— О чем задумался? — спросила Мия, прервав мои размышления.

— О том, что у меня внезапно прибавилось очень много работы и если я хочу достичь в ней успеха мне придется изрядно потрудиться — решил признаться я.

— Это как-то связано с твоей внезапной отлучкой? — заинтересовалась она

— Да — кивнул я и, глядя ей в глаза, добавил — как считаешь барон Нелломилиан де Росварт будет звучать?

— Барон? — усмехнулась она и, нахмурив брови добавила — де Росварт? Никого с таким родовым именем почему-то не припомню, а значит это одно из западных баронств, владетели которых держатся у власти не более трех лет, а кто-то и года просидеть не может. Нел тебе что нужен этот геморрой? Ты знаешь сколько денег тебе понадобится потратить на подобные развлечения? Ты же разоришься! Не думаю, что это хорошая идея. Да если у тебя и получится стать бароном, то против тебя ополчатся соседи и просто сковырнут оттуда! Все!

— Ты кое-чего не учитываешь — произнес я серьезным тоном.

— И что же? — скептически посмотрев на меня, спросила она.

— Я — Нелюдь, а значит мне все по плечу — ответил я с серьезным лицом и рассмеялся, а вот Мия, напротив, действительно как-то странно посмотрела на меня и задумчиво добавила.

— Это аргумент. У тебя действительно получается все, за что бы ты не брался.

Я подавился смехом, а Мия продолжила.

— Однако ты уже не Нелюдь. Таким, особенным, ты был в империи, а здесь ты обычный полукровка. Эльг, как говорят местные. Таких, как ты тут много, очень много — подруга выдержала небольшую паузу — Особенно во главе баронств.

— Ну спасибо за комплимент — ответил я и добавил — на самом деле туда меня зовут очень интересные обстоятельства. В настоящее время Росварт и несколько соседних баронств заняты отрядами орков и если сейчас подсуетиться, то уверен, что я смогу там закрепиться. Именно поэтому и понадобился мой скорый отъезд. Чтобы все проверить. И тебе говорить тоже не хотелось. Вдруг там все не так облачно, как мне думалось.

— Вот как? — с еще большим интересом произнесла Мия и неожиданно добавила — Тогда я хочу поехать с тобой!

— Со мной? — удивился я — Ты серьезно? Зачем тебе это? Ты же только недавно приехала в баронства! Побудь с сыном, отдохни и посети пару балов.

— Я не очень хорошая мать — призналась женщина — Да и сын привык, что меня постоянно нет, так что почему бы и не помочь старому другу в его деле. К тому же мне интересно какие шаги ты предпримешь как для захвата баронства и для его удержания.

— Это неправильно — ответил я — Сын — это сын. И ему надо уделять внимание. А вот насчет шагов… — выдержав паузу и собравшись с мыслями, я продолжил. Первым делом мне бы хотелось получить статус аристократа в столице, чтобы затем, после захвата баронства я стал не только освободителем владений на орков, но и сумел бы юридически застолбить за собой право на Росварт и его окрестности. Я же прав и только аристократы могут объявлять себя бароном?

— Некоторые особо умные простолюдины или вышедшие из степи орки тоже пытаются провернуть подобное, однако если у них нет покровителей в совете города, то такой шаг не проходит. Их не признают, всячески мешают и под угрозой привлечь войска постоянно требуют налоги — ответила она.

— И они платят? — скептическим тоном уточнил я — Они же сами нищие до безобразия! Да и с кого платить, если все окружающие такие же!

— Они — да, но не населенные пункты, которые располагаются на их территории. Жители города и даже сел, платят небольшую часть налогов совету магов и поэтому бароны стараются их не особо трогать. Иначе можно чувствительно получить по шее от отряда боевых магов.

«Вот почему архимаг имеет такое влияние в баронствах» — понял я и спросил.

— Ты сама-то в это веришь? Да эти временщики трясут всех кого только можно пытаясь найти хоть что-то! Даже разбоем не брезгуют! Я больше поверю, что градоначальники всеми возможными способами ищут деньги, чтобы заплатить налоги в столице и дальше оставаться на своих теплых местах.

— Может быть ты и прав. Я рассказала, как это должно было работать по задумке совета — произнесла она и добавила — Кстати, а как ты планируешь решать вопрос с обучением в академии? Они же деньги, уплаченные за год, не возвращают, а ты еще и победитель турнира.

— Попробую договориться — пожал плечами я — попрошу, чтобы мне в учителя выделили какого-нибудь мага, а если не выйдет, то значит, так и надо. Сам найду себе учителя. Принцип построения современной магии мне понятен, а с остальным мне поможет наставник.

— Ясно — произнесла Мия задумчиво, а затем добавила — в таком случае я могу тебе кое в чем помочь. Дам имена чиновников, что за большую плату решат вопрос со статусом аристократа, переговорю с парочкой подруг в академии и узнаю о самой возможности выделить тебе персонального учителя от академии. Кроме того, подскажу где можно нанять нормальные отряды наемников и назову тех, с кем из их командиров дел лучше не иметь.

— Ты помогаешь мне сразу решить очень много проблем — покачал я головой.

— Ну надо же мне как-то отблагодарить тебя за спасение? К тому же мне очень интересно посмотреть на то, что же из всего этого получится.

— Добрый день. Я вас внимательно слушаю — вежливо произнес один из городских чиновников, рекомендованных мне Мией, когда я после уверенного стука вошел к нему в кабинет.

Мужчина был довольно грузным человеком. Он имел внушительный живот, короткие черные волосы, добродушное лицо и на удивление внимательные, цепкие глаза, коими он меня буквально просканировал. Судя по появившейся на его лице располагающей улыбке за столь короткое время он сумел оценить мой довольно представительный вид и сшитую на заказ одежду из дорогого сукна.

«Не зря одел один из своих лучших нарядов» — мимолетом подумал я.

— Здравствуйте — также вежливо ответил я и, подойдя ближе к столу, жестом фокусника выложил на него столбик из десяти золотых монет — Меня зовут Нелломилиан Рорклоу. Я являюсь жителем нашего замечательного города и владею домом в верхнем квартале, которое в ближайшее время хотел бы сделать столичным поместьем. Возможно, вы могли бы оказать мне помощь в решении этого вопроса?

— Сделать дом столичным поместьем? — расплылся в понимающей улыбке мужчина, явно уловив разницу между двумя этими понятиями. Дом может быть у любого человека, а вот поместье только у аристократа — Это достойная цель. Конечно, я с удовольствием окажу вам всю возможную помощь и поддержку, однако для этого мне понадобятся некоторые документы. Несмотря на все мое желание, с бюрократической точки зрения все должно быть четко и правильно.

— Мне импонирует столь серьезный подход к делу — кивнул я и тут же выложил на стол чиновника все необходимое, не забыв при этом добавить туда же чуть приоткрытый кошель с явно видимыми золотыми монетами внутри, отчего мужчина пришел в самое хорошее расположение духа.