Корабли из Новой Англии иногда делали еще более крутой крюк: везли ром в Африку, рабов в Вест-Индию и мелассу обратно в Новую Англию, чтобы начать цикл заново, превратив мелассу в ром. Французские, голландские, датские и португальские корабли совершали похожие маршруты, но с вариациями. Например, треску на Канарские острова, вино с Канаров в Африку, где его меняли на рабов. Все эти виды торговли были обусловлены тем, что скорейший путь на север из Африки лежал через Карибы, даже если конечной целью были Англия или Новая Англия. Много людей было вовлечено в этот прибыльный бизнес, но плантаторы всегда оставались единственными, кого винили за то зло, которое, как считается, было совершено.

Плантаторы, в отличие от солдат, пережили войны. Хотя и не все из них, ведь многие пали от рук собственных рабов.

Белые люди на островах верили, что цветная няня могла убить маленького ребенка, не оставив следов, — просто уколов булавкой в голову. Так или нет, но этого было достаточно, чтобы посеять страх. Раб по имени Макандал потерял руку, вероятно, на сахарной мельнице, но вместо того, чтобы работать на очистке сточных труб, он убежал в горы Санто-Доминго. Однорукий беглец устроил в 1750 г. целый ряд отравлений. Он незаметно прокрадывался на плантации и передавал яд сообщникам, которые были вне подозрений, это продолжалось до тех пор, пока он не был схвачен и сожжен в 1758 г.

Были и другие мятежники, менее известные, но не менее эффективные. Ведь плантаторы использовали рабов в своих домах в качестве слуг, поваров, нянек и любовниц. Во времена, когда белые не имели жалости по отношению к рабам, рабы в ответ тоже были безжалостны.

Плантаторы не без оснований боялись своих рабов. Первый бунт случился на Сан-Томе в 1517 г. В течение следующих столетий восстания причинили большой ущерб экономике островов. В 1522 г. на Эспаньоле черные рабы подняли первый мятеж в истории Нового Света, но первый бунт на сахарной плантации случился только в 1656 г., когда два раба из Анголы, Жан и Педро Лебланы, возглавили мятеж на французском острове Гваделупа.

В 1736 г. в британской колонии на Антигуа едва не случился успешный бунт, но один из заговорщиков был схвачен из-за незначительного нарушения. Думая, что его арестовали за подготовку восстания, он все рассказал. В результате пятерых рабов колесовали, пятерых повесили, а еще 77 сожгли живьем. И хотя человеческая жизнь ценилась невысоко в те дни, собственность имела высокую цену, так что массовая казнь стольких работников показывает, насколько были напуганы белые плантаторы. Они знали, что всегда найдутся другие, кто снова предпримет попытку бунта.

В июле 1789 г. в Париже была взята Бастилия, но во французских колониях для рабов не существовало Свободы, Братства и Равенства. 20 марта 1790 г. Национальная Ассамблея постановила, что Декларация прав человека не применима к колониям. Сан-Доминго в то время был населен тремя категориями граждан: 30 000 белых плантаторов и чиновников, 24 000 sangs mêlés (цветных) и полмиллиона рабов наряду с небольшим количеством свободных чернокожих. До 1777 г. sangs mêlés разрешалось въезжать во Францию для учебы, и, в отличие от рабов, они в целом жили неплохо, имели шансы на будущее.

Французская революция разделила белое население колоний. Его лидеры остались роялистами, тогда как массы были за революцию. Никакого дела до этого не было рабам, боровшимся за свободу. Три брата Оже — Жак, Виктор и Венсан — и один sangs mêlé по имени Шаван неудачно пытались поднять мятеж. Жак и Шаван были колесованы, Венсан повешен. Виктор сбежал, и его больше никогда не видели.

Обеспокоенная Национальная Ассамблея во Франции провела декрет, позволявший цветным заседать в приходских и колониальных ассамблеях. Но когда плантаторы на Сан-Доминго проигнорировали это нововведение, их рабы восстали. Sangs mêlés восставали на юге, но без помощи рабов вскоре им пришлось заключить мирный договор, который включал в себя амнистию и признание декрета, дававшего им равные права. Впрочем, скоро этот декрет был отменен.

В январе 1792 г. из Франции прибыли три комиссара и 6000 солдат, чтобы навести порядок на островах. Но комиссары были убежденными революционерами и вскоре оказались в конфронтации с плантаторами, в основной своей массе остававшимися роялистами и сторонниками старого режима (ancien régime), и тогда комиссары призвали на помощь рабов. Это был шанс, которого те только и ждали, и вскоре все белые, которые не успели укрыться на кораблях в бухте, были убиты. Когда в августе 1793 г. началась война между Францией и Британией, британцы вторглись на Сан-Доминго, но в конце концов были побеждены рабами, на стороне которых были болезни. В большинстве войн, добиравшихся до Вест-Индии, побеждали инфекции, а войн из-за сахарных островов было много.

Как мы уже говорили, один из сахарных островов был поделен. Французы основали колонию Сан-Доминго (Saint Domingue) в западной части острова Эспаньола в 1697 г., тогда как восточную часть испанцы провозгласили своей (San Domingo). К концу XVIII в. французская колония стала самым прибыльным производителем сахара в Новом Свете, но этот успех был принесен в жертву дурному управлению и глупости. Свобода, которую даровали Франции якобинцы, не распространялась на рабов в Сан-Доминго, и вскоре плантаторы обнаружили, что противостоят революции, возглавляемой очень умным предводителем.

Туссен-Лувертюр был сыном африканского вождя, что давало ему власть над остальными рабами, и к тому же он получил некоторое образование. Он был лидером, а в 1793 г. его лидерские качества подверглись проверке, когда он призвал своих товарищей присоединиться к нему в борьбе за свободу и равенство в Сан-Доминго. Он заключил с испанцами союз, который просуществовал до 1794 г., когда Франция ратифицировала акт, освобождавший рабов. Тогда он обратился против своих прежних союзников и разбил их. Поскольку весь остров теперь фактически был французским, на него решили напасть и захватить англичане, после чего освобожденные рабы, скорее всего, потеряли бы свою свободу снова.

Англичанам удалось закрепиться на юге, но вспышка желтой лихорадки подкосила их силы. Они отступили в 1798 г., когда Туссен пообещал, что все колонисты будут оставлены в живых и что он не станет нападать на Ямайку. С тех пор народ Сан-Доминго стал называть себя народом Гаити и стремиться к освобождению других рабов.

Это стало бы катастрофой для англичан, которые только что успокоили Ямайку, выслав большинство беглых рабов маронов — сначала в Новую Шотландию, а затем в Сьерра-Леоне. Англичане боялись, что гаитяне вдохновят ямайских рабов на восстание. К тому же из письма, написанного Туссеном Директории, правившей Францией до того, как власть захватил Наполеон, они узнали, насколько он опасен. Здесь мы приводим письмо в переводе Джеймса: