— Ну, а что? Мы жены или кто? Имеем право! — гордо вздернула свой носик девушка.

Катя и Анна еще некоторое время посмеялись на эту тему, и Катя пошла звонить Саше, чтобы успокоить его. Анна осталась присматривать за парнем, который сейчас мирно пил молочный коктейль, уже шестой за сегодняшнее утро, и смотрел телевизор. Он прямо таки не мог от него оторваться, и все спрашивал у них, что это за маги. Он точно разломный или из не очень развитой страны?

Впрочем, ей было не жалко потратить весь день на него. Она хотела узнать этого парня получше и понять, что в нем такого нашел Александр, раз так заступался. Она видела, как ему было нелегко рассказать все им, и сколько раз он подбирал слова, чтобы не сказать чего лишнего. Она даже предполагала, что он может быть его братом, ведь биография Саши имеет множество дыр. Да только эта версия уж слишком не сходится.

— Прошу прощения… Но, кажется, я виноват, — опустил голову парень.

А ведь Анна всего на секунду отвлеклась, а тот уже стоит перед ней, как нашкодивший школьник.

— Что случилось, Ларик? — ласково произнесла девушка.

— Я понимаю… Вы будете злы на меня, но кажется… я испортил ваш подарок, — опустил голову парень и показал на свежее пятно, красовавшееся на футболке.

— Злиться? Я? Ты что, как можно! — тут же поспешила его успокоить девушка, видя, что эмоции у него настоящие. — Одежда это всего лишь мелочь, не бери в голову. Мы купили тебе много красивых вещей.

— Благодарю! — серьезно кивнул он, и Анна не смогла удержаться, чтобы не потрепать его по лохматой голове.

Кажется, она за сегодня начала понимать, почему Саша решил ему помочь. Это был очень светлый парень, который умел радоваться любым мелочам и очень любил жизнь. А еще он боготворил Сашу.

Когда сегодня в магазине для аристократов им перегородил дорогу охранник и попросил представиться, то она даже не поняла, как этого самого охранника заломал тощий парень и уже занес свою ладонь, чтобы опустить на его голову. Как он ей позже сказал, то сразу ощутил опасность, и она поняла, насколько он далекий от нормальной жизни и насколько силен. А еще он сказал, что охранник испытывал к ним очень плохие чувства, он презирает их и желает только плохого. Потому он их защитил. Гвардейцы, которые были с ними, на всякий случай, записали это в свой блокнотик, и чувствует Анна, что охранника пробьют по всем возможным базам.

Саша говорил, что у парня были проблемы с головой, и она их видела. Он часто говорил сам с собой, и при этом повышал голос, словно ругался, но когда поворачивался к ним, то уже улыбался.

Попали они и в контактное кафе, где были пушистые зверушки. Вот там она еще раз смогла увидеть, насколько в нем много доброты. Он попросил у них время на то, чтобы погладить каждого зверька… В общем, котята была в экстазе от такого посетителя. Если взять все в сумме, то она не против, чтобы он пожил некоторое время с ними, и Саша уделял ему время. Наоборот, она только за! Если не он, то тогда кто?

А еще она ощутила что-то новое и это, вероятно, из-за беременности. Ей нравилось ухаживать за ним и рассказывать все новые и новые для того вещи, о которых он не знал. Ей казалось, что она общается с ребенком лет десяти, который видел только плохое в этой жизни. Когда они проходили мимо магазина с холодным оружием, Катю заинтересовал меч из разломной стали. Ларик сразу сказал, что клинок плохой, он не будет пить кровь, ведь металл не связан с кровью. И показал на тот, что попроще, а затем добавил, что этим можно нанесли много боли при ранении.

А еще он сам к Анне относился по особенному, как ей показалось, и все началось еще в его комнате, когда он ее увидел и сообщил, что она беременна. Парень поздравил ее и сказал, что ребенок будет очень сильный, и он хотел бы однажды увидеть его. Наверное, у Анны при виде его проявляются материнские инстинкты. Катя тоже была за то, чтобы парень жил с ними. Она понимала, как это жить чудовищем среди нормальных людей. В такой среде непросто, и часто не понимаешь, почему чудовище ты, а некоторые ужасные вещи говорят окружающие тебя люди.

— Ларик, слушай а ты знаешь, что такое видео-игры? — вдруг позвала его Анна, вспомнив, что все подростки их любят.

— Игры? — нахмурился он. — Я играл с Сандром в игры… Мы тогда много тварей покрошили.

Анна вздохнула… Ну да, что еще Саша может предложить в качестве игры?

— Нет, дорогой, — улыбнулась девушка. — Другие игры… Пошли вон в тот магазин, они там должны быть, я тебе покажу.

Кто бы мог подумать… Что в тот момент Ларик первый раз в жизни влюбился, но нет… Конечно, не в Анну, а в приставку, в которой можно было построить свою ферму и кормить милых коровок, при этом они тебя совершенно не боялись.

***

Я хмурился и смотрел на выстроившуюся передо мной разношерстную компанию. Двадцать три человека… и три существа. А еще пять… гхм… ну, наверное, тоже существа. Мои лучшие воины, с которыми я собрался лететь в Арктику.

Изначально, я думал лететь в одиночку, как просила Императрица. Контракт был на Абсолюта Галактионова, и только. Однако, после здравого размышления, я подумал, что помощь мне не помешает.

Еще два дня назад, пока я буйствовал в Китае, из Иркутска вылетело несколько военных бортов, которые повезли снаряжение и Истребителей Монстров, которые будут у меня в подчинении, но я всё равно как-то больше привык к своим.

Я не стал мять сиськи и просто позвонил Хрулеву, предложив своих людей. За дополнительную плату, конечно же. Странно, но Хрулев не спорил и не торговался, а сразу согласился на мое предложение. И это было чертовски странно, ведь я помнил, что у него зимой снега не допросишься! И сделал вывод — или я им позарез нужен, или просто Истов не хватает… Но, скорее всего, и то и другое. Дожились… Крупнейшая Империя в мире!

— Ну что, лентяи, бездельники и тунеядцы? Кто хочет попревозмогать? — поинтересовался я у строя.

За моей спиной запыхтел паровой насос… то есть, Волк. Его я, конечно, не брал с собой, а вот он явно хотел попревозмогать. А вот из стоящих передо мной никто руки не поднял, лишь улыбнулись с