она с интересом посмотрела на меня, — а с чего вдруг он переменил свое мнение?

Я села на кровать рядом с Ани:

— Я ему всё рассказала о Нейте.

— Правда? Ну наконец-то кто-то найдет на них управу! Несмотря на неудачное знакомство, я твоего деда уже люблю!

— Ани, я не называла имён.

— Да? Жаль. Думаю, твой дедушка сумел бы их наказать. Драки вообще все такие… — она пыталась подобрать слово. — Настоящие мужики! Вот!

— Кто-то недавно называл их "варварами, которые даже лиц не открывают". - улыбнулась я.

— Ой! Ты же знаешь, я сгоряча могу наговорить такого… — она вздохнула. — А здесь такие мужчины… Может мне повезет устроить личную жизнь… — подруга мечтательно закатила глаза.

А меня вдруг осенило.

— Ты себе уже кого-то присмотрела!

— О чём ты?

И я бы ей поверила, если б не знала. Ани — натура влюбчивая, но мужчины в Артии не женятся на ведьмах, а ей нужны были именно отношения, а не мужчина на ночь, поэтому вслед за влюбленностью наступало разочарование.

— Я не буду спрашивать кто это. — сказала я. — Просто будь осторожнее.

— Хорошо. — тяжело вздохнула подруга.

Мы обнялись, ещё немного посидели, и я ушла к себе. В своей комнате взяла книги, которые просматривала утром и углубилась в их изучение. Оторвалась только тогда, когда за окном была непроглядная темень. Нужно было ложиться спать, но я не могла этого сделать, не проведав сына.

Ник спал на кровати рядом с раскрытой книгой. Я укрыла его, поцеловала и пошла отдыхать с осознанием того, что смогу теперь делать так каждый день.

Утром встала рано. Мне не спалось. Сегодня дедушка собирался протестировать нашу с Ником магию. Это будет где-то после обеда, с утра у него какие-то важные и срочные дела. Я собралась сама, не стала звать Маришу и решила сходить проведать сына. Открыла дверь и увидела за ней Гедеона.

— Ааааа. Ты что здесь делаешь? — спросила немного смешавшись.

— Жду.

— Чего?

— Вас.

Ррррр. Как же бесят его ответы! Поразвёрнутее никак?

— Гедеон, а можно с подробностями?

— Вчера вы разрешили отдохнуть. Сегодня я здесь. — спокойно ответил мужчина.

Так. Понятно. Пришел за указаниями. И что мне с ним делать? Думай, Аманда! Ты сама его приняла в личный круг. И кем он в нём будет? Лично мне пока никто особо не нужен… Но дело ему нужно дать. Дедушка отзывался о нем хорошо. И если думать глобально, у меня сейчас одна головная боль — Ник. Ему нужна охрана, и как можно быстрее. Что же, Гедеон, видимо, опять быть тебе нянькой. Хоть сейчас здесь все спокойно, но скоро в замок прибудут чужаки. И мне так спокойнее будет. Значит, решено!

— Гедеон, у меня к тебя будет просьба. — обратилась я к драку.

Мужчина внимательно посмотрел на меня.

— Я хочу, чтобы ты везде сопровождал Ника. Мне пока некому доверить его охрану.

Драк застыл, уставившись на меня. Мне кажется он даже перестал дышать. А у меня закралась мысль, что я сказала ему что-то неприемлемое.

— Ээээ. Ну если ты не хочешь… — начала я.

И тут он ожил. Гедеон склонил голову и сказал:

— Что вы?! Охранять наследника — это честь для меня.

Ну и отлично! Но это его странное поведение… Что я опять не так сделала? Махнула рукой, чтобы он следовал за мной и направилась к комнате Ника. Но возле неё остановилась и повернулась к драку. Всё же меня мучило любопытство.

— Гедеон, а можно вопрос? — спросила я.

— Конечно, госпожа.

— Почему ты так среагировал?

Мужчина нахмурился:

— Я — бастард.

— И что?

— Охрана наследника — важная миссия. Бастардов не берут.

— Почему? — не поняла я.

И кажется мой вопрос пробил спокойствие драка. Он растерялся.

— Ну как… Обычно к наследнику приставляют кого-то из высшей касты. А я всего лишь бастард.

Интересно….

— А что те, кто входит в высшую касту умеют что-то такое, чего не умеешь ты?

— Да нет. — мужчина озадачился вопросом. — Я даже сильнее в магическом плане многих из них.

— Значит, всё правильно. — сделала вывод я. — На тебе охрана моего сына. И знаешь что?

Гедеон вопросительно посмотрел на меня.

— Подбери ещё пару-тройку надёжных драков. Тебе тоже требуется отдых.

Я отвернулась от драка и открыла дверь в комнату сына.

Глава 7

Ник уже не спал, он увлеченно читал книгу. Вероятно ту, над которой вчера уснул.

— Доброе утро. — поздоровалась, дождалась ответа и того, что сын сосредоточил свое внимание на мне, а не на книге, продолжила. — Вот. Привела тебе охрану. С этого момента Гедеон будет охранять тебя.

— Зачем? — выдало мое чудо.

Я прошла и пристроилась на кровати, не разрывая зрительного контакта с сыном. Я не собиралась скрывать от него правду.

— Помнишь, вчера дедушка сказал, что ты его наследник? — Ник серьезно кивнул. — Есть те, кто может желать тебе зла. Я понимаю, что ты у меня мужчина, но пока маленький мужчина, и мне было бы спокойнее, знай я, что в случае опасности тебя есть кому защитить.

Да, знаю, что это был нечестный прием и обычная манипуляция, но мне действительно так будет спокойнее.

— Думаю, пройдет немного времени, и ты сам сможешь защищать всех, но для этого тебе нужно учиться. Дедушка сказал, что сам будет тренировать тебя в магии. А ещё у тебя будет наставник, который научит драться.

— Правда? — глаза Ника загорелись.

— Да. Можешь спросить об этом дедушку. Значит, мы с тобой договорились, что ты ходишь везде с Гедеоном?

— Договорились. — выдохнул сын.

Но потом он встрепенулся:

— Мам, а Ани не может меня защищать? Она же умеет.

— Солнышко, Ани конечно сильная магиня, но что касается боя без магии, боюсь у нее нет шансов, как и у меня. Гедеон — отличный маг и воин. Он сумеет тебя защитить, если что.

— Хорошо, мам. — принял мои аргументы Ник, а потом посмотрел на Гедеона. — Проходите что ли… Садитесь. Я пока не собираюсь никуда идти.

Вот в этом весь Ник. Я всегда могла с ним договориться. Гедеон прошел и присел в одно из кресел, стоящих в комнате. Я отправила Ника в ванную. Сама же начала заправлять его постель. Управившись, заметила, что Гедеон задумчиво смотрит на меня.

— Тебе что-то непонятно? — спросила я его и добавила. — Спрашивай.

— Зачем вы сами заправляете постель, есть же слуги?

— Захотелось. — пожала я плечами, не рассказывать же ему, что делаю это по привычке, всё же я всю жизнь жила без слуг. — Что-то еще?

— Вы всё рассказали сыну. Зачем?

— Я стараюсь говорить ему