Мгновение спустя они оказались в круглом помещении, из окон которого открывались живописные виды сельской местности. От него лучами расходились в разные стороны коридоры. В стены того, по которому они пошли, были встроены небольшие шкафчики. За стеклянными дверцами красовались произведения китайского искусства. Лауре хотелось получше их рассмотреть, но Чан вел их прямиком в комнату.

Их с Василием комнату. При этой мысли у нее закружилась голова.

Чан распахнул резную двустворчатую дверь в конце коридора.

Первым, что увидела Лаура, когда Василий сделал шаг в сторону, чтобы пропустить ее внутрь, был луч света, проникающий в узкое окошко напротив двери. За ним виднелись вдалеке горные вершины, окутанные туманом. Может, она сосредоточилась на пейзаже, потому что боялась осмотреть саму комнату? Разумеется, ей пришлось это сделать. Ее худшие предположения подтвердились. Большую часть комнаты занимала огромная кровать с резным изголовьем. Помимо нее здесь было только два маленьких кресла, стоящих по обе стороны от мраморного камина. Даже софы не было.

— Мы не можем оба здесь спать, — сказала она Василию, когда Чан удалился.

— Нам придется, — мрачно ответил он. — Нам обоим этого не хочется, но я не вижу особых проблем. В конце концов, мы пробудем здесь всего несколько дней. Я не готов поставить хозяев дома в неловкое положение. Это может негативно повлиять на дальнейшие переговоры.

— Мы не просто будем жить в одной комнате, мы будем спать на одной кровати, — заметила Лаура.

— Очень большой кровати. Поскольку я уже доказал тебе, что могу к тебе не прикасаться, а ты ночевала в одном номере со своим бывшим начальником...

— В номере. Не в спальне.

— Тебя обнаружили в его постели.

— Но он в ней не спал.

— Ты превращаешь неприятную ситуацию в трагедию вселенского масштаба. Нам следует сойтись на том, что ни один из нас не хочет сексуального контакта, и закончить обсуждение этого вопроса. Всегда можно воспользоваться креслом. Вот только на вид оно не очень удобное. Итак, во сколько приедет кузен У Ин?

— В четыре часа.

— Значит, у нас в запасе два часа. Я хочу подготовиться к предстоящей встрече, но прежде мне нужно принять душ. Не хочешь первой пойти в ванную?

Лаура кивнула. Что ей еще остается? Василий принял тот факт, что они будут спать в одной комнате на одной кровати как нечто само собой разумеющееся. Ей не следует возражать, если она не хочет называть Василию причину возражений. Она не сможет ее назвать. Не сможет признаться ему, что она боится чувств, которые ее охватывают, когда она находится слишком близко к нему.

И что она чувствует?

В ответ по ее телу пробежала дрожь желания. Ее влечение к Василию так сильно, что она с трудом сохраняет внешнюю невозмутимость. Если она окажется с ним в одной постели, оно усилится в тысячу раз. Но гордость не позволит ей сказать ему, что она не может делить с ним постель, потому что боится своих чувств к нему.

Кульминацией этого долгого дня стал разговор за ужином, в конце которого кузен У Ин предложил Василию заключить контракт.

Усталая, но довольная тем, что сыграла не последнюю роль в этом деле, Лаура смогла отбросить свои тревоги, когда Василий открыл дверь их комнаты.

— Отличный результат, — сказал он ей, когда они вошли внутрь. — Нам предложили лучшие условия, нежели я ожидал.

Слово «нам» доставило ей удовольствие. Понимая, что это нелепо, она прикоснулась к своим серьгам, чтобы убедиться, что они на месте.

Обнаружив, что Василий за ней наблюдает, она призналась:

— Я боюсь их надевать после того, как чуть было не потеряла одну.

— Тогда зачем же ты их надела? — спросил Василий.

Он отдавал себе отчет в том, что желание находиться с ней вдвоем в одной комнате, разговаривать с ней наедине опасно.

— Я всегда их надеваю, когда мне нужна особого рода помощь или удача. Я знаю, это глупо, но поскольку они принадлежали моей матери, когда я их ношу, мне кажется, что частичка ее находится со мной.

Зачем она ему это сказала? Теперь он будет считать ее полной идиоткой.

— Зачем тебе сегодня понадобилась их помощь?

Какого черта она затеяла этот разговор? Сейчас он будет над ней смеяться.

— Я хотела, чтобы они принесли нам удачу на переговорах, — неохотно призналась Лаура.

Подойдя к окну, Василий повернулся к ней лицом.

— А у меня нет ничего из того, что принадлежало моей матери, — произнес он так медленно, будто слова вытягивали из него силой.

Что он делает? Что он говорит? Что с ним творится?

Его переполняли страх и гнев, но, несмотря на это, он, к своему удивлению, продолжил:

— Я по той же самой причине надеваю запонки своего отца. У него не было специального образования, но он вел переговоры лучше всех, кого я когда-либо знал. Его способность заключать сделки на выгодных для себя условиях была почти сверхъестественной.

Почему он ей это рассказывает? Он никогда ни с кем не говорил о подобных вещах и не мог поверить, что делает это сейчас.

— Видимо, ты унаследовал эту способность от него, — искренне сказала она, после чего мягко добавила: — Мне жаль, что у тебя нет никаких вещей, которые напоминали бы тебе о твоей матери. Но у тебя есть ее любовь. Материнская любовь не заканчивается со смертью матери.

Василий посмотрел на Лауру, и внезапно его охватило желание подойти к ней, обнять ее и рассказать ей то, о чем он никогда никому не рассказывал.

С блестящими глазами и полуоткрытыми розовыми губами, она казалась самим воплощением страсти. Сейчас ему хотелось только одного — заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока они оба не начнут испытывать нехватку кислорода.

Что, черт побери, с ним происходит?

Ему необходимо создать дистанцию между ними, чтобы он смог вернуться в нормальное состояние.

— Думаю, нам лучше лечь спать. Завтра утром нам рано вставать, — отрывисто произнес он.

Совершенно неожиданно перед его внутренним взором нарисовалось лицо его матери. Ее глаза были полны любви и нежности и в то же время укоряли его, как в дни его детства, когда он из упрямства пренебрегал осторожностью и получал синяки и ссадины. Заставляли чувствовать себя виноватым.

Лаура сейчас смотрит на него точно так же. Как ей это удается?

— Да.

Она обнаружила, что ее ответ прозвучал неестественно. Услышал ли Василий в нем ее желание продолжить разговор и остаться рядом с ним.

Намеренная сделать все для того, чтобы он не догадался, что она чувствует на самом деле, она начала отворачиваться.

— Мне первой пойти в ванную или...