Срок жизни этому коридору я определил в несколько месяцев. А затем барьерная энергия просочится сквозь стенки, и от туннеля ничего не останется. В принципе, ничего страшного. Если понадобится восстановить, восстановим. Пока же он нам необходим как канал для начальной энергоподпитки прохода из Княжества в мир-без-времени. Ведь как в любом двигателе, чтобы его завести-активировать, требуется пусковой момент определённой величины. А потом всё должно пойти по инерции, знай только на «газ» нажимай, чтобы ходу прибавить.

До границы мы добрались за пару часов. Шли не спеша, навьюченные как разными ништяками с Земли, так и собственным скарбом, собранным возле святилища.

Три пары мокроступов, на которых переходили болото, нашлись там же, где их и оставили, под кустиком возле берега.

Прежде чем форсировать трясину в обратную сторону, я вытащил рацию и связался с замком.

Гас отозвался почти мгновенно:

— Камрад! Ты?!

— Я, третий. Я, больше некому.

— Так вы, значит… всё уже?

— А долго ли умеючи? — усмехнулся я в «трубку». — Жду тебя в том же месте, где ты нас высадил.

— Принято, командир! Буду через… сорок минут…

Чтобы перебраться через болото, нам понадобилось полчаса. Оставшиеся до прилёта шаттла минуты мы потратили, чтобы ещё раз проговорить то, о чём будем рассказывать Гасу, Нуне и остальным.

Челнок опустился на ближайшей к лесу площадке тютелька в тютельку, как третий и обещал. Внутри кроме Гаса никого не было. Что такое режим секретности, бывший помощник герцога Андия знал не понаслышке.

Спрашивать, что мы с собой притащили и, вообще, сделали ли то, что задумывали, «третий» не стал. Просто помог загрузить барахло в десантный отсек и занял место пилота.

Спустя полчаса шаттл приземлился прямо во дворе баронского замка. Хотя, если честно, до настоящего замка ему было ещё, ох, далеко…

Нас встречала целая делегация. Сапхат, Нуна, Таг, Калер, парочка «молодых» из команды разведчиков, суетящийся за их спинами дядька Аркуш, две няньки-служанки, первая с Ридой на руках, вторая с подносом…

— Милорд! — грянули хором разведчики и взяли «карамультуки» на караул. Остальные, увидев выбирающегося из челнока «барина», тут же склонились в глубоком поклоне.

Люблю, чёрт возьми, старое доброе средневековье! Всё просто, понятно, и никакой демократии.

И стопочка на подносе, почти как хлеб-соль.

— Всем вольно. Всем спасибо. Все свободны.

После такой команды народ, ясное дело, не разошёлся. Просто обстановка вокруг стала более непринуждённой…

В комнате около репликаторной мы собрались через час. В «запретное» знание решили посвятить пока только Гаса и Нуну. Всё-таки именно с ними и Пао я в своё время держал путь из Ландвилия в северные провинции и, значит, если кому-то и можно доверить тайны барьера, то только им.

Анцилла, кстати, на церемонии встречи держалась скромно. Об этом мы договорились заранее. Согласно традициям, затмевать хозяев хоть в чём-то обычным гостям не следовало. Так что все славословия достались, в первую очередь, мне, а во вторую, Паорэ. Конечно, происходи дело где-нибудь на Мегадее или Бохаве, всё было бы с точностью до наоборот. Всё внимание местных сосредоточилось бы на сиятельной экселенсе, а Пао предоставили бы, в лучшем случае, охранника в штатском и волонтёра-экскурсовода, чтобы она случайно не нарушила бы какое-нибудь из правил принятого в Империи этикета.

В нашем баронстве правила были попроще, об истинной роли Анциллы мало кто знал, а те, кто догадывались, предпочитали помалкивать. Большинство же просто считало, что эта леди какая-то дальняя родственница господина барона, и относиться к ней надо пусть с уважением, но без какого-то пиетета. При наличии баронессы и уже имеющейся наследницы, шансов занять место хозяйки поместья у инопланетной дамы нет по определению, и значит крутиться вокруг неё ни к чему.

Герцогиню подобное отношение нисколько не тяготило. Лишнее внимание, как она сама говорила, в нашем деле только мешает. К тому же задерживаться на Флоре экселенса не собиралась. Вот сделаем, что задумывали, и домой, править Великим герцогством и готовиться к будущим катаклизмам…

Мой рассказ о мире-без-времени Нуна и Гас поначалу восприняли с недоверием. Но затем я просто продемонстрировал им кое-какие возможности, открывшиеся у меня после этого путешествия: прямо у них на глазах ушёл в шестимерность, заглянул оттуда в челнок, взял оба трофейных Глока и, возвратившись, торжественно вручил их приятелю и его женщине:

— Это для вас. Пользуйтесь.

Опешивший «третий» долго не мог ничего сказать. Нуна, надо отдать ей должное, сразу же принялась изучать внезапный подарок. Паорэ, приняв заговорщицкий вид, что-то нашёптывала ей на ухо. Ан, закинув ногу на ногу, беззаботно покачивала носком и разглядывала потолок. Я молча ждал, когда друг придёт наконец в себя.

— Так, значит… всё это правда и вы действительно можете управлять барьером? — выдавил он через минуту.

— Правда, Гас. Можем.

— И… можете научить других?

Я покачал головой:

— Нет, камрад. Научить не получится. И вовсе не потому что нам жалко, а потому что этому научить невозможно. Каждый сам проходит свой путь, и никому заранее неизвестно, что будет в конце. Но шанс, я надеюсь, будет теперь у всех.

— Шанс? Ты сказал шанс? — подался вперёд напарник.

Я кивнул и снова начал рассказывать…

Не знаю, захочет ли мой приятель уйти, как я, в мир-без-времени, поднять там свой индекс, придать своей ауре многоцветность, а после найти в себе силы вернуться. Действительно сложный выбор даже для такого, как Гас. Да и нужно ли ему это? Он же невыполнимых обещаний никому не давал, а те, что давал, давно уже выполнил. И здесь ему, как мне кажется, нравится. Поэтому нет, не уйдёт. И это, наверное, хорошо. Он нужен нам здесь, в баронстве, у меня, если честно, на него серьёзные планы…

— А теперь, если больше вопросов нет… — я посмотрел на Гаса, затем на Нуну, получил отрицательные ответы и неспешно продолжил. — Нам надо определиться, где будем ставить порталы и как будем их контролировать?..

На эту тему мы спорили больше часа, но в результате всё же определились.

Переходы с Флоры на Тарс и в мир-без-времени решили привязать прямо к замку, который, к слову сказать, был ещё не достроен. Портал, где начнут появляться гости из мира-без-времени, договорились повесить на окраине Склинки.

Большого наплыва желающих, по крайней мере, в первый год работы порталов никто из нас не ожидал. И, соответственно, рекламировать их не планировал.

Лично мне из обитателей Княжества были интересны две категории. Первая: врачи и учёные. Вторая: бойцы.

Флорианская медицина и местные агробиотехнологии считались во Вселенной самыми лучшим, поэтому заполучить к себе представителей этих профессий мечтала любая держава. Отдавать ценный приз конкурентам я, естественно, не хотел, поэтому и решил замкнуть поток будущей эмиграции на свою штаб-квартиру на Тарсе, а предварительный фильтр организовать в своём же баронстве, только на Флоре.