– Вкусно. У меня свекровь уж на что мастерица пироги печь, а и у нее так не выходит. Скажете рецепт? – Марина вопросительно взглянула на Гелену.

Та кивнула:

– Отчего ж не сказать.

– А вот Лизавета говорила, что вас можно попросить по хозяйству помочь. Это правда?

– Что ж, помогу, конечно. Сегодня я вам, завтра вы мне. Что делать нужно?

– Ох, много всего. Мой-то все время в рейсе, а как домой вернется, нажрется и дрыхнет. На мне и хозяйство, и огород. А я ведь тоже дома не сижу, батрачу на две ставки. – Марина доверительно взяла Гелену за руку. – Я тебе, девонька, завтра все расскажу, что надобно сделать. Ты приходи вечером. Придешь?

– Приду. Ужин сготовлю и зайду к вам.

– Ты уж не серчай, что я на «ты». Какие твои годы.

Соседка поднялась из-за стола. Гелена метнула на Лизу быстрый взгляд – мол, пора, давай.

– Пойду я, – сказала Марина.

Глаза ее сыто блестели, щеки раскраснелись.

– А знаешь, Геленочка у нас не только пироги стряпать умеет, – волнуясь, проговорила Лиза.

– А что еще? – лениво поинтересовалась Марина и зевнула. – Вяжет небось на заказ? Мне для Аньки носки нужны. Старые прохудились. Руки никак не дойдут связать.

– Нет, это не вязание. – Лиза напустила на себя таинственный вид.

– Шьет? У меня шуба бабкина осталась, каракулевая. Я б перешила.

– Гадаю я, – тихо произнесла Гелена.

– Гадаешь? – Марина вскинула на нее удивленные глаза. – Как это? По руке, что ли?

– На картах. Могу и вам погадать. У Лизаветы Антоновны вот все сбылось. Верно? – Гелена незаметно подмигнула хозяйке.

Та с готовностью кивнула.

– Верно. Все сбылось.

Маринин сонный взгляд прояснился и сфокусировался на Лизе.

– Она что, правда гадала тебе?

– Правда.

– И что предсказала?

Лиза открыла было рот, чтобы выдумать что-нибудь поубедительней, но Гелена ее опередила:

– Э, нет, уважаемая. Так не пойдет. Гадают каждому персонально, и предсказание – это тайна. Хотите, буду вам гадать, но не за просто так. Чтобы предсказания сбывались, за них нужно заплатить.

– Сколько? – Марина в упор взглянула на Гелену.

– Три тысячи, – не моргнув глазом, ответила та.

Лиза едва сдержалась, чтоб не рассмеяться. Чтобы Марина отдала трояк за какое-то гадание? Да ни в жизнь! Она и так экономит на всем, – щи варит из полугнилой картошки, детям одежду по полгода не обновляет. А тут карты.

– Дорого-то как. – Марина с сомнением покачала головой.

– Дорого, зато верно, – спокойно сказала Гелена.

Лиза посмотрела на нее безнадежно – мол, шансов нет. Та сделала вид, что не заметила ее взгляда.

– Дорого, – повторила Марина и решительно направилась к порогу.

Хлопнула дверь.

– Ничего не вышло, – проговорила Лиза с укором. – Ты не знаешь местных нравов. Они тут из-за копейки готовы удавиться.

– Погоди, – все тем же спокойным, уверенным тоном возразила Гелена.

Лиза молча пожала плечами. Чего там ждать, и так все ясно. Ее больше волновало, где Тарас. Нужно позвонить ему, благо телефон теперь есть. Лиза достала мобильник и разблокировала экран, чтобы набрать номер.

– Смотри-ка, – окликнула ее Гелена. В ее голосе звучало торжество.

Лиза оторвала взгляд от телефона и вопросительно уставилась на нее. Та показала на окно. По освещенной фонарем дорожке Марина шла обратно к крыльцу. Не успела Лиза произнести хоть слово, дверь отворилась.

– Вот. – Марина с порога протянула руку с зажатыми в ней смятыми бумажками. – Я решила, будь что будет. Артюхе хотела обнову ко дню рождения, да обойдется без подарка, водку жрать меньше надо. А мне интересно. Что в жизни будет, кроме каторжной работы да мужниных пьянок? Так и помру на огороде? Аль нет?

– Сейчас узнаем. – Гелена с гордо поднятой головой пересекла комнату, царственным жестом забрала деньги и кивком указала Марине на стул: – Сюда, пожалуйста.

Та села, не снимая куртки. Гелена подошла к книжному шкафу и достала с полки колоду. Долго тасовала, что-то нашептывала, приближая карты к самому лицу. Потом подала Марине:

– Сними своей рукой.

Та послушно сняла.

– Будешь ты у меня дамой треф. Вот так. – Гелена принялась быстро раскладывать карты: стопку вверху, стопку внизу, две по бокам. Затем вынула из каждой по одной карте, но не открыла, а положила кверху рубашками в центр. Что-то было в ее действиях завораживающее – Лиза не могла оторваться. Так и застыла, стоя у окна и глядя, как ловко и быстро мелькают Геленины руки. Марина тоже молчала, во все глаза наблюдая за картами.

– Значит так. Вижу скоро у тебя дорогу. Не близкую, но и не дальнюю. Проводишь своего мужа в казенный дом.

– Как это в казенный дом? – испугалась Марина. – В тюрьму, что ли?

– Нет, не тюрьма это. Но место мало приятное. Будет любезный твой там долго, месяца три, не меньше. А ты в его отсутствие любовника заведешь.

– Да вы что! – Марина вскочила, позабыв, что называла Гелену на «ты». – Чтобы я Артюхе изменила? Ни в жизнь! И с кем? Нет у меня никого.

– Появится, – холодно и твердо ответила Гелена. Она еще раз глянула в карты и что-то передвинула, поменяв местами. – Вот, вижу. Через любовника этого придет к тебе в дом достаток. Жениться он на тебе не сможет, но много радости принесет. Потом он уйдет, а ты своего мужа встретишь из казенного дома. Он тихий станет, пить бросит. Будет бояться потерять тебя. Вот так. – Гелена замолчала, наблюдая, какую реакцию произвели ее слова.

Марина ошарашенно хлопала глазами.

– Не верю я, – наконец проговорила она. – Враки. Не может такого быть.

– Поглядим. – Гелена принялась собирать карты, давая понять, что сеанс окончен.

– Лизавет, ты-то что думаешь? – спросила Марина. – Вроде сказки какие-то?

Лиза понятия не имела, что ей ответить. Она вообще не могла взять в толк, откуда Гелена взяла весь этот бред. Какой любовник у Марины? Она давно за собой не следит, выглядит как мужик. И в какой казенный дом упрячут ее мужа?

– Молчишь? – Марина сердито закусила губу. – Ну-ну. Сама заманила, а теперь в кусты! Интересно, что она тебе предсказала, эта ведунья? Небось молодого полюбовника? Вся деревня только об этом и судачит.

– Идите домой, любезная, – пришла на помощь Лизе Гелена. – На гадание не сердятся, иначе беда будет. Что нагадали, то и надо принять. Я к вам завтра зайду помочь. Это бесплатно будет.

К удивлению Лизы, Марина моментально заткнулась, беспрекословно встала и двинулась к двери. Через минуту она уже шагала к калитке.