Использовать меня в своих операциях Шторму это никогда не мешало.

– Ему не достать то, что мне нужно.

Полковник провел пальцами по усам, предложил другой вариант.

– А Ромтттез?

Тянул время?

Если так, то, скорее всего, его ребята сейчас кодировали канал связи, по которому мы беседовали. Вполне обоснованная предосторожность. Ради ерунды я не стала бы закрывать глаза на Зерхан.

– Лучше, но не настолько хорош.

– А я, значит, – усмехнулся полковник, – хорош?

– А у тебя, значит, – повторила я с теми же интонациями, – соответствующая мотивация.

Метаморфоза была молниеносной. Не знала бы, чего ждать, испугалась.

– А теперь подробнее! – жестко потребовал он, в одно мгновение избавившись от остатков добродушия, которое мне демонстрировал.

– А давай каждый займется своим делом! – резко выдохнула я сквозь стиснутые зубы. С некоторых пор Шторм действовал на меня… отрезвляюще. Я тут же вспоминала и про маршальскую службу и про десять лет, которые ей отдала. – Мне называть имя?

Во взгляде Славы появилась тень изумления. Похоже, кроме меня, с ним никто так не разговаривал.

Вопреки ожиданиям, высказываний на эту тему не последовало, он только махнул кому-то невидимому рукой. То ли предлагая зайти позже, то ли… наоборот, приглашая.

– И о ком ты хочешь узнать?

Отступать было поздно. Не то чтобы я сомневалась – если не сможет Шторм, не сможет никто, – понимала, что если Слава сочтет мой вызов достаточной причиной, чтобы вцепиться в ситуацию мертвой хваткой, он это сделает.

Тот факт, что все это происходило в чужом секторе, его не остановит.

– Глава корпорации «Ханри Сэвайвил», Дайрис Ханри.

Реакция была неожиданной.

Шторм свел брови к переносице, о чем-то крепко задумавшись. Посмотрел на меня, с иронией – на того, кто незримо присутствовал при нашем разговоре.

Теперь я в этом уже не сомневалась. И даже предполагала, кто был этим третьим. Вряд ли Шторм позволил бы мне назвать имя, не будь этот человек… своим. Таких у Славы было немного. Мой шеф, да… генерал Орлов.

В том, что угадала, убедилась тут же.

– Контракт на поставку систем жизнеобеспечения для ударной армады Соболева.

Генерал в зоне видимости не появился, но голос подал:

– С «Живейти контрол»? Все-таки выплыли… Модернизации подлежит больше половины крейсеров.

– «Живейти контрол»? – переспросила я, пытаясь вспомнить, встречалось ли мне когда-нибудь это название.

Увы, память оказалась бессильна. Не моя сфера интересов.

Шторм кивнул, побарабанил пальцами по столу. Не нервничал – думал.

– Одна из дочек «Ханри Сэвайвил». Сэви – разработчики. Лаборатории по всей галактике. Исследовательская база, идеи, опытные образцы, испытания. Производство у «Ханри Сэв Продэкс», ну а продажи…

– И все это принадлежит ему, – протянула я, пытаясь переосмыслить то, что мне было уже известно о Ханри. В свете новой информации он представал еще более масштабной фигурой. – Но мне это почти ничего не дает.

– Почти?! – с налетом возмущения переспросил Шторм. – Почти?! – повторил он, повернувшись ко все еще невидимому Орлову. – Мне это вообще ничего не дает!

– Будешь вести себя прилично, поделюсь добытыми сведениями, – усмехнулась я, ощущая, как просыпается затюканный проблемами последних четырех месяцев азарт.

– На сделку с тобой не пойду! – ворчливо протянул полковник и подмигнул Орлову. Тот еще при наших разговорах не присутствовал.

– И как тебя только в конторе держат?! – разочарованно выдала я и демонстративно бросила взгляд на его табло. У него близилась полночь, у меня… дело шло к утру. – И это тот самый знаменитый полковник Шторм…

– Я не ошибаюсь, – Орлов подошел к столу, за которым сидел Слава, улыбнулся мне – ответила кивком, – или тебя только что пытались развести?

– И именно о ней ты говорил: невинное дитя…

Генерал добродушно улыбнулся. Я знала, что у него есть дочь, но не была с ней знакома. Иногда об этом жалела, Шторм утверждал, что мы с ней похожи. Обе отличались безрассудством и поздним включением инстинкта самосохранения.

Орлов обошелся без комментария, просто поставил точку в разговоре:

– Все, что добудем – получишь, но…

Договорить я ему не дала. Шторм меня знал лучше, должен был понять, что ради одного только Ханри я бы его беспокоить не стала.

– У меня тут еще есть списочек…

Я видела темные круги у него под глазами, но жалеть не собиралась. В следующий раз Слава очень хорошо подумает, прежде чем меня подставлять…

Прежде чем уйти, Виктор заглянул в комнату. Я сделала вид, что сплю.

Это было почти правдой, усталость все-таки взяла свое даже несмотря на некоторое воодушевление, как обычно проснувшееся после встречи со Штормом.

Умел он… показать дистанцию между собой и собеседником. И ведь вроде как последнее слово осталось за мной… если не заметить удовлетворения во взгляде, брошенном на Орлова. Кажется, Слава получил то, что хотел.

Обиды не было, только желание отыграться. Но пока это относилось к области нереального, что не отменяло сидящего глубоко внутри азарта, требовавшего сделать невозможное, но добиться своего.

Вот под эти мысли я все-таки и выпала из реальности.

Проснулась от тонкого, но нудного звука. Какое-то время пыталась его игнорировать, но он повторялся и повторялся… Пришлось открыть глаза.

Вызов от Шаевского! И ведь вряд ли что-то серьезное, скорее, просто намек, что не ему одному надо поработать.

Ответила, используя полевой интерфейс, тянуться к лежавшему на тумбочке комму было лень.

– Соскучился? – недовольно поинтересовалась, когда в поле зрения слева появилась его физиономия.

В отличие от меня, Виктор выглядел бодрым и довольным.

– Хотел узнать, не почудился ли мне ночью голос полковника?

Я ожидала увидеть напарника в кабинете, но вокруг было что-то похожее на парк. Это несколько заинтересовало, но не настолько, чтобы спрашивать. Захочет, сам расскажет.

– И ради этого ты меня разбудил? – теперь уже возмущенно прорычала я.

Вместо того чтобы раскаяться, Шаевский уточнил:

– Ты на часы смотрела?

Пришлось посмотреть.

Смутить ему меня не удалось. Шесть часов сна было не так уж и много.

Говорить об этом не стала, напарник и сам понимал. Просто держался, пока мог.