потом и кольчугой, когда она появится, затем поверх него надевал уже свисток на цепочке. Принося мне повторные клятвы верности, центурионы и опционы бухали кулаком по груди и счастливые возвращались в строй. Когда все шарфы, свистки и люди закончились, я показал им рукой в сторону ворот. Перестраиваясь в походные ряды, легионеры пошли на выход, вместе с уже заранее собранными вещами, я же остался, мне нужно было завершить ещё два важных дела.

— Мастер Аменемхет, — повернулся я к мужчине, — отныне ты распорядитель всех ремесленных работ царя Верхнего, Нижнего и Южного Египта.

Глаза его расширились и он упал на колени.

— Но … мой царь, — залепетал он не веря, — как это возможно? Я простой глава ремесленников Абидоса.

— Жду, когда ты закончишь всю обещанную мне партию вооружения и прибудешь во дворец, — отмахнулся я от его слов, словно от назойливых мух, — у меня будет для тебя очень много работы, как и золота с титулами.

— Я готов вечно служить моему царю! — низко поклонился он.

Мне вручили большой, толстый кошель, с приятно звякнувшим в нём золотом и я вручил его ему в руки.

— Моя небольшая благодарность тебе за потраченное время и приезд сюда, — объяснил я ему, — так что говорю тебе «до встречи». Прибудешь вместе с семьёй и своими помощниками в Фивы, обратись либо к Рехмиру, либо Усерамону, я их предупрежу о тебе. Тебе найдут дом и устроят.

— Слушаюсь мой царь, — он ещё раз низко поклонился и я его отпустил. Мастер всё ещё не веря в произошедшее, потрясая головой ушёл к своим помощникам.

А у меня осталось действительно последнее дело здесь. Дав знак Хопи, что можно, он тут же подвёл ко мне десять пожилых людей — глав семей всех танцовщиц и музыкантш, которые обслуживали нас всё это время. Я знал, что Усерамон им всё оплатил, но хотелось в благодарность за их работу, добавить что-то и от себя. Царь я в конце концов, или не царь.

— Я не буду дарить вам золото, — обратился я к ним, когда они упали передо мной на колени, — думаю я буду более щедр.

Достав письмо, я вручил её Хопи, а тот ближайшему мужчине.

— Вернувшись в столицу, вы попросите аудиенции у нового визиря, сказав, что прибыли от меня, — объяснил я им порядок действий, — в этой записке к нему я приказываю три года не брать с вас и ваших семей налоги, о чём также прошу выдать документ с царской печатью.

Все мужчины тут же упали лицами в землю, беспрестанно благодаря меня и восхваляя, но письмо быстро взяли и спрятали под одежду. Я повернулся к Хопи.

— На этом всё и мой отдых тоже закончен.

Центурион поклонился и показывая сомкнуть кольцо охраны, зашагал рядом со мной. Мы быстро вышли к пристани и последними погрузились на ожидающую только меня лодку, а я бросил прощальный взгляд на место, которое путь ненадолго, но подарило мне душевный покой.

— Приедем, скажешь управляющему, пусть напишет Усерамону письмо от меня с одним только словом «спасибо», — приказал я центуриону и тот кивнул.

Глава 8

Возвращение центурионов происходило с большой помпой. Перед сходом на берег все надели новые доспехи, шарфы и шлемы. Вместе с непривычными здесь формой, размером и цветом щитов, а также необычной конструкцией копий, внимание они привлекали повсеместное. Когда же объявили общий сбор, чтобы легионы поприветствовали своих командиров, глаза у многих солдат были широко открыты. Да что там говорить, я сам глядя на эту красоту, так умилился, что проронил слезинку радости за своё детище. Осталось мне только наладить выпуск бронзы в огромных количествах, да наладить выпуск из неё кольчуг…

— «Эх, так и о железе можно будет вскоре подумать, — в голову лезли обширные мысли, как и что можно улучшать дальше».

— Мой царь, — меня встречал новый управляющий и куча слуг, когда осмотрев войско, я заглянул в сортир у казарм, морщась от запахов, но проточная вода отлично работала и всё было по крайней мере чисто, поскольку легионеры его точно чистили. Туда, как мне сказали позже, привычно отправляли всех провинившихся, так что вместо телесных наказаний добавили ещё одно, не такое суровое, но унизительное.

А вот общественный деревенский туалет был засран по самое не балуйся, люди-свиньи не могли донести всё до очка, так что туалет находился в ужасающем состоянии, по сравнению с военным. Я повернулся к управляющему.

— Провинившихся крестьян, слуг и рабов отправлять на чистку туалета, — приказал я ему, — если они увидят того, кто гадит мимо, путь сразу докладывают тебе и семья провинившегося на месяц будет занята чисткой туалета. Покажется мало, поставим дежурными на год.

Управляющий побледнел, поняв, что это его косяк, мог догадаться и сам, без внимания царя к этому.

— Это моя вина, — упал он на колени, — прошу Его величество меня простить.

— «Ну хоть признался, — довольно подумал я, что Рехмир оставил мне не дурака».

— Больше думай головой, — хмуро ответил я, — а то следующий раз самого отправлю чистить. Это всё же поместье царя, а не деревня на отшибе. Всё должно быть чисто и вылизано. Если не хватает рабов или слуг у тебя есть бюджет, бери с него деньги.

— Слушаюсь мой царь, — со вздохом облегчения ответил он, — я как раз хотел с Его величеством об этом поговорить. Я бы хотел пригласить архитектора, разбить сад и в целом больше благоустроить поместье. А то сейчас оно больше похоже на военный лагерь.

Я ткнул пальцем в Небсения, который так же встречал меня, как и все.

— Казначей у нас он, бери деньги и отчитывайся ему. В этом нет проблем, если они идут на дело, а не тебе в карман.

Разубеждать меня, что он этого не планировал, управляющий разумно не стал, лишь несколько раз ударился головой о землю, прежде чем с моего разрешения поднялся и ушёл к Небсению, обсуждать предстоящие траты.

— Что там с моим туалетом и водяными колёсами? — поинтересовался я у двух главных мастеров, подбежавших ко мне по знаку руки.

— Всё готово Твоё величество, — низко поклонились они, — мы прорубили дыру в стене спальной комнаты Его величества и сделали небольшой ход, в отдельную уборную.

— Идём посмотрим, — хмыкнул я и мы пошли в дом, а затем через освещённый масляными лампами небольшой коридор в приличного размера комнату с двумя очками, рядом друг с другом.

— Это на случай гостей Его величества, — прокомментировал увиденное один из мастеров, — мы сделали сиденья из гранита, а чтобы Его величеству