-Здравствуй отец!

-Сынок! Рад видеть тебя! – как это выглядит наигранно. Наверное, чтобы показать гостям, какой он примерный отец.

-Пап, я должен извиниться…Не знаю, что на меня нашло тогда…Вы с Дженни – отличная пара. Я больше не буду вмешиваться, - услышать такие слова очень больно, словно кто-то полоснул ножом по сердцу.

Шейн смотрит на меня, я замечаю, как бегают желваки по его лицу. Он целует мою ручку со словами:

-Дженни, ты прекрасна! -Я еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать, когда Шейн направляется за один из столиков, оставив меня наедине с мистером Миллером. Я внимательно наблюдаю за парнем и вижу, где точно он садится.

-Милая, все гости собрались…Пора начинать!

-Начинать что? – смотрю прямо в глаза ненавистного мне мужчины.

-Торжество… - он самодовольно улыбается.

Мы отправляемся за наш стол. Он стоит в самой глубине палатки. Стол завален едой, за ним нет никого, так как он предназначается только для нас двоих. Мы занимаем наши места. Играет приятная живая музыка. Я погружаюсь в мелодию, не обращая внимания на происходящее. Вдруг в мою голову врывается звенящий звук. Я поднимаю глаза и вижу мистера Миллера, который находится стоя и держит в руках бокал с шампанским. Он ударяет по стеклу вилкой:

-Минуточку внимания! – музыка моментально прекращается, после чего все гости смотрят в нашу сторону. От сотни глаз, уставленных на меня, мне становится ужасно не по себе. Мистер Миллер помогает мне встать на ноги, выводит на красную дорожку по центру палатки, берет в руки микрофон.

-Дженни…Ты – очаровательная девушка…Я люблю тебя больше жизни…Много лет я любил тебя тайно. Но теперь ты знаешь об этом. – Делает вид, как будто сильно волнуется. Но я ведь знаю, какой этот мужчина хороший актер. -Теперь я готов прокричать о своей любви на весь мир…Я люблю тебя, Дженни! Будь моей женой!

Мужчина склоняется на одно колено и достает из кармана красную бархатную коробочку. Открывает ее, демонстрируя кольцо с огромным бриллиантом. Все гости начинают радостно хлопать, а потом затихают, чтобы услышать мой ответ. А я обреченно смотрю по сторонам, не зная, как мне поступить.

Наконец, нахожу глаза Шейна, устремленные на меня. Я взглядом молю его, дать мне какой-то знак. Парень утвердительно кивает головой. Вижу, что это дается ему с трудом…Что ж…Пусть будет так!

-Я согласна! – неуверенно произношу я…

-Громче! – шипит на меня мистер Миллер.

-Я согласна! – выкрикиваю я настолько громко, насколько только могу.

Все гости громко хлопают, ото всюду слышен свист и восторженные возгласы. Довольный мужчина приподнимается, притягивает меня к себе и страстно целует в губы. Это вызывает еще больший восторг публики. Я отвечаю на поцелуй…Хотя в этот момент мне хочется расплакаться. Я не могу выйти замуж за этого мужчину…Игра игрой…Но это уже слишком…Почему Шейн намекнул мне так сделать, неужели он отступил?

Какая же я дура? А что если у него не было никакого плана…Что если мистер Миллер просто приказал своему сыну поиграть со мной…Как же это все мерзко…

От этих мыслей немного закружилась голова. Оливер целует меня с большим напором, из-за чего мне не хватает воздуха. Мистер Миллер замечает, что меня подкашивает, поэтому прекращает поцелуй и отводит за стол. Гости не замечают перемен во мне.

-Что с тобой, милая? – озадаченно спрашивает он.

-Я не привыкла быть в центре внимания…Наверное, от этого закружилась голова…

-Любимая…Ты можешь уйти ненадолго, приляг, отдохни…Но потом тебе придется вернуться…Ведь это наш общий праздник! – мужчина целует меня в руку…

-Ты прав…Я пойду прилягу…Если я вдруг усну, разбудишь меня, когда потребуется мое присутствие…-Целую Оливера в щеку и встаю из-за стола…

-Милая, тебя проводить?

-Нет…Я сама…Развлекай гостей…

Направляюсь в сторону дома. По пути замечаю, что Шейна нет на его месте. Похоже, парень покинул это мероприятие…Грустная, захожу в холл через входную дверь. Вдруг меня кто-то хватает сзади. Я не успеваю среагировать. Понимаю, что это Шейн только тогда, когда мы оказываемся под лестницей.

-Дженни…-он крепко обнимает меня, а по моим щекам текут слезы…Как я могла сомневаться в нем? -Вся охрана на празднике…Не думаю, что на тебе есть прослушка…Но все же стоит быть осторожным…

Он протягивает мне исписанный лист…На этот раз это не просто записка…Это целое письмо:

«Дженни…Мне жаль, что так вышло. Я не ожидал, что мой отец сделает тебе предложение…Но если бы ты отказалась, он бы разозлился…Пока он счастлив, его разум затуманен, у нас есть шанс…Я мог бы увезти тебя прямо сегодня, но…Понимаешь, тебя резко хватятся…Ведь сегодня ты должна быть в центре внимания…Все произойдет завтра или в пятницу …

Я специально подлизался сегодня к отцу, чтобы он не приказал охране не впускать меня в этот дом…Нужно, чтобы отца не было дома…Я буду следить за воротами…Если увижу, что он уехал, спустя какое-то время приду за тобой…Ты передала матери записку?…Что известно о Брендоне? Дженни…Доверяй мне и никогда не сомневайся…Я видел твои глаза, наполненные тоской…Я никогда не предам тебя…Я люблю тебя, Дженни».

Я смотрю в его печальные глаза…Как же я бы хотела быстрее уйти из этого дома. Но Шейн прав. Нужно действовать осторожно…

-Операция в субботу, маме передала…-шепчу парню на ухо…Он облегченно выдыхает, прячет письмо в карман брюк, после чего мы покидаем наше укрытие. Стоим по центру комнаты:

-Дженни, поздравляю тебя…Вы с отцом отлично смотритесь! – он обнимает меня еще раз и произносит прямо в ухо. – Доверяй мне, что бы я ни говорил…

-Спасибо…

Отстраняюсь и иду в строну лестницы, не оборачиваясь…Парень смотрит мне вслед. Я чувствую его взгляд на моей спине, он прожигает меня до кончиков пальцев. Наконец, добираюсь до своей комнаты. Смотрю в зеркало. Удивительно, от моих слез не осталось и следа. Макияж совершенно не пострадал…Даже губы остаются накрашенными, несмотря на страстные поцелуи с Оливером. Вот что значит, дорогая косметика…

Ложусь на кровать, держась руками за голову…Мне противно от самой себя…Теперь я невеста этого подонка…Подонка, который собирается убить моего брата…Подонка, который отнял у меня всех трех возлюбленных…Подонка, который удерживает меня силой, который унижает меня при первой же возможности. Он ведет себя хорошо последние 2 дня…Но от этого мне еще более тошно…Кажется, этот мерзавец что-то задумал…

Подхожу к окну и смотрю в сторону палатки. Там сейчас весело, всем…И только 2 человека несчастны на этом празднике – я и Шейн…

Я изрядно продрогла в этом тоненьком платье. Несмотря на то, что еще август, вечера уже довольно прохладные…Держусь руками за плечи, с тоской смотря на ночное небо.

-Мисс Джонсон, - оборачиваюсь на незнакомый мужской голос. Передо мной мистер Бернс во всей красе…Он уже немного пьян, поэтому не совсем себя контролирует.-Вижу, Вы узнали меня…Дженни, я должен извиниться…Мне жаль!