– Нет, такие, как ты, не умирают. Ты будешь жить долго-долго.

– Всему на свете приходит конец.

Антонина обмыла меня, наложила повязку из целебных трав и заставила выпить горячий отвар. После этого я тотчас же уснула и на следующий день проснулась здоровой.

Антонина же целыми днями лежала на кровати и смотрела в потолок.

– Ты как? – подходила я к ней. – Может, ты пить хочешь или поесть?

– Хреново мне. Ничего не хочу.

– Может, на улицу выйдем? Там солнышко.

– Не могу.

– Может, на кладбище погуляем?

– Говорю, не могу.

– А почему твои отвары тебе не помогают?

– Потому что ко мне пришла настоящая смерть, понимаешь? Я поняла, что обмануть её невозможно. А ведь мне сто шесть лет. Пора. Срок годности истёк.

– Сто шесть?! Никогда бы не подумала…

– Скоро ты тоже станешь колдуньей. Главное, чтобы справилась с знанием. В чтении мыслей есть плюсы, но есть минусы. С одной стороны, ты знаешь всё, что о тебе думают, но мысли некоторых, даже хороших людей могут быть пугающими и мерзкими, независимо от их воли. Можно не только читать чужие мысли, ну и внушать свои.

От последней фразы мне стало не по себе. Я почувствовала, как бешено забилось сердце. Это показалось мне очень и очень страшным.

– А что, так действительно можно?

– Чтение – обычный скан мыслей другого человека, а внушение – передача собственных мыслей, завуалированных под чужие. Это очень тонкое и редкое искусство. При помощи этого дара в любой игре можно выработать тактику и стратегию. Можно также заставить отказаться от чтения мыслей и перейти на подсознание – всё просто, одни инстинкты. Ими тоже можно управлять. Но для начала я научу тебя читать мысли. Это нелегко. Когда будешь смотреть на человека, пытаясь его понять, столкнёшься с тем, что у него в голове кутерьма. Мысли скачут как блохи. Следовательно, при чтении мыслей надо сосредоточиться, вычленить главное. Остальные мысли присутствуют как бы в фоновом режиме. Эту способность нужно постоянно развивать и тренировать. Владеть таким даром – тяжелое умение.

Я ловила каждое слово Антонины, потому что хорошо понимала: благодаря этим способностям можно иметь власть, деньги и силу. В жизни это пригодится. Сразу понятно, когда тебе врут или пытаются развести на деньги. Это же так интересно – читать мысли окружающих, понимать их желания, мотивы, страхи, мечты. Знать то, что они хотят от тебя скрыть.

Это прекрасная возможность уничтожить или возвысить любого и надежный щит в жизни. От пули или удара ножом, от подставы и тюрьмы, да и от банального отсутствия денег.

Из информации о чужом человеке всегда можно просчитать, как на него воздействовать, что говорить, чтобы получить нужный результат.

– Ты будешь читать любые мысли, ощущать чувства и эмоции других людей, узнавать их желания, страхи, мечты. Это даст возможность видеть их насквозь и манипулировать ими. Можно просто предугадывать ожидания собеседника, говорить и вести себя именно так, как он хочет. Но над этим нужно много работать. Знаешь, с одной стороны очень страшно лезть во всё это…

Я делала вид, будто внимательно слушаю Антонину, на самом деле постоянно думала о Павле. Антонина это почувствовала.

– У тебя твой конь с яйцам перед глазами стои́т.

– Стои́т, – честно призналась я и, взяв её руку, нежно поцеловала. – Прости.

– Да ладно. Я тоже, когда молодая, дура была…

Мне было очень тяжело, что ночами Павла не было рядом. Я знала, что ему, как и мне, не спится. Он мой мужчина. Как же долго я его искала! И всё же нашла. Я никогда не верила в настоящую любовь. Мне казалось, это плод нашего бурного воображения и фантазии.

У каждой женщины есть опыт первой любви. А может, это была не любовь, а просто влюблённость? Сейчас я испытываю невероятную бурю чувств и сумасшедшее сексуальное влечение. Любовью нужно дорожить, а это удел немногих. Мы все понимаем, что после исчезновения любви приходит боль. Поэтому интуитивно опасаемся боли, ведь любящие люди очень уязвимы. Боли хватает в жизни и без любви.

Не думала, что такое может случиться со мной. Хочется, чтобы тело и душа пели в унисон, чтобы сердце замирало от одного взгляда и прикосновения любимого. Теперь я знаю точно, что не ошибаюсь в своих чувствах и не путаю любовь с влюблённостью. Раньше не было полёта души, а сейчас появилось странное желание обладать предметом любви. В моей жизни появился человек, который наконец смог разбудить во мне это удивительное чувство. Чувства преображают людей и делают их сильными.

Мне хочется быть лучше, добрее, чище. Хочется гореть, чувствовать, любить дождь, закаты, рассветы и ночной, чуть прохладный ветер. Спасибо жизни за то, что она дала мне шанс любить и быть любимой, ведь вдвоём гораздо лучше и легче, чем одной. Я не хочу думать, что если обожгусь, будет очень больно. Я готова совершить любой поступок, только чтобы мы были вместе.

Когда смотрю в глаза Павла, пьянею и хочу любить его всё сильнее и сильнее. Вот только мне кажется, любить сильнее уже нельзя. Я хочу, чтобы мы всё делили поровну: надежду, радость, беду, счастье, горе. Боюсь потерять любимого больше смерти. Я считаю нашу встречу самым большим подарком. Теперь каждый мой день наполнен смыслом. Я поняла: в этом мире всё закономерно, от судьбы не уйдёшь.

Когда я думаю о том, что он может исчезнуть из моей жизни, у меня тут же щемит сердце и не хватает воздуха. Я умру только от одного предчувствия разлуки. Без любимого не смогу, не воскресну. Я хочу необыкновенной нежности. Хочу секса, ласки и любви до головокружения, до одури, до дрожи. Хочу утонуть в объятиях, почувствовать власть сильных рук и касаться любимого тела жаркими губами. Павел показал мне мир сильных чувств и экстаза. Может, это не любовь, а что-то большее?.. Есть ли что-то сильнее и выше любви?

Когда думаю о нём, не могу избавиться от тянущего ощущения внизу живота. Я привыкла жить в мире, где самое главное – деньги. Деньги и никаких обязательств. Деньги и полнейшее отсутствие даже иллюзии любви. В избранном мной жестоком мире нельзя быть слабой. Слабый здесь просто не выживет. Моментально затопчут, быстро погибнешь. На настоящую любовь не остаётся ни желания, ни времени, ни сил. Я всегда считала, что мне нет места в мире обычных людей.

За мной тянется длиннющий шлейф чудовищных грехов. Не думала, что в мире есть человек, который не испугается такой биографии. И вот этот человек появился. Он знает обо мне очень много и ни за что не осуждает. В таких, как я, обычно кидают камни. Не стоит этого делать. Мне и так больно. Я прошла жестокую жизненную школу, жизнь мне преподнесла достаточно серьёзные уроки. Я понимаю, что путь, который я выбрала, путь в никуда. У меня не было ни точки опоры, ни семейных ценностей, ради которых можно проститься с прошлым, закрыть на него глаза и переписать свою жизнь набело.

Всю жизнь я искала любовь и набиралась жизненного опыта. Все мои мужчины были не похожи друг на друга. У каждого своя судьба, своя история и свой взгляд на мир. Я всегда хотела свободы. Это очень странное чувство, когда берёшь мужчину за руку и не чувствуешь исходящее от него тепло. Я упорно искала руки, которые смогут меня согреть. Старалась быть разной, выглядеть неотразимо и на практике изучать мужскую психологию. Изучать мужчину всегда интересно.