не гребу! Но под воротами «Верности» оказались мятежные монголы, которые УЖЕ знали, что Ашик не прочь возглавить восстание. Как рассказывали мои гвардейцы, они о чем-то перетерли с Бухичем и ускакали довольные и улыбающиеся.

На мой прямой вопрос «Какого хера?», Бухич мило усмехнулся в усы и сказал, что есть у него пару должников в Степном Ханстве. Да, как и в Коронате. И в Швейцарии. И… ну, короче, вы поняли. В итоге, монголы теперь поделились на «наших» и «ненаших». Наших мы пропускали мимо крепости беспрепятственно, а ненаших — мочили беспощадно. Как заметил Бухой: «Время для формирования нового революционного общественного мнения в государстве еще предостаточно. Мы успеем и Арктику покорить, и Монголию захватить». Что-то последнее время везет мне на шутников…

Ну, а «Смелость» я пока сдал обратно. С профитом, конечно же. Много-много тонн железнодорожных рельс были мне подарком, это не считая вооружение крепости. И да, перед уходом, я немного подшаманил, чтобы не попасться еще раз на шутку, что устроили мне в «Гордости». А детишки Чернушки выкопали мне несколько туннелей на случай, если Драконы просто завалят подвал. Так что вернуться я смогу туда в любой момент, который обязательно наступит. Но не сегодня. Сегодня мы летим в Арктику!

В общем, долгие проводы — лишние слезы. Забрал у Анны корзинку со свежими пирожками и попросил присмотреть за Лариком, что она мне, конечно, пообещала — нашел себе на задницу приключения, блин, хотя… с безухим эльфом в своей усадьбе я буду чувствовать себя чуточку спокойней, ведь в случае чего этот юнец и бога за бороду оттаскает, ха-ха!

Ну, и в Иркутск, грузиться на мой личный транспортник, который в сопровождении «Валькирий» двинул в Арктику.

Полет прошел без происшествий, хоть мы полетели почти прямой дорогой, по краю Эпицентра. Пару тварей сбили «Валькирии», еще парочку, от нечего делать, прибил Один. А еще одного Хвостокрыла перехватила Сойка. Этот огромный воздушный скат некоторое время летел рядом с нашим самолетом, нервируя пилотов, а потом Сойка его отпустила и попросила не убивать, потому что добрый… Ну, в большинстве времени, когда не голодный и не рвет всё, что попадается ему на пути. Растет девочка!

Двенадцать часов полета, сначала над необъятной Россией-Матушкой, затем над Северным Ледовитым Океаном и, наконец, над самым «юным» континентом этого Мира, континентом, поднявшимся с океанских глубин во время появления Эпицентров.

Честно говоря, я представлял Арктику, как сплошной лед, но на самом деле это было не так. По крайней мере, побережье было свободно ото льда, и голая земля была покрыта арктической тундрой. Зачем мне это знание? Фиг знает, я полазил в сети и понял, что внутри Эпицентра из-за его нестабильной энергии вообще плюсовая температура, а кое-где — сильно плюсовая! Это внушало надежду, что мне не придется неделями жить в новом модном арктическом комбинезоне с надписью «Войска Специального Назначения РИ», что презентовала мне и моим людям наша щедрая Империя.

— Господин, через полчаса мы приземлимся, — раздался у меня в наушнике голос пилота.

— А где мы приземлимся? — уточнил я на всякий случай.

— Аэродром «Дружба», господин, — тут же ответил пилот.

— Ага, спасибо, — я залез в планшет.

Аэродром «Дружба». Построен общими усилиями всех участников арктического «мероприятия» и назван так… в честь дружбы народов, ага. Интересно, что было два крупных аэродромов для самолетов с Большой Земли. С нашей стороны и со стороны Америки, для удобства. Американский назывался «Мирный». Тоже неплохо, интересно они там друг друга не режут? Дебилы, блин…

Меня больше интересовало другое. Расстояние от аэродрома, до крепости нашей Империи, которая, кстати, называлась «Форпост» — гадом буду, называл какой-то военный, у которого с креативом так себе, составляло чуть более двухсот километров.

А еще здесь было чертовски темно. Вот же неожиданность! Над Арктикой царила Полярная Ночь, и было темно, как… у Затупка в заднице! Тоже не добавляло радости, хорошо что витаминки с собой захватил, точнее, Аня подсунула.

Самолет тем временем пошел на посадку и я с любопытством выглянул в иллюминатор. Нихрена не видно! Хотя взлетно-посадочная полоса была подсвечена, а еще вокруг несколько групп огоньков окружающих строений. Легкое касание, торможение, рулежка, и вот мы остановились перед местным терминалом.

Рампа самолета в хвостовой части начала опускаться и внутрь фюзеляжа тут же залетел зябкий арктический ветер, мгновенно забравшийся мне в непредусмотрительно распахнутую за пазуху. Брр-р-р-р!

— Ш-ш-шука! Ш-ш-шабака! — раздалось рядом с ухом.

Удивительное дело, при тотальной и безграничной любви к мороженку, Шнырька не любил холод еще больше, чем я. Сейчас он был похож на маленького еврейского мальчика, которого заботливая бабушка собрала погулять на улицу. Маленькое пальтишко, крохотные валенки, милые варежки и шерстяной шарф, который закрывал пол лица и даже два нижних глаза. Ну, и вязаная шапочка, конечно же завершала этот маскарад. Прям, рождественский гномик!

— Пфф! — раздалось рядом и Затупок бодро побежал наружу, спрыгнув с еще не успевшей опуститься рампы прямо в снег, где стал азартно кувыркаться и ёрзать. Отморозок любил снег и ему было пофиг на любую температуру.

— Пупсик, хочешь яблочко! — раздался звонкий женский голос снаружи.

— Опа! — хмыкнул я и направился к выходу. — Наше вам с кисточкой, Ваше Высочество!

Принцесса Хельга, собственной персоной.

— Добро пожаловать в Арктику! — помахала мне рукой принцесса. — Катя, привет!

— Ты знала? — на всякий случай, уточнил я у Кати, что без особого энтузиазма помахала Ледяной Принцессе в ответ.

— Нет, конечно, я бы тебе сказала, — недоуменно ответила моя жена. — Мы же не на отдых летели.

— Гхм… Вот что Снежная Королева имела ввиду, — вспомнил я слова Лагерты о скорой встрече, вот только она не уточнила, с кем именно, и спрыгнул вниз.

— Нас дожидалась? — подошел я к девушке в очередной раз поражаясь ее легкому костюму. Дорогущий, но изящный бронекостюм со встроенным экзоскелетом полностью не закрывал тело, под ним был виден тонкий пилотский комбез. Я особо не разбирался в местной технологической броне, но он был сильно похож на то, что я видел на Долгоруковой. Подозреваю, что доспех северян был более технологичным. Смотрелось круто, но от холода он точно не спасал. Хотя, зачем защита от холода для Ледяной Принцессы? Она сама по себе «холод».

— Вот еще, — фыркнула Хельга. — Жду наш транспортник, а тут сказали, что Абсолют Империи прилетает. Учитывая, что Александр Сергеевич гостит сейчас у нас, то шанс на то, что это будешь ты — пятьдесят процентов. Хотя, о чем это я? Чтобы Галактионов пропустил такую драку? Нет, шанс был стопроцентным.

Я вежливо засмеялся, оценив шутку, и