– Не почудился. Но обошлось без приветов.

Виктор еще продолжал улыбаться, вот только в глазах уже жило напряжение, полностью опровергая мои предположения о том, что он продолжает работать на Шторма.

Удивительно, но особой радости от этого вывода я не испытала. Наверное, подспудно чувствовала, что там, где Слава, – все будет в порядке.

– Поможет?

Скрывать от Шаевского своих ощущений я не стала:

– У меня создалось впечатление, что это я ему чем-то помогла. – Губы Виктора скривились в понимающей усмешке. Он на собственной шкуре знал, о чем я говорила. – Но сведениями обещал поделиться. – Сделав паузу, добавила: – Правда, не он, а Орлов.

Высказаться Виктору на тему, что яблоко от яблони, я не дала, остановила жестом – сработал информер. На экране – они были установлены во всех комнатах номера, появился юноша в форме посыльного отеля и, за его спиной, часть корзины с цветами.

– У меня гости, – поднялась я с кровати, радуясь своей предусмотрительности. А ведь собиралась вместо весьма скромной пижамы облачиться в батистовую ночную рубашку. Но сейчас меня беспокоило не только это: где мы остановились, я никому не сообщала. – Пойду приму.

– Оружие… – Шаевский, как и я, ситуацию невинной не считал.

Пока шла в гостиную, накинула халат и закрепила на запястье комм, заряженный микроампулами, активировала нейродатчики. Демонстрировать парализатор, пусть и зарегистрированный по всем правилам, я не собиралась.

– Впустить! – Команду дала, остановившись в центре комнаты.

Лучше быть живым трусом, чем храбрым, но мертвым. Так говорил Ровер, я была с ним согласна.

– Госпожа Кирайя? – уточнил молодой человек, когда дверь открылась.

– Да! Чем могу…

Пауза была короткой.

– На ваше имя доставлены цветы из магазина Сэро-ин и конверт. Служба безопасности подарок проверила.

– Служба безопасности? – разыграла я удивление. О весьма строгих правилах в гостиницах Приама мне рассказывала еще Валенси.

– Мы заботимся о своих клиентах, – важно ответил юноша и уточнил: – Я могу внести корзину в номер?

Кивнула на стол, сама отошла к стене. Мало ли… Называлось это перестраховкой, но та относилась к принципам, вбитым в меня шефом. Я уже со счета сбилась, сколько раз он меня выручал.

На посыльного грешила зря. Ни одного лишнего движения, все очень четко и открыто. Поставил, положил, выслушал слова благодарности, заверил, что его услуги уже оплачены, развернулся и ушел.

Прежде чем насладиться ароматом или открыть конверт, вернулась в спальню за сканером. Виктор, который продолжал оставаться на связи, только хмыкнул.

Высказываться, что его самого дрессировали не хуже, чем меня, не стала. Если ему так легче…

Техника ничего подозрительного не выявила.

– И кто это у нас такой щедрый?

Проверяла я все так тщательно, что Шаевский не выдержал.

– Сейчас узнаем, – хмыкнула я и вскрыла конверт. Два пригласительных отложила, взглянув только мельком, а вот сложенный вчетверо лист чуть шершавой бумаги, украшенной вензелями, привлек мое внимание. – Читать или сам догадаешься?

– Читай! – потребовал Виктор, остановившись у парапета.

Пейзаж был незнакомым. Кусочек канала да густая растительность мало что давали. Столичный город планеты Приама насчитывал подобных не менее сотни.

Можно было, конечно, запустить и поиск, местонахождение Шаевского тот определил бы секунд за десять, но веских причин для контроля за напарником я не видела. Появится, поделится новостями, как и я своими.

– Читаю, – улыбнулась я и начала декламировать. С чувством, передавая экспрессию и эмоции писавшего: – Я виноват! – Посмотрела на Виктора, тот, склонившись, смотрел на воду и, кажется, даже не слушал. Пришлось добавить патетики: – Виноват, что был резок, что в угоду собственному мужскому самолюбию позволил себе грубость! – Виктор выпрямился, закинул голову назад, делая вид, что любуется раскинувшимся над головой небом. Почти убедил, что ему неинтересно! Вспомнила о проникновенности, заставив свой голос звучать с надрывом. – Я не прошу меня простить, всего лишь понять. В том мире, где я существую, нет таких женщин. Верных, знающих, что такое искренность чувств, и умеющих отстаивать свое право на них.

Это был уже явно перебор. Шаевский, кажется, мое мнение разделял, оторвавшись от созерцания окрестностей, задумчиво рассматривал меня.

– Тебе не кажется, что писала женщина? – усмехнулась криво. Ханри стоило сменить секретаря.

Молчание затягивалось, но я не торопилась его нарушить.

– Чего он хочет? – наконец уточнил он, придя к тем же выводам, что и я.

Другого и не ожидала, уже давно не сомневалась в умственных способностях Виктора.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы до конца разобраться в его масках, увидеть его таким, каким теперь знала. Шаевский был профи, но в его душе все еще тлела неутоленная страсть к неизведанному.

Ему бы открывать новые миры, он же…

Это была лирика, нужная больше мне, чем ему. Шаевский не копался в себе, он просто жил, идя вперед и не сожалея о том, что оставил за спиной. Именно это и делало нас похожими, но… не одинаковыми.

Прежде чем ответить, достала кодовую карточку на вход, которая и служила именным пригласительным, пробежала взглядом по тексту.

– Через семь дней в главной лаборатории «Ханри Сэвайвил» на Маршее состоятся показательные испытания двух новых систем жизнеобеспечения. Мы в списке.

Виктор с ответом не задержался, чтобы не заставлять нервничать. Уже знал, что я не любила, когда чего-то не понимала.

– Лазовски сообщил, что через пять дней в сектор Приама прибудет наш крейсер с делегацией из Штаба Объединенного Флота. С ними к нам отправили следственную группу.

Кивнула – связь между одним и другим была очевидна и без ночного разговора.

Корпорация Ханри была не единственной в области разработки и производства средств спасения, но считалась самой надежной. Я успела залезть ночью в сеть и выяснить, что им принадлежало более шестидесяти процентов рынка галактики.

Если перевести это в количество кораблей, посадочных и аварийных модулей, станций, лабораторий, исследовательских и обучающих центров и многого другого, где было установлено их оборудование, то цифры получались фантастическими. Не менее нереальным казалось и количество рекламаций – две на сто тысяч единиц.

– Шторм упомянул, что Штабом заключен контракт с одной из дочек Сэвайвил на поставку их систем к нам.

Виктор усмехнулся. Без насмешки – грустно.

– Теперь понятно, о чем ты сказала. – Подумал, качнул головой. – Такие, как Ханри, не извиняются.