Я изучала обстановку издали, понимая, что без необходимых сведений, типа где находится заложник, что представляет собой охрана, расположение комнат, — осуществить освобождение пленника чрезвычайно трудно. Надеяться только на удачу было бы глупо. Незначительный поворот на полградуса в сторону мог поставить под угрозу жизнь человека, а этого позволить никак нельзя.

«Ниву» я запарковала таким же способом, что раньше, в надежде, что машину никто не обнаружит. На Лесную улицу пришла пешком под покровом темноты, ощущая телом тяжесть пистолета. Он должен мне пригодиться.

Насколько видно издали, в коттедже были освещены все комнаты нижнего этажа и пара окон на верхнем уровне. Игоря вряд ли держат в жилых помещениях. Он находится либо в подвале, либо в каком-нибудь гараже. Вот и гадай: там или не там, найдешь или не найдешь.

Больше всего меня беспокоили вооруженные люди, то есть охрана. Парни настороже и вряд ли забудут о том, что там, за забором, есть противник, пока что невидимый для них.

Пока я гадала, к воротам подъехала шикарная тачка, марку которой я не различила в темноте, водитель посигналил, и вскоре ворота открылись.

Наружу высунул нос здоровенный парень в кепке а-ля Лужков, осмотрелся и пропустил машину на территорию коттеджа. Это была именно территория, а не двор, потому что размеры ее слишком грандиозны для обычного частного дома. И я хорошо видела все это с моего «наблюдательного пункта». В глубине виднелись постройки, напоминавшие ангары, во всяком случае, я различила очертания одного такого строения, не слишком высокого, но объемного. Короче, все это больше походило на маленькое предприятие, чем на жилую территорию. Ворота тщательно прикрылись, до меня донесся лязг запоров.

Я бы дорого дала, чтобы оказаться сейчас там, за забором, но увы, ключик не подходил к замочку. Конечно, можно попытаться перемахнуть через изгородь, но что дальше? И кто же это, интересно, прикатил среди ночи на иномарке в загородный дом? Хозяин или гость?

Я посмотрела в ту сторону, откуда приехала машина. Дорога одна, можно не загадывать. Пассажир в машине был в единственном числе. Кто бы он ни был — гость или хозяин, — он должен знать хотя бы расположение комнат.

У меня появился план.

Развернувшись, я зашагала обратно в ту сторону, откуда пришла. Поселок не такой уж большой, скоро я покину его пределы.

Ждать пришлось около часа. Я основательно продрогла, потому что оренбургские ночи были довольно холодными. Наконец показалась та самая иномарка, которую я имела счастье наблюдать совсем недавно. Выходит, дядя приезжал в гости ненадолго, значит — по делам.

Как только автомобиль проехал мимо, я выскочила на дорогу и сделала два выстрела по…

По колесам.

Машина тут же завиляла задом и остановилась. В мгновение ока я распахнула дверцу и уперла ствол во что-то мягкое водителю между ног, не забыв поставить пистолет на предохранитель: во избежание случайного выстрела. Тот так и остался сидеть на своем месте с открытым ртом. Сработало.

— В чем дело? — прохрипел дядя.

Я нащупала лампочку, освещавшую салон, и нажала на кнопку. Передо мной сидел мужчина лет пятидесяти с абсолютно белой головой.

— Седой! — с ненавистью в голосе произнесла я и сняла пистолет с предохранителя, щелкнув рычажком.

Раздался мягкий, едва слышный звук, от которого беловолосый вздрогнул, как от прикосновения к раскаленной сковороде. Ему этот звук отозвался колокольным звоном.

— Убери ствол, — прошептал Седой. — Убери… Не боишься, что я на тебя милицию натравлю?

— На этом пистолете пальчики твоих пацанов, так что искать будут не меня, это во-первых. Во-вторых, я осторожно держу его за рукоятку, неужели не видно? В-третьих, выдвигаю встречный иск: как насчет грабежа, нанесения телесных повреждений и похищения людей? Нравится? Я человек опытный и думаю, что умею вести дела в суде.

— Хорошо, уговорила. Только ствол все-таки убери… Пожалуйста…

— Сначала информация. Учти, мне несложно нажать на спуск. Как думаешь, кто быстрее спустит — ты или я?

И я расхохоталась прямо в лицо человеку с белой головой. Речь безумца должна убедить бандита, что с ним не шутят.

— Какая информация тебя интересует?

— Где держат Игоря? Говори, быстро! Я знаю, что на Лесной, двенадцать, только где именно?

— В гараже.

— Там один гараж или несколько?

— Два. Твой парень находится в том, который слева.

— Моя машина там же?

— Какая машина?

— «Фольксваген».

— Нет, она в гараже, который справа.

Обсмеешься.

— Что, не могли в одном месте содержать и то и другое? Места мало, что ли?

— Так получилось.

— Теперь дальше. Какого черта вы к нам привязались?

— Мне приказали задержать вас любым способом.

— Как это понять?

— Как получится.

— То есть если понадобится, то можно и в спину выстрелить?

Седой промолчал. Молчи сколько угодно, и так все ясно.

— За нас заплатили деньги?

— Конечно. Я такое бесплатно не делаю.

— Понятно. Кто этот умник?

— Не могу сказать.

Я нажала стволом посильнее.

— Ну?!

— Стреляй… — выдохнул Седой. — Я его не знаю.

Ладно, допустим.

— Какова охрана в коттедже?

— Это не коттедж, а мастерская, — пояснил беловолосый, — там осталось пятеро моих парней.

— Оружие?

— Охотничье ружье, последняя модель, и пистолет.

— Это точно?

— Клянусь.

— Чем они сейчас занимаются? Это не большой секрет?

— Абсолютно. Разбирают твою машину…

— Что?!

Точным ударом я вырубила Седого на неопределенное время, пусть поспит. Затем скинула его с сиденья и заняла место водителя.

Отогнав тачку в посадки — как оказалось, это был автомобиль «Nexia», — побежала за «Нивой».

Ворота были разнесены сразу, когда бампер машины, ведомой мною, нанес мощный удар по доскам.

Гараж под номером два был открыт нараспашку. При свете лампы люди в рабочей одежде действительно курочили мой «Фольксваген».

Я выскочила из автомобиля с пистолетом наготове и выстрелила в потолок.

— Быстро всем на пол, не то перестреляю, как…

Не смогла сразу придумать, в качестве какой мишени мне представить бандитов, поэтому не закончила фразу. Мужики тут же попадали на пол гаража, словно шкурки от бананов, брошенные крепкой рукой. Если бы они только знали, что последний патрон был только что израсходован и патронник пуст.