— В таком случае закуп может отказаться от выкупа этим человеком и продолжить работу на благо города. В крайнем случае закуп имеет право обратиться в суд и если окажется, что выкупившее его лицо не соблюдало условия контракта, то его ждет довольно внушительный штраф.

— Голова может взорваться от всей этой информации — признался я пораженно — даже не подозревал, что где-то возле меня действует столь сложная юридическая система и я этого даже не замечаю!

— Да — гордо произнес молодой человек, словно он сам и создал эту систему — а по поводу закупов могу сказать, что об этом непросто не принято говорить. Их как бы нет.

Затем Эдвард очень долго и упорно пытался объяснить мне, как именно действует «браслет должника», что его очень сложно сделать, что есть только когорта избранных коим приоткрыта древняя тайна и что он позволяет контролировать порядок отработки долга, нужно только уметь с ним работать.

— Скажите, Эдвард, а вы не хотели бы заработать? — спросил его я и заметив на лице парняня испуг, добавил — Нет-нет вы ничего не подумайте. Просто вы оговорились, что скоро будете менять место работы и я решил оказать вам некоторую поддержку, попросив об маленькой услуге. Я могу предложить ее кому-нибудь другому из вашего ведомства, но зачем? Если мы с вами уже знакомы? Я же прав и вы наверняка имеете доступ к делам закупов? — я дождался его осторожного кивка и продолжил — После вашего впечатляющего экскурса в тему захотел выкупить пару закупов, которые были бы заинтересованы поработать на меня некоторое время.

Выложив на стол десяток золотых монет, я попросил облегченно вздохнувшего парня отобрать мне специалистов по определенным параметрам и составить несколько списков. В первый внести всех купцов их помощников, приказчиков и прочих лиц, относящихся к торговле. Во второй внести всех наемников и просто воинов, а в третий записать ремесленников и крестьян.

«Неужели я внезапно и очень своевременно смогу обзавестись образованными и замотивированными работниками, что займут вакантные должности моего секретаря, казначея советника и прочее? Эх мечты!»

— Кстати — вспомнил я один важный момент — А что происходит с семьями лиц, попавших в закупы?

— Они остаются без своего кормильца — перестал улыбаться Эдвард, отведя глаза в сторону — кого-то берут на попечение родственники и друзья семьи, другим приходится как-то выживать самостоятельно.

— В таком случае — я положил на стол еще пару монет — я буду благодарен, если вы пометите каким-нибудь знаком семейных, возможно, они будут более замотивированы.

— А раса? — уточнил Эдвард — Вам же она явно интересна? Орков, эльгов и других полукровок указывать?

— Да — кивнул я и чуть подумав положил на стол еще несколько монет.

— Хорошо — неумело сгреб парень золотые со стола — В таком случае буду ждать вас здесь завтра вечером. Мне нужно будет время, чтобы все подготовить.

— Благодарю вас за помощь, Эдвард, всего доброго — попрощался я и мы довольные друг другом, расстались.

«Какой насыщенный сегодня день — усмехнулся я — А ведь еще нужно наведаться к владельцам таверн, чьи заведения служат местом вербовки бойцов и посмотреть, как они отработали свои деньги. И не забыть навестить наемника по имени Клизгана. Он мне тоже кое-что задолжал».

Войдя в заведение, я тут же оказался в просторном зале заставленном большим количеством круглых столиков на пять персон. Кроме того, по периметру помещения, для большего удобства посетителей, расположились огороженные крепкими перегородками зоны с внушительными столами и лавками внутри, предназначенные для больших компаний до двадцати человек.

Людей в заведении было достаточно много, за большими столами устроилось несколько крупных отрядов наемников, при этом развязно и чересчур весело вели себя только за одним из них. Малые столики тоже не пустовали, они были заняты больше чем наполовину.

На мою скромную персону никто не обратил никакого внимания, лишь парочка ближайших к входу посетителей машинально покосилась на звук закрывающейся двери и тут же вернулась к своим делам.

Осмотревшись, я приметил свободный стол за небольшой колонной почти в самом центре зала и из-за отсутствия других вариантов направился к нему. Не успел я усесться за понравившееся место, как ко мне подскочила улыбчивая полноватая разносчица.

— Чего желает господин?

— Господин желал бы побеседовать с владельцем заведения — ответил я — меня зовут Нелломилиан, он в курсе, что я должен прийти.

— Поняла — добросовестно кивнула девушка — Я сейчас же передам ему, что вы пришли, но сейчас господин Ривз занят, он общается с другим клиентом. Может я могу, что-нибудь вам принести? Чтобы скрасить время ожидания?

Я задумался.

Есть мне не хотелось. После позднего и довольно плотного завтрака с Мией прошло еще не так много времени, однако сидеть просто так за пустым столом тоже не дело.

«Если ничего не возьму, то многие могут подумать, что я жмот и скупердяй — подумал я — Мне, конечно, плевать на их мнение, но оно может плохо сказаться на репутации. Кто-то возможно и не захочет работать на прижимистого человека, подозревая, что каждую копейку из него необходимо будет выбивать. Нет мне такая слава ни к чему. По крайней мере, пока».

Осмотревшись по сторонам, я отметил, что большинство посетителей к еде относятся довольно прохладно, предпочитая иметь на столе бокал пива и что-то похожее на мясную нарезку.

— Давай-ка мне вашего лучшего темного пива — решил я не выделяться — И что-нибудь из легких закусок.

После того, как я расплатился девушка быстро сбегала на кухню и, поставив на стол заказ тут же убежала к новому клиенту.

«Недурно — оценил я напиток после небольшого глотка — Весьма и весьма недурно. Я, конечно, не особый ценитель пива, никогда не мог его много употребить, но вот это оказалось вполне себе неплохим. Не знаю, хватит ли меня на весь бокал, может, через какое-то время буду чувствовать одну лишь горечь, но пока есть возможность можно немного посмаковать напиток, заедая его ароматным мясом».

Однако долго идиллия не продлилась. Через некоторое время в трактир вошло трое колоритных мужчин, при появлении которых гул в трактир стал тише. Намного тише.

«На меня так не оглядывались — подумал я, рассматривая лидера и двух стоящих чуть позади мужчин — Видимо они не последние люди в среде наемников, точнее полукровки».

Командир отряда был крепким и очень высоким седовласым мужчиной лет сорока с правильными чертами лица, серыми выцветшими глазами, и небольшими острыми ушами. Он был одет в темные штаны из плотной ткани и крепкую кожаную куртку, из-под которой выглядывали защитные амулеты. На поясе у него висели ножны с изогнутым мечом, рукоять которого он привычно придерживал своей левой рукой.

Один из стоящих за лидером полукровок, тоже являлся воином — он был одет почти так же, как командир, но имел на поясе более длинный клинок. Последний в компании был магом, о чем свидетельствовало большое количество расположенных на нем артефактов, отсутсвие меча и чистые, без мозолей и натертостей руки, готовые в любой момент бросить в противника заклинание.