Ответом было заунывное пение и временно пришлось отступиться. Но мысли от этого не утихли и невольно потекли в другую сторону:

– Погодите, парни… Не знаю почему, но складывается ощущение, что эти луга тянутся вниз, так?

– Верно – подтвердил Док и даже ладонь наклонил, показывая – Вот такой уклон. Мелочь, но приятно – шагать легче.

– Да я не о том. Если где-то внизу раскинулась Аньгора, куда мы опять топаем, то что тогда наверху?

– Так ведь там стена – сразу понял меня Храбр, указав на серую туманную стену – Перегородила тут все от края до края.

– Ага – кивнул я и тоже указал рукой, но чуть правее – А вон туда посмотрите в трубу.

Через минуту алхимик, не отрываясь от увеличительного прибора, сдавленно пробормотал:

– Там выше и в стороне лента тянется дальше – за стеной. И идет вроде как вверх….

– Если внизу ад, то что там наверху? – повторил я.

– Рай? – неуверенно произнес Бом – Обиталище Бесов?

– Жители неба? – тихо и неуверенно рассмеялся Док.

– И зачем нам вообще об этом думать? – поинтересовался как всегда практичный полуорк – Зачем грешникам знать где врата рая? Все одно не пустят.

– Не пустят – согласился я и пожал плечами – Просто я так давно блуждаю по Вальдире вместе с Орбом, что стал замечать что-то чаще, а думать стал… больше.

– Растешь!

– Расту – подтвердил я – Ну давай, брат Бом…

– Чего тебе давать?

– Ты танк – ты и выбирай тактику в которой тебе сейчас будет не так больно.

– А что намечается?

– Пора нам подраться с парой сусликов – рассмеялся я и, тут же посерьезнев, добавил – Но никаких маг-жезлов, свиточных заклинаний и другого заемного могущества. Деремся собственными силами.

Док ожидаемо всполошился:

– Слишком большой риск! А если не услежу?

– А ты уследи – парировал я и кивнул в сторону высокотравья – Сходишь за кем-нибудь злым, Бом?

– Ща приведу че-нить зубастое… – прогрохотал полуорк.

– Можешь не ходить – остановил его Храбр, глядя нам за спины – Зубастое-щепастое уже пришло…

Мы разом обернулись и… столь же дружно заорали.

– О-О-О-О-ОРБ!

Грязные пятки эльфа висели в полуметре над землей. Вниз сыпался дождь хвои и земли, а голова нашего друга была защемлена внутри ожившего пня, что превратился в злого гнилого пожирателя. Тонкие щупальца не слишком уверенно держали деревянное тулово в двух метрах над землей, пурпурные огни глаз светили едва заметно и вообще тварь колыхало как пьяную, но сути это не меняло – она неспешно жевала Орбита…

– Орб! – повторив наш громкий панический клич, мы разом же кинувшись в атаку на пожирающего нашего друга чудище.

Прыжок… еще один… Бома легко уносит вперед – с его-то звериной мощью – и… мы со всего маху втыкаемся в его широченную спину и останавливаемся.

– Проклятье на твои корни! – облегченно и одновременно раздраженно выдохнул ворчливо полуорк и припал на колено – А это что за цветочек такой?

Мы, потеряв лбами точку опоры, едва не упали, но все же удержались на ногах и удивленно глядели на лежащее на желтой хвое бренное тело эльфа. Орбит лежал на боку, уткнувшись покрытым трухой лицом в выпирающие из земли темные корни и продолжал заунывно медитировать, терзая наши уши. А пожиратель… он, выплюнув несъедобное, неспешно удалялся, продолжая качаться при каждом шаге.

– А разве пожиратели ходят? – поинтересовался я – Они ведь больше корнями в земле сидят…

– Эти ходят – озвучил очевидное Док, нагибаясь над лежащим подранком и прикладывая к его спине ладонь – И плоть не едят… Темные вегетарианцы?

– Вроде того – кивнул алхимик.

– Знал что им верить нельзя – пробормотал лекарь и вскинул вторую руку к небу – Исцелись, друг мой! Силой своей заклинаю!

Надо же… мы с Храбром и Бомом удивленно переглянулись.

Этот клич прозвучал предельно естественно. Пока Док не думал о смущении и не конфузился, выкрикивая разное, все звучало очень органично, хорошо соответствуя облику врача с посохом. Прямо картинка из любого классического фэнтези романа…

Я бы и дальше любовался этой сценой в хмурой еловой роще, но удаляющаяся… трухлявая спина вполне реального чудовища требовала от меня неотложных действий и я наклонился над другом:

– Орб! Хватит спать! Воевать пора!

– Ско-о-о-ро…

Моргнув, он отвернулся и снова заунывно запел, но уже чуть с другой тональностью. Вслушавшись, вглядевшись в его напряженное лицо, увидев нахмуренные брови, я понял, что в отличие от нас он уже давно пытается понять пределы своих сил, стараясь выудить что-то полезное из памяти. А с его прежними постоянными перерождениями опыта у него не занимать… равно как и знаний о всех сферах Вальдиры.

– Ладно – решительно кивнув, я повернулся к нашему танку – Давай, Бом. Вытягивай на нас тварь. Док! Кастуй хоть что-нибудь на нас! Храбр! Никаких взрывных зелий кроме тех, что ты будешь способен воссоздать здесь же и прямо на костлявой коленке.

– Походный набор алхимика с собой – улыбнулся Светлушка и подбросил на ладони светящийся красным небольшой шарик – Я готов.

– Начали – вздохнул я – В бой!

Первой на нас из разнотравья вылетела потревоженная пинком Бома синяя полупрозрачная ящерица размером с жирную таксу. Наклонив увенчанную розовым прямым рогом голову, ящерица смешно дернулась и… исчезла, чтобы тут же материализоваться башкой в щите танка.

Ба-а-ам…

Ящерица тем же невидимым образом вернулась на место, а Бом отшагнул на шаг назад и удивленно тряхнул головой:

– Призрачный таран! На таком-то уровне!

– Семидесятый – столь же удивленно кивнул я – Малыш с телепортацией и… видите его рог?

Я находился позади Храбра, что в свою очередь стоял за спиной Бома и поэтому я мог позволить себе и наблюдения и вопросы. А вот танку пришлось попыхтеть – еще дважды бухнуло, дважды дернулся щит, а рог атакующей ящерицы после каждого тарана становился все краснее.

БАМ!

– Ах ты ж! – взревевшего орка отшвырнуло назад и протащило пару метров. За собой он оставил глубокие борозды, умело тормозя не только ногами, но и щитом. Взрыв… и не успевшая ящерица подлетела в воздух. Извернулась, знакомо дернула лапами, но призрачного тарана не случилось и мы поняли главное…

– В воздухе не может! – рявкнул я, вскидывая руку и прижимая ладонь к спине полуорка – Магия моя! Исцели! Во имя Света!

Ничего…

– Давай я! – крикнул сзади Док.

– Нет! – рыкнул я, дергаясь следом за Бомом вперед – Ты в резерве на всякий! Магия моя! Исцели! Во имя Света! Заклинаю!

Знакомая вспышка… Я тут