Черт, за этими мыслями аппетит разыгрался еще больше. Надо быстрее выручать машину, лезть в копилку и двигать в ближайшую пельменную. Наверное, это будет в Орске, как-никак, немелкий город.

Однако что-то Игорь не идет долго. Неужели фургон выехал из пункта «Г» и направился дальше в какое-нибудь другое место? Куда же там ехать — мы словно в пустыне Невада.

Прошло три часа, а Игорь так и не появился.

Я забеспокоилась всерьез. Одно из двух: или исчез фургон, а мой клиент пытается искать ветер в поле, или пропал сам Игорь. И то и другое резало мои чувствительные нервы пополам: в первом случае я теряю машину, во втором — человека. Мне не нравилось ни первое, ни второе.

Моим главным побуждением было броситься в пункт «Г» и начать шмон по всем подворьям с целью найти пропажу, которой мне так не хватало в последние несколько часов. Однако, подавив в себе эмоции, решила поразмыслить трезво.

Во-первых, бандиты настороже и ждут меня с расчехленными стволами. Причем заряжены они отнюдь не поваренной солью.

Во-вторых, на данный момент я — один в поле воин, а потому сражаться с целой армией мне не под силу. Только нанесу вред своему клиенту и себе тоже. Это в мои планы также не входит.

Значит, грубой воинственности надо противопоставить смекалку и подходящие обстоятельства, которые будут работать только на меня, и ни на кого больше. Поэтому, мне кажется, стоит поступить так: где-нибудь подкрепиться, выспаться и дождаться темноты, теряя драгоценное время. Только надо молиться, чтобы с парнем не случилось ничего страшного. Спаси, господи, и сохрани раба твоего Игоря Каменского и даруй ему здравие, душевное и телесное.

Может, сработает.

Во всяком случае, хотелось бы надеяться.

Соваться в пункт «Г» я пока не буду, чтобы не привлекать к себе внимание местных жителей. Лучше всего вернуться на большую дорогу и на попутке отправиться поближе к местам, где можно купить хотя бы корочку хлеба. Пожалуй, это будет самым верным решением. А потом, на сытый желудок, сообразим, что делать дальше.

Не успела я выползти из кустов, чтобы начать осуществление своего плана, как увидела выезжающую из населенного пункта ту самую «девятку», которая осталась без одного колеса с помощью наших «ежей», а потом сопровождала фургон в его путешествии. Она неслышно двигалась по дороге с большой скоростью. Я спряталась в кустах снова и смотрела, как автомобиль с шелестом пролетал мимо. Я успела разглядеть, что в салоне было двое: водитель и пассажир.

Интересно, куда они направляются? Господи! Да конечно же, туда, где, по их мнению, осталась белая «Нива». Ведь надо же выручать друзей-товарищей. Взяли с собой запаску, инструменты и едут к братанам.

Мои планы мгновенно поменялись.

Я побежала к овражку, в котором спрятала «Ниву», и стала разбрасывать в стороны сучья, которыми только что маскировала машину. Недолго побыла она в состоянии покоя.

Нырнув в салон через то же разбитое окно, я запустила двигатель с помощью двух проводков, немного прогрела его и стала выбираться из ямки.

Движок заглох. Со своей задачей по эвакуации машины из оврага он не справился. Я запустила его вновь и прогрела еще, потянув на себя ручку акселератора. Затем включила пониженную передачу.

Теперь даем задний ход. Машина, понизив свой бас на несколько тонов сразу, медленно выползла из овражка.

«Вернув» передачу «на место», я развернулась и вылетела на асфальт, направляясь в ту же сторону, куда умчалась «девятка».

Я не собиралась преследовать ее до конечного пункта. Проехав километров десять, я нашла съезд на проселочную дорогу, спустилась с трассы и развернула «Ниву», приготовив ее для атаки.

«Девятка» — машина быстроходная и обернется быстро, тем более что делать-то ничего не надо — только найти и забрать скрученных по ногам и рукам дружков. Если только их найдут: посадки большие. Короче, будем ждать…

Ждала я в общей сложности около часа, мотаясь взад-вперед по обочине, привлекая внимание владельцев проезжающих мимо автомобилей, которые предлагали подвезти «куда нужно», помочь «чем надо» и так далее.

Несколько раз я бросалась к «Ниве», потому что замечала вдалеке движущийся автомобиль, похожий на ожидаемую мной «девятку». Увы, всякий раз это была ложная тревога, и я снова отходила на заранее подготовленные позиции.

Наконец она прошла мимо на традиционно большой скорости!

Я тут же влезла за руль, запустила двигатель, который на этот раз «сработал» молниеносно, и вырулила на «большую тропу».

Настигая «девятку», я присмотрелась и увидела, что количество пассажиров увеличилось вдвое. Значит, я не ошиблась, господа сгоняли за своими дружками, обнаружив их в совершенно унизительном состоянии, и теперь возвращаются обратно, обозленные на весь мир и на меня в том числе.

Что будем предпринимать, госпожа Охотникова? В данный момент у меня прекрасная возможность оправдать свою фамилию, потому что я выступаю в роли охотника и передо мною дичь.

Я решила применить излюбленный маневр владельцев крутых машин, то есть, делая обгон, не увеличивать дистанцию, чтобы по-человечески встать в правый ряд, а сделать это, «подрезая» обгоняемый автомобиль. Пусть попробуют на себе, каково оно — терпеть подобные выходки.

Я посчитала, что лучше всего обезвредить бандитов здесь, на нейтральной территории, чтобы они не смогли воссоединиться с основными силами и таким образом увеличить численность моих «партнеров по спаррингу».

Я резко вырвалась вперед и стала обходить «девятку». Они заметили маневр «Нивы», узнали свою машину и мгновенно отреагировали в той манере, которую я и ожидала, то есть брызгая слюной и потрясая кулаками.

Поравнявшись с «девяткой», я увидела злые лица сидящих в ней парней и даже различила пару звуков, не слишком лестных для девичьего уха. Бандиты были не рады узнать, что на их машине гоняет Евгения Охотникова.

Обойдя «девятку» всего лишь на несколько сантиметров, согласно новорусской традиции, я резко бросила «Ниву» вправо — наперерез машине.

Водитель «девятки» ударил по тормозам, отчего машину занесло и она вылетела на встречную полосу, по которой мчался автобус, идущий порожняком. Водитель «ЛАЗа» моментально среагировал и попытался обойти автомобиль бандитов. Кое-чего он достиг — вместо того, чтобы смять «девятку» в лепешку, он слегка задел ее заднюю часть своим бампером, отчего «девятка» крутанулась по асфальту и все-таки свалилась с обочины, покатившись по склону и перевернувшись вверх колесами. Лежавшую в позе перевернутой черепахи машину можно было увидеть, лишь подойдя к самому краю. Сегодня почему-то автомобили торчат тут и там вверх тормашками. Традиция такая, что ли?

Водитель автобуса стал тормозить и остановился метрах в двадцати от того места, где случилось происшествие. Я поступила таким же образом, выбралась из машины, как обычно, через окно и поспешила навстречу парню, который вел «ЛАЗ». У него было испуганное лицо.