что от уловок меня даже встреча с Камазом не отучит, но рассудок возобладал над неуместным юмором. Я имел только один шанс и вовсе не собирался его упускать. Он ведь хочет грохнуть меня как можно быстрее? Иначе придется признать, что какой-то наемник заставил попотеть офигенно крутого рыцаря, верно? А значит, он вот-вот совершит какую-нибудь ошибку...

Недоносок сделал одно очень знакомое движение. Ловко крутанувшись, он устремил острие меча прямо в мою грудь. Так же, как и когда-то сделал красавчик. За неимением в руках дубины, пришлось импровизировать.

Отклонившись я едва-едва избежал смерти, в последний миг уводя посеребренный меч клинком дешманского кинжала. Еще чуть-чуть и он бы меня насквозь проткнул! Впрочем, это уже не важно.

Рыцарь попытался отвести оружие для нового выпада. Он дернул рукоять один раз, дернул два, три... Но меч не слушался. Наконец, в глазах взбешенного ловкача мелькнуло озарение.

Плотно прижимая клинок локтем, я крепко держался за крестообразную гарду его меча. Несмотря на разрезанные кармашки, лезвие зажатое между рукавом и стеганкой было не опаснее палки.

Кулак метнувшийся в лицо так же был не в новинку и я вовремя перехватил его свободной рукой. Память о ловких ногах противника удержала меня от бахвальства и траты времени попусту.

Поглядев в недоверчивые глазенки Клебера, я молча протаранил лбом рыцарский нос. Раздался звонкий хруст, блеснули брызги крови, и, словно потерявший опору столб, мужчина завалился на спину.

Поглядев, как благородная задница нежится на песке родной арены, я утер вновь закровоточившие ладони о штаны. Поскорее бы уже эти ожоги зажили...

Напоминая стайку сурикатов, притихшие зрители, сбились в кучку, и ошарашено глядели то на меня, то на валяющегося Клебера. Казалось, что еще чуть-чуть и их шокированные взгляды обретут материальную форму.

Я хотел встать в позу по-брутальнее да сказать чего по-пафоснее, но передумал.

Если честно, то было близко... Этот трюкач меня раз десять едва не заколол! И нафига я согласился? Впрочем, сияющая и искренняя улыбка Фальшивки была неплохим утешительным призом. Хотя...

Кто отменял третье правило?

Я пожал плечами:

— Вчера караванщики, сегодня рыцари, про завтра и думать страшно... Растем над собой, как хрен над землей.

Ничуть не стесняясь чужих взглядом, я принялся шарить по закромам вырубившегося рыцаря.

***

Карманов у рыцаря не оказалось. Да и в сапогах ничего не нашлось. Даже меч забрать не дали... Ладно хоть глава, сжалившись над моими потугами, сунула десяток «розочек» за «образцовое выступление». Дала бы и больше, ибо курс завершен, но контракт регистрировался на инструктора, а старый хрыч так и не явился. Небось, опять в каком-нибудь борделе оттягивается. Ну, да и хрен с ним, завтра заберем.

Солнце уже село, и старый район освещался лишь огоньками шалашей, лампами пары бегущих куда-то стражников и заревом пожарища. Поморгав сонным глазами, я заспешил дойти до конца пропахшего мочой переулка.

Близкий сердцу клоповник напоминал филиал крематория. Языки пламени, вырывающиеся из пустых оконных проемов, смешивались один с другим, образуя здоровенную свечку, нахаляву освещающую весь район. Вокруг горящего здания толпились местные бомжи, зеваки, стражники и все кому не лень. По толпе вовсю сновали проститутки, то и дело уводя найденных клиентов в переулки да хибары. Похоже, тушить пожар никто не собирается...

Прикинув, что левое крыло еще не разгорелось, я, игнорируя недоуменные взгляды толпы, ломанулся к ближайшему окну. За спиной раздавались крики. Девичий голос громко звал какого-то «Себастьяна».

Выходит, в здании кто-то остался...

Плюнув и шумно выругавшись, я подбежал к еще не разгоревшейся части здания и уставился на пламя сквозь оконный проем. От вида бушующего огня и запаха дыма, в голове крутились картины о забившейся под кровать малявке, кашляющей дымом Аллерии и моем несчастном кителе. Моем милом, старом, потертом кителе...

Нет уж, не в мою смену!

Запрыгнув на подоконник, я ломанулся по затянутой дымом кухне, то и дело спотыкаясь о лавки. Найдя кем-то оброненный платок, я от души полил его дешевым пойлом из ближайшей бутылки и обвязал вокруг лица. Помнится, в детстве мне хотелось стать пожарником? Мечты сбываются... Особенно у идиотов!

Что не день, то приключение. Утром рыцаря избей, вечером идиотов из пожара доставай. А ведь пока Аллерия не появилась, моя жизнь была куда спокойнее. Ну, насколько это вообще возможно для наемника.

— Себастьян!!! Ты оглох?! Какого овса ты делаешь?! Белены объелся?! А ну вылезай, болван полоумный!

На улице, через пустой оконный проем маячила знакомая копна крашеных волос. Недоверчиво поглядев на Аллерию, я еще раз обернулся на полыхающий коридор и пожал плечами. Так вот кто «Себастьяна» звал... А я думал они там от дыма задыхаются.

— Ну и имечко выбрал, блин. — чертыхаясь и отбивая колени о лавки, я полез наружу. — Надеюсь, у нее хватило мозгов вытащить мой китель. Иначе заставлю новый рожать...

Глава 8: Шпагой в глаз.

— Короче, ты точно уверена, что никто ничего не поджигал, а во всем виновата та старая печка для нагрева воды?

Совпадение, конечно, допустимо, но уж слишком слабо верится.

— Да почем мне знать?! Огонь вспыхнул в купальнях, вот и все! Ты лучше ответь, как так вышло, что все это время у тебя было нормальное жилье, но ты держал нас в блудном доме?! — никак не унималась Аллерия.

Шагая по ночной улице, я остановился возле небольшого, но вполне приличного домика. Да, вроде тот самый.

— В борделе. Здесь их называют борделями. — пожал я плечами.

Тускло освещенная дорога была пуста и безлюдна.

— Да плевать! Ты хоть понимаешь, какой это позор? Что скажет сир Аарон, когда узнает, что я держала нашего сюзерена в компании распутниц да пьяниц?! Да он меня со стены сбросит!!! К седлу привяжет и будет по щебню возить, пока одни уши не останутся! — блестя доспехами из под заляпанной застарелой кровью робы, никак не унималась Аллерия.

— А мне там нравилось... — тихо заметила малявка, сжимая кнутовище на манер плюшевой игрушки. — Когда вернемся, я велю построить свой бордель с друзьями и плетками!

Блин, достали!

— Скажет что ты дура! И будет прав, ибо только дура станет орать посреди ночи на всю улицу! Заткнись нахрен! — я забрался по низким ступенькам и заколотил в дверь.

— И все равно я не понимаю, почему ты сразу...

— Сейчас все поймешь. — пообещал я и из-за двери послышался глухой стук деревяшки о половицы.

— Кого бес принес?! Кто там ночью