– Давай снимем квартиру, – произнёс Павел, немного помолчав. – Где-нибудь в городе. И вместе начнём новую жизнь.

– На какие шиши снимем? – тут же задела я Павла.

– Наташ, может, хватит? Я мужчина, разберусь.

– У моего мужчины есть деньги?

– У твоего мужчины есть любовь. Ради неё он готов свернуть горы.

– Прости, – вздохнула я и почувствовала огромный стыд перед Павлом.

– Тебе не следует светить своими документами, и тебя невозможно будет найти. А потом накопим денег и уедем за границу. Можно в Азию или даже в Южную Африку, где нас тем более никто не найдёт. Не бойся ничего. Мы будем вместе, а вместе мы сила.

– Ты так ворвался в мою жизнь… Я даже не знаю… Не знаю, как поступить с Антониной.

– Если ты пойдёшь по пути Антонины, станешь такой же ненормальной одинокой старушкой. Сама прекрасно знаешь, на этом пути ничего хорошего тебя не ждёт. Надо спасаться, Наташка. Это инстинкт самосохранения.

– Павел, ты не поверишь, но ведь ещё недавно мне казалось, что я не достойна любви и счастья.

– Девочка моя, любви и счастья достоин каждый человек на земле. Просто я помог тебе немного переосмыслить твою жизнь и вспомнить о том, что в ней есть иные ценности, кроме денег.

Я украдкой поглядывала на Павла и думала о том, как же быстро у нас всё закрутилось. Правду говорят, любовь сваливается на голову, как снежный ком, когда меньше всего этого ждёшь. У всех есть долг перед теми, кто нас любит, кто надеется на нас, кто живёт нами.

Сегодня я поняла, что должна жить чисто, свободно и легко.

Совсем недавно моя жизнь была совершенно бессмысленной, а теперь я верю, что любовь может исцелить. Даже если я не достойна той любви, о которой мечтаю… В любом случае я готова просто плыть по течению жизни, биться о её берега, натыкаться на айсберги, но плыть и плыть, чего бы это ни стоило… Только бы Павел всегда был рядом. Ведь благодаря ему на волнах реки жизни появился корабль с прекрасным принцем… С принцем, который вырвет меня из чудовищной жизни, которая готова меня погубить.

Павел тот человек, с которым хочется говорить и молчать. Мы смотрим в одну сторону. Я хочу запомнить его голос, дыхание, чувствовать его тёплые пальцы на своих запястьях и ощущать на себе влюблённые взгляды.

Его объятия были такими сладкими, что я не могла поверить в реальность происходящего. Мне казалось, что это сон. И я боялась, что он закончится так же быстро, как и начался. Но это не сон. Это реальность. Я её полюбила за то, что она есть, наша реальность. Именно наша, ведь мы участвуем в ней вдвоём.

Павел – мужчина, о котором можно мечтать. Это то плечо, на которое можно опереться. Он умеет взять на себя ответственность. Я не замечала недостатков Павла. Даже если есть, они все мне милы. Я старалась не делать трагедию из недостатков Павла и принимала его таким, как он есть. Драму можно устроить и на пустом месте, только вот к чему она приведёт, если ты всё равно любишь и хочешь быть с этим человеком вместе…

Я отлично понимала: Павел мне ничего не должен. Я не могу ждать от него соответствия моим идеалам, а также действий, правильных слов и поступков. Если двое любят, они обязательно проявляют свои лучшие чувства. Павел мечтал сделать для меня очень многое и всё достигнутое подарить мне, чтобы я могла гордиться им. Он не напрягал меня своими проблемами, не жаловался, а наоборот, оберегал, пытался создать мне душевный комфорт, надеясь, что от этого моё душевное выздоровление пойдет быстрее.

Он постоянно говорил о своих чувствах, был нежными и душевным. Я старалась помочь ему поддержкой, любовью, пониманием. Не мешать постоянными упреками, претензиями, требованиями и глупыми обидами.

Мы пробыли в его доме ровно неделю. С каждым днём всё больше и больше открывали наши сердца друг другу и делали нашу любовь сильнее. Каждый наш совместный день превращался в настоящую сказку. Мы вместе слушали музыку, смотрели фильмы, ужинали. Павел обнимал меня, когда я спала. Он такой родной, желанный и настоящий… Я знала, что он меня не оставит. Всегда будет целовать своими мягкими губами и шептать на ушко различные милые пустячки. Ночью мы соединялись в единое целое: наполняли ноздри запахами друг друга, тела – необузданной страстью, сердца – невероятным блаженством…

Конечно, были и мелкие придирки, а потом прощение во имя любви. Мне хотелось проводить с Павлом больше времени и понять, чем он живёт. Мы уже поняли, что не можем друг без друга.

К нам приходил участковый и подробно расспрашивал о том, когда мы последний раз видели Варю. Когда он ушёл, Павел обнял меня за плечи.

– Вот видишь, – радостно произнёс он, – мы с тобой вместе уже неделю, а твои бесы меня даже не тронули. Они меня боятся, потому что чувствуют силу. Я хочу забрать тебя и уехать в Петербург.

– Почему именно туда?

– Я же тебе говорил, это моя родина. Поменяем тебе внешность. Покрасим волосы, сделаем стрижку.

– А документы?

– С документами тоже что-нибудь решим. Ты была в Питере?

– Не раз. Я влюбилась в Петербург с той самой минуты, как только его увидела. За удивительную архитектуру. За необыкновенный питерский дух. За белые ночи, которые я видела много раз. За развод мостов. За Неву. За культуру. За Невский проспект. За культурных и интеллигентных жителей. За возможность бесконечно гулять по городу и каждый раз находить что-то новое – уютный дворик или симпатичное здание в центре. За его неповторимый образ. И пусть Питер немного мрачноватый, зато бесконечно романтичный. Он очень таинственный, завораживающий, нежный, чарующий, волшебный и магический.

Я даже представила, как бы будем гулять с Павлом по набережной Невы, вдыхать полной грудью необыкновенный питерский воздух и держаться за руки, как школьники.

– Кстати, некоторые мой город не любят. Говорят, он гнетущее впечатление оставляет. Давит сильно. Поговаривают, это души загубленных Петром людей создают такую тягостную атмосферу. Она давит на психику. Как ни крути, город построен на костях рабов. Мой город – одно большое надгробие. Кто-то даже считает его проклятым. Но я так не думаю. Для меня Питер навсегда останется городом-сказкой, ведь я в нём родился и вырос. Не могу сказать, что там прошли мои лучшие годы, потому что мои лучшие годы пройдут именно с тобой и именно в Питере. Ничто не может убить очарование моего города. Особенно он красив ясным весенним или летним утром, когда солнце только что озаряет его первыми лучами!

– А мне нравится мрачность Питера. Она придает городу особый колорит. Это ведь музей под открытым небом! Мне даже нравятся грязные улочки и серая, унылая погода. Я люблю гулять по набережной в сумерках, наблюдать, как зажигаются фонари, как они отражаются в вечных питерских лужах. Любуюсь противоречивостью города и его энергетикой, мысленно с ним общаюсь, слушаю неповторимую тишину. Особенно нежные чувства я испытываю к питерским сфинксам. Ты ведь знаешь их историю? Сфинксам на Университетской набережной около трех с половиной тысяч лет, представляешь? Высеченные из сиенита – это такой строительный камень, как гранит, только он не блестит. Они стояли у входа в величественный храм, сооруженный в Египте около фараона Аменхотепа Третьего. Головы сфинксов – это портретные изображения этого фараона. Бороды у сфинксов были отбиты ещё в древности. При погрузке одного из сфинксов порвались тросы и он упал, разбив в щепки мачту и борт корабля. Был глубокий след от каната на лице сфинкса, но при последней реставрации его заделали.