камышей выскочила новая тварь, которая сходу проглотила одного из солдат, и вояке пришлось отвлечься на нее.

Тварь раскидывала солдат по сторонам как детей, которые не могли ей ничего сделать. Одного из них подняла над собой и своими когтистыми лапами разорвала тело на две части, залив себя и забрызгав других багровой кровью.

В это же время та первая тварь уже обязала Артура своим языком вокруг талии и подняла над собой. Тот снял с левой руки остаток щита и отрубил гаду язык, упав вместе с ним в воду

Тот завопил и поднял свою голову. Тут из воды выпрыгнул Артур, который взялся за меч и до конца разрезал твари шею под брызги черной крови.

Голова упала в воду и Артур вздохнул с облегчением, но тут его придавила остальная туша.

В это же время солдаты окружили второго монстра и протыкали его копьями. Тот яростно сопротивлялся, издавая истошный крики и брызгая своей ядовитой слюной, но все было бесполезно. Он свалился набок под ликование всех его победивших ратников.

В это же время под огромной тушей захлебывался Артур, безрезультатно пытавшись приподнять ее. Воздуха становилось все меньше, и эти минуты казались принцу вечностью в болотном заточении.

Тут к туше подбежал Рекарт, который также пытался поднять или хотя бы сдвинуть ее.

− Эй! Срочно помогите мне ее поднять! − крикнул праздновавшим, и те не сразу поняли, что к чему.

− Что вы стоите. Там Артур задыхается! − еще сильнее крикнул он и к нему тут же подбежали мужики. Общими усилиями удалось ее сдвинуть с места и вызволить принца, который уже и не надеялся на спасение.

Они подняли его тело и отнесли на сушу, которая к счастью героев так удачно оказалась рядом. И как оказалось позже, болото на этом и закончилось и им просто повезло.

С Артура сняли окровавленные доспехи и положив его землю стали откачивать. Пульса не было.

− Ну! Давай же! − кричал Рекарт, делая ему массаж сердца, в то время как изо рта юноши выплескивалась вода.

− Ах-х-х! − вдохнул Артур, приподнявшись и тут же закашлял.

− Живой! − порадовался один из мужиков.

«Пока еще. Он истекает кровью!»− сказал Рекарт, сняв с принца рубашку и обработав раны против заражений и перевязав все бинтами, тем самым остановив кровотечение.

− Рекарт, − тихо сказал Артур и отключился.

− Ваше величество! − говорил расплывавшийся силуэт в глазах принца, которые кое-как открывались.

− Рекарт? − спросил он, все еще мутно разглядывая уже более знакомые очертания.

Он протер глаза и перед ним стоял его старый друг, не по возрасту старый, а по тому, сколько они вместе пережили.

− Пейте! − сказал он и поднес принцу бокал воды. Тот аккуратно взял ее руками и прислонил ко рту.

Допив и отложив в сторону Артур уже хотел вставать, и уже привстал, как вдруг его прислонил к кровати военнокомандующий этого похода, а в обычной жизни городской офицер.

− Ты слишком слаб. Ранения получились глубокие, и тебе стоит пару деньков отлежаться − сказал он, стоя у стола и накладывая в тарелку какой-то суп из железной кастрюли.

«Я не голоден»− сказал Артур, встав с кровати и подойдя к зеркалу он ужаснулся от увиденного.

Вся грудь была перевязана бинтами. Тут он вспомнил все что было вчера или возможно сегодня. Но было достаточно темно, а по мнению самого принца он не мог спать целый день, значит было несколько часов назад.

− Ты меня спас! Спасибо тебе! Без тебя бы я остался под этим гадом! − радостно сказал Артур, развернувшись к Рекарту, но случайно задев пролил на него суп.

− Ай! − вскрикнул тот, вытирая суп со своей рубахи.

− Прости пожалуйста, я нечаянно! − извинился Артур, быстро подобрав с пола тарелку с ложкой.

− Новая. Хуже сегодня уже не будет, − сказал он, как в тот же момент в палатку влетел солдат, упав на пол.

− Что случилось? − хором спросила двоица, убрав улыбки и настроившись серьёзно.

− О-э, о-э, о-э. Бунт случился! — отдышавшись, сказал мужик. Двоица удивленно переглянулась.

− Всех накажу! Плетью выпорю! Нет. Лучше повесить! Головы отрубить им! − ругался Артур, идя быстрым шагом по лесу.

− Тише! − сказал Рекарт и заволок принца за дерево, сам спрятавшись за другое.

Выглянув, юноша увидел костер, в котором сжигали тела погибших на болоте, вокруг этого «крематория» собралась толпа, и все слушают одного мужика, который выступал на какой-то коробке.

Артур прислушался.

− Мы устали быть рабами этого избалованного ребенка! Мы больше не будем ему подчинятся! Нам обещали вознаграждение и многие из нас отправились именно за этим в этот опасный поход. Но вместо богатств получили лишь смерти товарищей! Нас считают за животных, которые могут спать по несколько человек в палатке и питаться, в то время как принц и его подстилка указывают что нам делать из своих дорогих палат. Мы устали это терпеть. Кто хочет домой?

− ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ! − взревела толпа.

− И мы отправимся домой. Не будет больше пролито нашей крови на проклятой земле. Дома нас ждут семьи, и те, кто их потерял, могут их создать, а не быть убитыми тварями в этом лесу! Пускай принц со своим дружком сами идут за своим камнем, а мы идем домой!

− ДОМОЙ!!! ДОМОЙ!!! ДОМОЙ!!!

− Это безумие. Они повязали остальных, несогласных. Зверье одним словом. Но что теперь делать? Как с ними справится? Они во все оружия, − думал Артур, как вдруг холодный металл коснулся его шеи.

− Ну здравствуйте. А вас не учили, что подслушивать плохо. Ничего, мы научим. Руки за спину! − сказал какой-то мужик.

Артур посмотрел на Рекарта. Тот в точности в такой же ситуации. Им связали руки одновременно.

− Я твой принц. Знаешь, что с тобой будет, когда я возьмусь за меч? − возмутился Артур, понимая, что угрозы ни к чему не приведут.

− Ах, да. Ваши зубочистки мы тоже отберем − сказал мужик и сняв с ремня ножны, передал их второму. Так же обезоружили и Рекарта.

− А теперь пойдемте ребята. Поверьте. Все только вас и ждут. Ах-ха-ха-ха»− рассмеялся мужик, подтолкнув вперед принца.

− ФУ! − кричала толпа, пытавшись добраться до Артура и Рекарта, наверняка не с благими целями.

− Расступились! − кричал мужик, расталкивая людей

Под всеобщий гул их вывели к самому главному и поставили на колени.

− И вот. Настал тот день, когда мы сполна можем ответить за наше унижение!

− ДААА!

Но Артур дальше не слушал