже догадалась. От красоты его тела захватывало дух, и ей захотелось поскорее изучить каждый его участок.

Когда Лаура притянула его к себе и начала покрывать поцелуями его шею и плечо, он задержал дыхание и напрягся, чтобы хоть немного ослабить тянущую боль в паху и не овладеть ею прямо сейчас. Ни логика, ни здравый смысл, на который он раньше полагался, не могли противостоять силе его влечения к этой женщине.

Целуя ее живот, он почувствовал, что она тоже пытается контролировать свое желание. Просунув руку ей под колено, он поднял ее ногу, чтобы прикоснуться губами к нежным лепесткам между ее бедер. Он вдохнул ее запах, попробовал ее вкус, и огонь желания внутри его разгорелся еще сильнее, если это было возможно.

Она хочет его. Ей мало того, что произошло до сих пор. Его прикосновения и поцелуи переносят ее в другой мир, где существуют только чувства, но их недостаточно, чтобы удовлетворить ее желание.

Когда Василий раздвинул ей бедра и лег поверх нее, она ощутила приятную тяжесть его твердого мускулистого тела и выгнулась под ним дугой.

Ее тело готово его принять. Она это чувствует. Неизвестность манит ее, обещая наслаждение, какого она никогда не знала.

Василий медленно вошел в нее, заявив о своем желании обладать ею. Ее внутренние мышцы расслабились, принимая его, затем сомкнулись. Они оба дрожат от нетерпения или только он один?

Он стал погружаться глубже, затем остановился, неожиданно обнаружив преграду. Она девственница. Невероятно.

Как она в свои двадцать четыре года может оставаться девственницей?

Сделанное им открытие затронуло внутри его что-то, что связывало его с далекими предками по материнской линии. С суровыми воинами, которые ценили женскую скромность и супружескую верность и считали, что в тот момент, когда женщина отдает мужчине свою невинность, между ними навеки устанавливается особая связь. Что, приняв от женщины столь бесценный дар, мужчина начинает нести за нее ответственность.

Он не может взять у Лауры этот бесценный дар. Она не имела права ему его предлагать, не будучи уверенной в том, что он оценит его по достоинству. Его охватил гнев. Он злился на Лауру за то, что она спровоцировала внутри его конфликт. Помимо этого он испытывал отвращение к себе из-за того, что чуть было не совершил. Что случилось с его желанием ее защитить? Разве он не собирался сделать с ней то же самое, что и Ганг Ли? Чем он лучше племянника Вэй Вона? Неужели он недостаточно решителен, чтобы остановиться, пока еще не слишком поздно?

Сделав над собой невероятное усилие, он оторвался от Лауры и наклонился, чтобы поднять свои трусы.

Лаура не могла поверить в то, что произошло. В тот момент, когда она была полностью уверена в том, что Василий собирается ею овладеть, он неожиданно отстранился. Причем не только в физическом смысле, решила она, наблюдая за тем, как он, стоя вполоборота к ней, надевает трусы. Глядя на его напряженные мышцы, она поняла, что причина его реакции состоит вовсе не в ослаблении желания с его стороны.

Она не знала что думать. Ее тело все еще дрожало от возбуждения, вызванного его умелыми ласками и поцелуями. Помимо боли неудовлетворенного желания она испытывала еще и душевную боль и унижение. Не в силах сдержаться, она пролепетала:

— Что произошло? Почему ты...

— Ты девственница. Вот почему, — мрачно произнес Василий, не глядя на нее.

Он не мог дать ей более подробного объяснения. Он определенно не мог сказать ей, что его потрясло сделанное им открытие. Что он, вопреки своей воле, захотел ее защитить. Сделай он это, Лаура увидела бы его уязвимость. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Значит, ему нужно найти другую причину.

Почему она все еще девственница? Василий потерял счет женщинам, которые стремились с ним переспать в надежде выйти за него замуж и получить доступ к его деньгам. Чтобы добиться своего, эти женщины демонстрировали ему в постели свой сексуальный опыт. Лаура пошла другим путем. Она предложила ему свою невинность. Разумеется, это тоже не сработало. Он не намерен связывать себя обязательствами ни с одной женщиной, и Лаура Уэсткотт не исключение.

Василий остановился и отстранился из-за того, что она девственница? Лаура открыла рот, чтобы задать ему этот вопрос, но испытала неловкость и тут же закрыла его.

Он видел ее смущение. Он чувствовал, что Лаура по-прежнему его желает, так же как и он ее. Если она прикоснется к нему... Нет, ей не следует этого делать ради ее собственного блага. Он ничего не может ей дать. В конце концов, он уже давно решил, что не позволит себе установить эмоциональную связь с кем-либо. Она определенно хочет такой связи, нуждается в ней. Поэтому ему нужно придумать, как сделать так, чтобы она отвернулась от него, не дала ему совершить непростительную ошибку.

Боль и гнев перемешались внутри его с другими эмоциями, грозясь подорвать основы убеждений, касающихся его представлений о самом себе. Наконец они нашли выход в жестокости, которую он выразил словами: