То, что малявка из благородных, я и так понял из ее бледной кожи и непробиваемой наивности. Бедняжка была такой невинной, что даже не знала, где у нее сиськи. А вот то, что Аллерия окажется аж целым присяжным рыцарем, оказалось внезапностью. Мало того что, баба, так и еще и статусом на полсотни баллов выше меня. Но это все цветочки — ягодки веселее.

Благородный папашка леди малявки являлся охереть каким важным герцогом и прямо или через вассалов держал все земли к югу от моста, аж до самого Молочного холма. Наследнички по мужской линии у него откинулись еще при войне с северянами и штурме Грисби, а сам герцог сильно после — на верховой прогулке сковырнулся с лошади. Да так, что монструозного размера мерин знаменитой породы титанов раздавил ему башку.

Малявка внезапно проснулась герцогиней. С кучей замков, рыцарей и лютой прорвой бабла.

И все бы хорошо, кабы не родной дядя, который любил метать семя в любую подвернувшуюся бабу и настругавший хренову тонну сыновей. Наследников много, земли мало... Обычная ситуация для местных феодалов.

Став регентом при малолетке, барон тотчас попытался обручить ее со своим старшим сыном. А закавыка в том, что живой герцогиня ему нафиг не вперлась. Едва родив наследника, она непременно бы грохнулась откуда-нибудь со стены. Совершенно случайно, ясен пень!

И тут в дело вступила наша полоумная блондинка. Совершив невероятный интеллектуальный подвиг и сложив два-плюс-два, она тупо угнала девчушку, едва та перешагнула порог половой зрелости. Используя свою нечеловеческую хитрость и неописуемую прозорливость, рыцарша не нашла ничего лучше, как увезти девочку к одному из ее вассалов: Сиру Грисби. Тому самому жирному пенсионеру, что правит местным дурдомом из замка неподалеку.

Надежный, как швейцарские часы, план дал ма-а-аленькую трещинку — деда дома не оказалось. Он со своим скромным войском проходил строевой смотр у сюзерена в столице, далеко на западе. И мисс рыцарь, пораскинув единственной в голове извилиной, решила просто потусить в городе с месячишко, пока маразматик не вернется. Мол, стюарду в Перекрестном замке доверять как-то стремно.

Ее светлую голову не омрачала мысль, что барон может отрядить своих гвардейцев на розыски пропавшей родственницы.

Блин, чем больше я об этом думаю, тем больше мне хочется вернуться к варианту с темными культами и злобными богами. Там хоть какие-то шансы были!

В ноздри ударил тонкий аромат свежей лаванды.

— Ох, надо же какая встреча! — на стул напротив, плюхнулась вчерашняя фиолетовая девка, и бесцеремонно схватила мою кружку. — Спасибо за угощение!

Я недоверчиво уставился на разодетую в темно-синее платье «дюймовочку», которая нагло сосала мое пиво. Она сумасшедшая или просто суицидница? И что она здесь делает? Меня ищет?

— Гадкое... У тебя очень странный вкус к напиткам. Надеюсь, на женщин это не распространяется...

— Ты меня вчера подставила, дрянь! То есть, за храбрость, конечно, хвалю, но на твоем месте я бы уже начинал бежать... — приподнявшись из-за стола, дабы как следует залепить нахалке в лоб, я вдруг почуял что-то мягкое на своей штанине.

— Ну не будь такой врединой... Я так утомилась, что ни о каких пробежках и думать не могу. Быть может, ты составишь мне компанию и расскажешь о себе, пока я грею уставшие ножки? — ее туфля с моего колена переместилась прямиком на ширинку.

— Какого хера ты...

— Не будь скучным сквернословом! — она сильно надавила носком. — Лучше расскажи, а откуда ты родом? Кто твои родители? Странный дядя со скальпелем в детстве не мучал? Может быть, ты терял память или видел незнакомого черного льва? С крылышками?

От внезапной ласки и игривого голоска мысли начали путаться, а тело наотрез отказывалось слушаться. Весь мир сузился до размера пары красивых лиловых глаз, которым так и хотелось поведать свою удивительную историю. О странном чуждом лесе, зубастой курице, наемном отряде, провалах в памяти, и двух годах... Стоп, чего это со мной? Откуда такая тяга к откровениям?! Уж не ведьма ли часом?! Так, где тут ближайший костер?!

Помощь пришла, откуда не ждали.

— И сколь долго вы намерены томить меня в ожидании? — уперев руку в бок, над столом высилась глава гильдии. — Выпускники с гостями третий раз отрабатывают манекены, пока дирижер наслаждается кружкой ячменного и компанией безвкусно одетой актриски... Дивное зрелище! Пожалуй, придется оставить чаевые.

Глаза фиолетовой извращенки гневно блеснули, но ее рот расплылся в обворожительной улыбке:

— О! Прошу простить, то моя вина. Никак не могла устоять перед возможностью пообщаться с таким мужчиной... Была рада встрече! Надеюсь еще увидимся! — волнующее давление с ширинки, наконец, исчезло и мысли начали приходить в порядок.

«Дюймовочка», как ни в чем не бывало, поднялась из-за стола и, отвесив изящный поклон, весело зацокала каблуками на выход. Проводив ее недовольным взглядом, Фальшивка сложила руки на груди:

— И? Мне подождать пока вы окончите трапезу или вы все же соблаговолите оторвать свой зад и взяться за работу?! Оплаченную работу, осмелюсь заметить!

Казалось, еще чуть-чуть и она мне нос откусит.

Я попытался встать, но стукнув «колышком» о столешницу, тут же сел обратно.

— Да-да, сейчас... Сразу после тебя. Допью, только.

Наградив меня изогнутой бровью и тяжко вздохнув, Фальшивка развернулась, собираясь обратно во двор:

— Допивай побыстрее. Мне надоело развлекать этих дармоедов самостоятельно... — бросила она из-за плеча.

То ли у меня женщины давно не было и уже пора бы, то ли та фиолетовая и, правда ведьма. Но самое обидное, — практика уже показала, что фокусы ведьм на меня особо не действуют. Собственно, из-за этого в наемниках и оказался.

Чувствовать себя озабоченным подростком было до жути неприятно.

Посидев немного, допив пиво и поохреневав от того, как же мне везет на ненормальных баб, я, наконец, поднялся из-за стола.

Двор встречал свинцовым небом, неуемным бахвальством авантюристов и скучающими взглядами гостей. Похоже, зрителям уже надоело наблюдать, как выпускники колотят манекены. По случаю выпуска и толпы зевак, ученики, наконец «вспомнили» про учебное оружие, но из-за излишнего веса этого затупленного барахла — удары выходили хуже некуда.

Проигнорировав леденящий взгляд главы гильдии, я ткнул пальцем в дылду с прыщом и скомандовал им лезть на арену. Их показательный бой запомнился лишь тяжелым сопением прыща, старавшегося держать щит как можно ближе к поясу и покрасневшими ушами рыжули. Устав хлопать обожженной ладонью по лбу, я выпустил «синьора Помидора» и ту самую девчонку, чей меч я обломал