с Ником у него в комнате на кровати смотрели найденную в библиотеке старую книгу сказок. Книга была интересной и содержала неизвестные нам сказки. Вдруг дверь открылась и в комнату зашёл дедушка. Он прошел, посмотрел на книгу и усмехнулся:

— Когда я был маленьким, она была моей любимой книгой.

— Дедушка, будешь с нами смотреть? — спросил его Ник.

— Нет, Николас. — ответил глава. — У меня к твоей маме разговор. Можно я заберу ее ненадолго?

Ник согласился, и мы с дедушкой переместились ко мне.

— Что случилось? — спросила его, как только дверь в мою комнату закрылась за нами.

Дедушка сел в кресло возле кровати. Я же плюхнулась на кровать и уставилась на него, ожидая ответа.

— Послезавтра приезжают представители кланов.

У меня в мозгу сразу закружились вопросы: Что? Как я могла забыть о них? Зачем они только едут, всё равно толку не будет от этого?

— Вы будете им представлены. — дедушка посмотрел на меня. — Но тебе, внучка, придется их потерпеть дольше Николаса.

Да это понятно! Всё же едут они из-за меня.

— Надолго они? — спросила дедушку.

Он немного помолчал, но ответил:

— Не могу назвать тебе точных сроков. Может день, а может неделю. Может кто-то уедет сразу, как только увидит тебя, а кто-то останется с желанием завоевать твое сердце. И я не имею права им в этом отказать.

Понятно. Кажется меня ждут напряжённые дни.

— Но, Аманда. — вырвал меня из раздумий голос деда. — Помни, тебя никто ни к чему принудить не может. Только если сама захочешь.

Я кивнула и посмотрела на главу:

— И сколько их будет? Шестеро?

— Нет. — покачал головой он. — Только четверо представителей тебе подходят. Они из родов: Брилик, Дримар, Сантеро, Кресто. Род Тирано не имеет неженатого представителя подходящего тебе по возрасту. Их наследнику пятнадцать. Но будет представитель рода Веридиш. Это твой дед со стороны отца. И приедет он за Ником.

— Что?!!!

Большего сказать я была не в силах. В голове билась только одна паническая мысль: "У меня хотят отобрать сына!" Я всю жизнь жила с этим страхом, и вот, кажется он начал воплощаться в жизнь.

— Мама! — словно сквозь вату услышала я голос своего мальчика.

Я видела, как вскочил с кресла дедушка, и только тогда поняла, что заваливаюсь на бок. А потом я отключилась. Пришла в себя от того, что кто-то сунул мне под нос что-то очень вонючее.

— Это просто обморок. Успокойтесь. — услышала я голос Ани. — Вы знаете, что самый сильный страх Аманды — потерять сына? Эти… Винзоры сделали из неё невротичку. Она последние одиннадцать лет живёт с этим страхом. Что ж вы её так пугаете?

— Да, разве ж я мог предположить?! — раздался виноватый голос дедушки. — Это точно обморок?

— Точно. — кажется Ани уже начала забавляться за счёт деда. — Скоро придет в себя. Моя нюхательная соль и мёртвого поднимет.

Так вот что это было! Да уж. Убойная штука. Нужно дать знать, что я уже пришла в себя, а то с Ани станется опять мне её под нос запихнуть. Да и дедушку я напугала. И кажется слышала голос Ника…

— Ник! — я вскочила и начала оглядывать комнату.

— Ну вот. Я же сказала. — гнула свое Ани. — Что всё с ней в порядке.

— Где мой сын?!!! — мой голос сорвался в крик.

— Аманда, успокойся. Оказывается твой дедушка отвык от женских истерик.

Я посмотрела на дедушку. Его лицо было полно беспокойства.

— Дедушка, где Ник? — уже тише спросила я.

— Не волнуйся, внучка. — дедушка подсел ко мне на кровать. — С ним все хорошо. Пришел тебе что-то показать в неудачный момент. Он сейчас с Гедеоном. Ты можешь его позвать. Он приведёт Ника.

Я прикрыла глаза и мысленно позвала Гедеона. Удобная, оказывается, это штука. Ты можешь мысленно позвать драка из твоего личного круга, и он услышит. Как я поняла, там доходит что-то в виде импульса и действует только в одностороннем порядке.

Через несколько минут я уже обнимала сына, но вскоре отослала его, так как мне нужны были разъяснения деда.

— Ты меня не дослушала, внучка. — повинился он. — Я хотел сказать, что Элизар его не заберёт.

— Тогда зачем так сказали? — Ани не собиралась меня оставлять, вредничая и подливая масло в огонь вины дедушки.

— Потому что он бы мог иметь на это право, но я успел сделать Ника наследником.

— Как это? — спросила уже я.

— Понимаешь, твои мать и отец были в официальном браке. Моя дочь вошла в род Веридиш. Но по нашим законам, если в роду нет наследника и рождается девочка, то её первенец принадлежит роду. Неважно кто родиться.

А я подумала, что это варварские какие-то законы. Разлучать мать с ребенком. Как так можно?! Дедушка, видимо, понял о чем я думаю, потому что поспешил объяснить:

— Совсем маленьких никто не трогает, но подростками забирают, чтобы обучать и готовить наследника. Родители общаются с ними. Никто этого не запрещает. Ты должна была быть Ристоро, а не Веридиш. Но так как ты тоже женского пола, то закон работает также. И Ник, как твой сын, тоже должен был принадлежать роду Ристоро. Но со смертью твоего отца, род Веридиш также потерял надежду на продолжение рода, так как он был единственным сыном у своих родителей. И здесь вступает в силу поправка к этому закону. Род Веридиш не может претендовать на тебя, но может заявить права на Ника, как на правнука. И у Элизара — это твой дедушка, есть свои причины, претендовать на Николаса, но о них я сказать не могу. Думаю, он объяснит всё сам, когда приедет. Чтобы избежать с родом Веридиш конфликта, я на днях официально сделал Ника своим преемником. У него нет шансов, поверь мне.

— Это точно? — мне хотелось, чтобы это было правдой.

— Абсолютно. — дедушка уверенно кивнул. — Ты не думай, твой дед по линии отца не желает вам зла. Он достойный драк. Просто никто из нас не хочет, чтобы его род прервался.

Я понимала и не понимала одновременно. Понятно, что они тут все помешаны на своих родах, но в тоже время почему отдуваться должны мы с сыном? Потом я подумала о том, что родители моего отца одиноки. Хоть там живы и бабушка, и дедушка, но они потеряли единственного сына, а это страшно.

Честно, я не знала, как пережить приезд представителей родов. Кажется, уже сейчас я начинаю себя накручивать. А что будет через день? Это же ужас!!! Может мне куда-то уехать на время? Возьму с собой Ника… Но я понимала,