class="p1">− Он в полном порядке и не знает о твоем существовании.

− Рано или поздно он узнает, и ты не скроешь от него это! Все твое королевство скоро падет, и ты ничего не сделаешь с этим!

Опять зазвучал истеричный смех, и в этот же момент погасла свечка.

Бернард вышел из камеры, проведя пальцем по шее перед Сувором. Тот все понял, достал топор и закрыл за собой дверь.

Тем временем в бывшей конюшне

− С н-ней же будет все х-хорошо?»− запинаясь, спрашивал у врача Баку.

− Не знаю. Сложно сказать. У нее сильный жар и кашель. Она очень слаба. Но самое странное− это черные пятна по всему телу − ответил тот, осматривая девочку.

− Но, она же выздоровеет?

− Я не могу ничего сказать. Нужно лечение, но у нас нет таких лекарств, чтобы вылечить ее.

− То есть вы хотите сказать, что…

− Мне надо идти. У меня еще много таких. Весь город покрывается этими пятнами.

− Постойте. Но как такое случилось?

− Я не знаю. Болезнь быстро распространилась по королевству, буквально за считанные дни. Больницы переполнены, а на кладбищах вырываются новые могилы. Кроет всех, и взрослых и детей.

− А что нам делать?

− Дайте ей покой и больше чистой воды. Возможно, что зараза передается именно водным путем.

Врач вышел из конюшни, оставив бедствующее семейство в одиночестве. По крыше бил ливень, оставляя сильный грохот, но страшнее был раскат грома, раздававшийся с невероятной силой.

− Пап. А с ней будет все хорошо? − спросил мальчик, положив свою голову на колени отца.

− Не знаю, я ничего не знаю! − с полной безнадежностью ответил Баку, поглаживая сына по голове. В то время как мать плакала от горя.

Вдруг ворота резко отворились. Сверкнула молния, и в ее свете был виден лишь контур тех, кто стоял на пороге и тень, которую они отбрасывали.

Баку ужаснулся, узнав незнакомцев, он тут же спрятал дочь под покрывалом, заслоняя ее собой. Они молча зашли и осматривали бывшие стойла. Одеты были в длинный, от головы до лодыжек, плащ, на них были узкие брюки, перчатки, истоптанные в грязи ботинки, а завершением была «клювастая» маска, спрятанная под капюшон. Они целый день ходят по городу и ломятся в дома к людям, что бы проверить, нет ли из них «прокаженных черной чумой».

Один из них остановился и пристально смотрел на Баку своими черными линзами, в которых отражалось все семейство. Казалось, что вечность длились эти гляделки со смертью, но тут его позвал кто-то из своих и он пошел дальше.

Тут мальчик обернулся и посмотрел на отца глазами полного ужаса.

− Кто это? Пап, я их боюсь!

Тут Баку крепко обнял сына, прижав к груди и все также поглаживая его по голове, успокаивая: «Не волнуйся, все будет хорошо. И сестричка твоя выздоровеет и все будет как раньше. Лишь бы они ушли»

Как вдруг слышен звук колес по земле и мимо семейства проезжает тележка, а в ней прикрытое белой простыней тело с черными пятнами на руке, выпавшей наружу.

Баку прикрыл глаза сыну и сам закрыл глаза, дабы больше не ловить на себе взгляд людей в масках. Захлопнулись ворота и отец достал дочь из под покрывала и еще раз посмотрел на ее черные пятна. Мать вытирая слезы платком, наливая дочке чаю, но та отказывалась пить.

− Что же теперь делать то? − спросила она. Баку лишь опустил голову, задумавшись.

В это же время в Мертвом лесу.

− Давайте! Шевелитесь быстрее! − кричал Рекарт на солдат, идущих по пояс в цветущей трясине. Промокшие, замерзшие, все в грязи они продолжали свой путь. Первыми шли самые энергичные, вернее те, у которых остались силы разгребать всякий мусор перед теми, кто нес вещи. Последними замыкали строй ведущие коней, которые вырваться из болота. А за зарослями камышей травы и вообще ничего нельзя было увидеть, настолько они высокие были.

Впереди Артура шел какой-то молодой парень, даже моложе его, который еле на руках нес огромную сумку, дабы вещи в ней не промокли. И тут он падает замертво в эту трясину вместе со своим грузом. Тут же к нему подбежал принц и попытался достать того из воды, но парень отчаянно сопротивлялся всем попыткам вытянуть его из болота.

− Эй! Ты что творишь? Поднимайся давай!

− Извините мой король. Я больше не могу!

− Что не можешь? Вставай, ну же!

− Оставьте меня здесь! Идите дальше!

− Да что ты говоришь?

− Я обессилен, только обузой для вас буду!

− Лучше обузой, чем трупом!

Тут раздался шелест в камышах. Артур достал свой меч и прикрылся щитом, встав в боевую стойку. Тихий звук рычания сопроводил появление красных глаз среди черных стеблей.

− Беги! Беги быстрее! − крикнул Артур, не отводя глаз с неизведанного существа. Пацан быстро вынырнул из воды и что есть мочи поплыл прочь.

Но тут красные глаза исчезли, Артур повернулся в сторону уплывающего парня.

Прямо из кустов выпрыгнула огромное существо, которое одной своей лапой придавило парня к воде. Рот с маленькими, как у рыбы, зубами был на уровне выпученных глаз, которые смотрели в разные стороны. Вся кожа покрыта чешуей, а вся спина проросла травой. Нечто среднее между жабой, рыбой и каким-то животным. Оно достало свой длинный скользкий язык и обернув его вокруг горла пацана, подняло его вверх над водой, раскрыв свою пасть. Мальчик то бил по нему, то пытался ослабить хватку монстра, все это время дрыгая ногами в воздухе.

Голова парня уже была в пасти монстра, и ему ничего не оставалось, как откусить часть, или проглотить целиком пацана.

Но тут все обрывает меч Артура, который прилетел гаду прямо в его шею.

Тварь от боли подняла голову и заорала на все болото, выплюнув ребенка обратно. Из раны сочилась черная кровь. Парень изо-всех сил побежал к своим, в то время как сама тварь уже забыла про свою жертву, повернув голову в сторону Артура.

Она выстрелила в принца какой-то зеленой кислотой. Но тот успел закрыться щитом, который от этого яда расплавился, а нижняя его часть вовсе отвалилась.

Но тут Полу-жаба полу-рыба оказалась прямо перед принцем и повалила его своей лапой в воду, вонзившись своими когтями прямо ему в доспехи. Он закричал от боли, но этого лишь мутная трясина попала ему в рот

− Артур! − кричал Рекарт, который пытался добраться до него, но тут из