– Всё настолько плохо? – как будто даже приуныла подруга.

Ещё как плохо, Кайл. Настолько, что, когда он оказывался рядом – я почему-то начисто переставала соображать. Будто щёлкал какой-то выключатель в голове – и я готова была растечься лужицей у его ног. Как было накануне, в его кабинете. Хорошо хоть сегодня я смогла взять себя в руки.

Видеть Нелу в моей стихии было…необычно. Я была уверена, что он, во-первых, струсит, а во-вторых, будет смотреться неуместно в воде. Но нет – он выглядел весьма гармонично, хоть поначалу явно испугался Лолиты. Ещё бы – она была в три раза больше его. Но Нелу довольно быстро взял себя в руки и, кажется, даже получал удовольствие от происходящего. От этого лично я чувствовала какое-то странное удовлетворение. Как будто его мнение действительно что-то значило.

Стряхнув с себя воспоминания, я улыбнулась Кайл:

– Терпимо. Не переживай – нет ничего такого, с чем бы я не справилась. Ладно, не буду вам мешать. Созвонимся потом, обсудим детали вашего визита. Люблю вас, голубки!

– И мы тебя, – улыбнулась мне Кайл и, дождавшись сдержанного кивка от Айзека, отключилась.

Разговор с далёкой подругой, как и всегда, поднял настроение. Вроде ничего такого не обсудили, а шкала сдвинулась с отметки «отвратительно» до «мы переживём этот день». Это была суперспособность Кайл – она казалась настоящим солнышком. Или ангелом. Бесконечно добрым и терпеливым. Несмотря на то, что после операции на связках она ударилась в рок – весьма удачно, смею заметить.

Мысли снова закрутились волчком, чтобы, спустя время, вновь вернуться к Нелу. Он волновал меня – глупо было отрицать очевидное. Я – взрослый человек, а не школьница, которая будет бить себя пяткой в грудь, отрицая тот факт, что человек ей интересен. Возможно, я погорячилась, когда заявила, что эта молния ударила, не задев меня. Нет, след остался, и он ныл, постоянно напоминая о себе. Как будто я сама ковыряла эту ранку, не давая ей затянуться.

Вся правда заключалась в том, что Нелу Далка был из тех мужчин, которые казались привлекательными не просто большинству женщин на планете Земля – нет, такие типажи были моей персональной слабостью. Чёртовым криптонитом, волчьим аконитом, деревянным колом – чего там сверхъестественное ещё боялось? Эта сила, уверенность в себе, граничащая с наглостью, дерзость, что пряталась в глазах и уголках губ, самодовольство, которое, кажется, сочилось из каждой его поры. Весь этот букет должен был отталкивать меня, но… всё всегда упиралось в это чёртово «но».

Или это так сцена в его кабинете повлияла на меня? Чёрт, я ведь даже пошевелиться не могла! Просто стояла и позволяла ему говорить и делать всё, что вздумается. Что за магия вне Хогвартса, я вас спрашиваю? Где твоё хвалёное самоуважение, Дани? То самое, которое ты так долго в себе воспитывала. Которое собирала по кусочкам, ползая по остаткам своей личной жизни и пытаясь убедить себя, что всё нормально. Где это вот всё?

Одно я знала точно. Нелу Далка хотел заполучить меня. На час, ночь, сутки, неделю, месяц – не знаю. И я должна была приложить все силы, чтобы не проверять эту теорию. Потому что мне уже хватило таких людей в жизни. Они притягательны, но не оставляют после себя ничего, даже пепла.

На следующий день, решив ковать железо, пока горячо, я вместо работы направилась в административное здание. Мысленно я крестилась, молилась и даже договаривалась с демонами о жертвоприношении, если они помогут сделать встречу с румыном короткой, а главное – не позволят ей ни на сантиметр сдвинуться с деловой точки. На свою выдержку я тоже полагалась, но, если честно, уже несколько слабовато.

Уже не знаю, молитвы помогли или всё же жертвоприношение, но Нелу я встретила в коридоре на первом этаже – максимально далеко от его кабинета. Далка был не один – его сопровождал дружок со странной фамилией и совершенно не мужским именем. Возможно, поэтому он отзывался на короткое «Ал».

– Мистер Далка? – позвала я мужчину, надеясь, что мой голос звучал максимально твёрдо и уверенно.

Румын обернулся и удивлённо приподнял брови:

– Дани, ты ко мне?

Нет, блин, я просто так тебя позвать решила! Едва удержавшись от очередного закатывания глаз, я кивнула:

– Да, я хотела обсудить с вами один момент.

– Что ж, мы можем сделать это в моём кабинете.

– Нет!

Должно быть, мой ответ прозвучал слишком громко и резко, потому что Нелу как-то слишком понимающе ухмыльнулся. Как и его друг, что стоял у его плеча, как молчаливая тень. Или телохранитель. Или ещё хрен знает кто. Чёрт, из-за этого типа я стала слишком много ругаться! Чёрт, чёрт, чёрт!

На мой голос также обернулась парочка сотрудников, что сновали из одной лаборатории к другой. Решив не привлекать к себе излишнего внимания, я чуть приблизилась и быстро поговорила:

– В этом нет необходимости. Это дело двух минут. Дольше будем подниматься.

– Что же. В таком случае, что случилось?

– Одна английская певица планирует в следующем месяце снять клип у нас здесь. На это требуется разрешение руководителя заповедника, – добавила я с таким видом, как будто эти слова резали моё горло, – На съёмки в заливе и на территории.

Нелу изучал меня своими холодными глазами, словно хотел прожечь дыру в моей голове и узнать все мои мысли. Может, так и было на самом деле. Ему бы это очень помогло подцепить меня на крючок. Остынь, парень, не светит. Эта голова – только моя.

– Эта певица – твоя подруга? – чуть помолчав, спросил мужчина.

Твою мать! Ты что, всё же забрался ко мне в голову? Надо срочно думать о том, какой он мерзкий! И не красивый! И ни разу не сексуальный! Поверила себе, Дани? Отлично! А теперь убеди в этом и его!

– Да, – пришлось признать.

Нелу переглянулся с Алином, который за это время не произнёс ни слова. Создавалось ощущение, что между ними происходил какой-то молчаливый диалог. Вот уж кто точно был на одной волне. Блондин только вздёрнул брови и качнул головой – а Нелу, кивнул, уже повернулся ко мне, чтобы вынести вердикт. Я внутренне напряглась. Сама не знаю, почему.

– Хорошо, – в итоге ответил мужчина, – Скажи мне только потом точную дату, чтобы я был в курсе.

– Договорились. И, Нелу, – добавила я, когда он уже отвернулся, чтобы уйти, – Спасибо тебе.

Уголок губы румына уже привычно дёрнулся:

– Не за что…куколка.

Глядя на моё мигом вспыхнувшее лицо, он широко усмехнулся, прежде чем всё же уйти. Оставив меня полыхать от злости. Нет, ну вот жеж скот! Румынский скот! Скотобаза, я бы сказала!

Дани

– Нелу Далка, ты охренел?!

С этими словами я ворвалась в кабинет своего…кхм…начальника. До сих пор не могла произнести это слово без содрогания, даже мысленно. Особенно когда всё внутри меня клокотало от ярости.