— Страстным? — ехидно хихикнула Эва. — Это после того, как он привез тебя к себе и уложил на отдельную кровать?

— На тебя не угодишь, — раздраженно заметила Олли. — Проснись я с ним вместе, он был бы маньяком, а теперь он, оказывается, «нетемпераментный» и «холодный»…

— Знаешь, что мне больше всего не нравится? — Эва оторвалась от канапе и повернулась к подруге.

— Что именно?

— Не то, как ведет себя твой Сирил, а то, что замышляет его мамаша…

— С чего ты взяла, что она что-то замышляет?

— Надо быть наивной, как ты, чтобы ничего не заподозрить, — покачала головой Эва. — Вначале она дает тебе интервью, потом объявляет своему сыну, что хочет познакомиться с его девушкой… Думаешь, она не знает, что его девушка — именно ты?

— Я могу только догадываться, — пожала плечами Олли. — В конце концов, даже если она и знает — что с того? Ну скажи, что она мне может сделать? Закатить скандал? Угрожать, чтобы я оставила в покое ее сына? Можно подумать, меня так легко запугать.

— По-моему, ты ее недооцениваешь. Свекрови хуже инквизиторов. Они придумывают самые изощренные пытки для своих невесток.

— Ты забываешь, что Элеонора Блэкмур — не моя свекровь.

— Будущая свекровь, — не обращая на возмущенную Олли никакого внимания, продолжила Эва. — И поверь мне, более жуткой свекрови, чем любимая мамочка, в одиночестве воспитавшая единственного сыночка, быть не может.

— Откуда ты все это знаешь? — не без сарказма полюбопытствовала Олли. — Ты ведь ни разу не была замужем, и у тебя никогда не было свекрови.

— А ты вот была замужем, но ума у тебя, по-моему, от этого не прибавилось… Кстати, ты уже рассказала своему Сирилу?

Олли отрицательно покачала головой.

— И когда собираешься?

— Жду подходящего случая, — опустив глаза, отозвалась Олли. — И потом, я не думаю, что сейчас это так важно. В конце концов, мой брак был ошибкой. Все ошибаются.

— Верно, все. Но не все выходят замуж.

Эва хотела дать подруге еще один ценный совет из своего богатого списка советов, но на кухню заглянул Сирил, и она выразительно кивнула Олли на дверь.

Олли совершенно не хотелось, чтобы Сирил узнал о ее прошлом вот так, из разговора с подругой. Она обеспокоенно посмотрела на него, но его лицо не выражало никакого удивления. Олли почувствовала облегчение.

— Извини, что оставили тебя одного. Я думала, что Эве понадобится помощь, а она управилась одна.

— Все готово, — просияла Эва и, подхватив блюдо с канапе, предложила Сирилу и Олли вернуться в гостиную.

После разговора с подругой Олли так расстроилась, что уже с трудом поддерживала болтовню Эвы. Она никак не могла отделаться от мысли, что ей нужно как можно скорее поговорить с Сирилом, но все же что-то мешало ей решиться…

— Тебя так расстроило то, что твоя подруга со мной флиртовала? — поинтересовался у Олли Сирил, когда они вышли от Эвы и сели в его машину. Олли тряхнула головой. — Твоя подруга, — продолжил он, — забавная девушка, но я так и не понял, к чему была вся эта странная прелюдия. Подозреваю, Эва решила проверить меня на стойкость.

— Ты необыкновенно проницателен, — краешком губ улыбнулась Олли. — Эва обожает такие проверки. Это ее фирменный прием.

— И ты ей позволила? — Сирил окинул Олли взглядом, в котором читались одновременно насмешка и обида. — Выходит, ты мне не доверяешь?

— Я сразу сказала Эве, что у нее ничего не получится, — заявила Олли. — Но у нее были очень серьезные сомнения в том, что молодой красивый мужчина не волочится за каждой юбкой.

— Да, любопытные у тебя подруги. Смотри, еще парочка таких Эвелин — и я могу не устоять, — шутливо заметил Сирил.

Олли повернула к нему лицо, на котором не дрогнул ни один мускул, и спокойно произнесла:

— Если бы у меня была хотя бы тень сомнения, поверь, я не сидела бы в твоей машине.

— А если бы я был хотя бы на одну клеточку бабником, то обязательно соблазнился бы твоим предложением тогда, на озере.

Казалось, Сирил снова шутил, но лицо у него было серьезным. В маслинно-темных глазах читалась уверенность и твердость. Олли улыбнулась, вспомнив о дурацкой проверке, которую устроила ему Эвелина. Неужели в Сириле можно было сомневаться?

— Эвелина тоже немного странная. Но, честное слово, я не хотела, чтобы она устраивала это шоу.

— Да бог с ней… — тихо произнес Сирил и, придвинувшись к Олли, коснулся губами ее теплой щеки. — Главное, что наши чувства крепче всех этих проверок.

Идти на ужин к «будущей свекрови», как величала миссис Блэкмур Эва Смолби, в джинсах и видавших виды разбитых туфлях-лодочках было не самой лучшей идеей. Во всяком случае, по мнению той же Эвы.

Подруга снова предложила одолжить у нее платье и туфли, но Олли категорически отказалась. Выходной гардероб Эвы состоял из настолько откровенных платьев, юбок и блузок, что «будущая свекровь» рисковала принять «будущую невестку» за девушку из бюро эскорт-услуг.

Эве осталось лишь отвезти Олли в хороший магазин, чтобы та смогла выбрать для ужина достойный наряд. Бегло осмотрев ценники на довольно посредственных платьицах, Олли пришла в ужас.

— Ты спятила? — поинтересовалась она у подруги. — У меня язык отвалится раньше, чем я смогу взять столько интервью, сколько надо, чтобы расплатиться за эти шмотки.

— Так я и знала! — закатила глаза Эва, зарабатывавшая куда больше, чем Олли, и привыкшая тратить на вещи большую часть своего заработка. — Я давно хотела сделать тебе подарок. Так что платье — с меня, а туфли — с тебя.

После долгих споров Олли наконец сдалась, однако выбор хорошего платья оказался вовсе не такой простой задачей. Вначале Олли долго перебирала вешалки, а потом, когда Эва наконец затолкала ее в примерочную, ужаснулась, надев несколько нарядов и выяснив, что все они висят на ней самым безобразнейшим образом.

— Ну как? — полюбопытствовала из-за шторы уже начавшая терять терпение Эва.

— Отвратительно, — пробормотала Олли и робко выглянула из кабинки.

— Да уж, — согласилась Эва. — Ты похожа на модель. Идеальная вешалка…

— Хватит злорадствовать, — перебила ее Олли. — Лучше найди мне что-нибудь на размер поменьше. И не такое открытое, — кивнула она на свое декольте.

— Согласна, — хмыкнула Эва. — Твои очаровательные косточки — зрелище не для слабонервных. Будущая свекровь решит, что ты изнуряешь себя диетами, а свекрови этого не любят. Тем более такие, как твоя.

Устав от постоянного ехидства Эвы, Олли запустила в нее ворохом платьев, валявшихся на стульчике в примерочной кабине. Эва успела увернуться, и платья угодили прямо в ничего не подозревавшую продавщицу, которая подошла к кабинке, чтобы предложить свою помощь.