Лорд Гарингем выглядел несколько трезвее, чем в гостиной. То ли на него подействовала рабочая обстановка его кабинета – с массивной, представительной мебелью, стеллажами из темного дерева и внушительным несгораемым шкафом для бумаг. То ли он тайком от меня выпил какой-нибудь магический “протрезвин”.

– Можно? – Я приблизилась к столу.

– Садитесь, Танита, – кивнул он на внушительных размеров кресло, обитое черной кожей.

– Я лучше на стул, мне так удобнее, – сказала я, пододвинув к столу тяжелый темный стул. – Вот…

Я положила перед хозяином бумагу, где была подсчитана сумма, потраченная на детские игрушки.

– Это, – указала я, – траты на игрушки за месяц. Покажите мне, пожалуйста, предыдущие счета, я уверена, они ненамного меньше. За год получается столько… – Я показала на обведенную пожирнее цифру. – А вот примерное жалованье кухарки и помощницы няни. Видите?

– Вижу. – Лорд поднял на меня глаза, глядя с интересом. – Весьма практично для феи.

– А что, все феи должны порхать как бабочки, не думая о завтрашнем дне? – спросила я, подняв бровь. – Нас в Академии учили и распределять деньги на хозяйственные расходы… В конце концов, экономка от слова “экономия”…

– Да, пожалуй, вы правы, – кивнул головой лорд Гарингем. – И вы предлагаете оставить бедных сироток, лишившихся матери, без новых игрушек, книжек и что там им еще нужно?

“Бедные сиротки”… А в гостиной он, помнится, называл их “несносными обезьянками”. Интересно, любит ли он детей или просто считает своим долгом вырастить их?

– В гостиной вы назвали их… по-другому, – напомнила я. – Я предлагаю установить лимит на игрушки и придерживаться его. То же самое касается одежды, ведь дети так быстро вырастают. Я заглядывала в гардеробную – шкафы там просто ломятся… А ведь они не ходят здесь ни на какие приемы и детские праздники, правильно? Им не нужно столько вещей, – твердо произнесла я. – Им нужна забота… внимание… любовь.

– Ну и что вы предлагаете? Мне сидеть с ними в детской вместо няни? – приподнял брови лорд Гарингем. – Я ращу их в своем доме, они полностью обеспечены – их потребности и капризы. Большего я им дать не могу.

– Я предлагаю, чтобы у детей была еще одна няня или гувернантка – желательно добрая и любящая, которая сможет найти к ним подход. У них есть друзья, милорд?

– Друзья… – задумался лорд Гарингем. – Не думаю…

– Им нужно общение. Вы многое делаете для них, – признала я. – Разрешите мне распорядиться деньгами по-другому и увидите сами…

– Ну, пусть будет по-вашему, Танита, – кивнул лорд. – В следующем месяце вам будет выделена та же сумма, что и в этом. Купите ли вы на них игрушки или наймете вторую няню – решать вам. Мои же условия таковы: дети не должны докучать мне и жаловаться, и у них по-прежнему должно быть всего в достатке. Я не желаю, чтобы они нуждались в чем-то. Вы меня поняли?

– Конечно, милорд, – сказала я, вставая. Ура! Мне удалось его убедить! Ну, теперь заживем!

Прежде чем уйти к себе, я унесла из гостиной остатки еды, выпивки и грязную посуду. Мыть ее вручную не хотелось, а резерва не хватало даже на одно заклинание. Ладно, завтра выходной. И хотя не хочется начинать его с кучи посуды, но сейчас разумнее лечь спать.

В своей комнате меня привлекли странные магические волны. Я нехотя встала с постели, пытаясь сориентироваться. Магия исходила из моих вещей, а точнее, из сумки, где лежали вещи Таниты, захваченные мной из ее дома. Я попыталась разобраться, какой предмет так фонит, но не смогла – как будто эта странная волна исчезла без следа.

Ладно, утром разберусь. А теперь спать!

Наконец-то выходной, неужели они вообще бывают?

Я проснулась, подскочив как ошпаренная, но сразу же облегченно рухнула обратно на подушку. Нет, я не проспала. Просто у меня выходной. Как у нормальных людей. В моем родном мире, по крайней мере.

В окно моей спальни был виден побелевший дворик. Снег прикрыл серый камень изгородей, грязно-коричневую землю, песочно-сероватые дорожки. Белые крупинки кружились в воздухе, исполняя грациозный танец. Время словно замедлилось. Падающий снег – это то, чем я готова была любоваться подолгу, замирая от какого-то детского восторга.

Может быть, это было потому, что мой настоящий день рождения был зимой. Но теперь праздновала я, естественно, тот день, когда родилась Танита. Я даже точную дату своего прошедшего дня рождения забыла. Смутно припоминалось лишь, что это был декабрь. Побочный эффект переселения в другой мир, да еще в чужое тело… В одной из книг по магии мне попалась любопытная статья, что при переселении душ из одного мира в другой должны стираться самые важные моменты, самые тесные связи, а в памяти остаются только малозначительные события. Однако я помню (пусть и расплывчато) родителей, подруг и бывшего мужа (вот уж кого бы с удовольствием позабыла). В памяти и правда осталась куча мелочей вроде популярных песенок, рекламных плакатов, цена на поездку в маршрутке, обложка учебника по истории, – в общем, всякое, что вряд ли мне когда-то понадобится. Значит ли это, что я вернусь в свой мир когда-нибудь? Нет, не уверена…

Сначала я осмотрела вещи Таниты, пытаясь снова поймать ту странную волну магии, которая ощущалась вчера. Нет, увы, ни один из предметов не “откликнулся”. Я села на стул, машинально вертя в руках дневник Таниты и размышляя о планах на день.

Конечно, сейчас следует быстро позавтракать, собраться и наведаться в столицу. Там я быстро подновлю свою магическую защиту и восполню часть резерва. Плохо, конечно, что туда добираться добрых часа три с половиной – полдня на дорогу и уйдет…

Я быстро оделась по-дорожному, собрала волосы в розовый хвост фиолетовым шнурком, украшенным ягодками, похожими на виноград, – забыла название: такие, говорят, вызревают только в легендарном Семидолье, а еще из них делают потрясающе вкусное вино, варенье и добавляют в десерты.

Сегодня меня подменяла жительница Миллбурга – пожилая улыбчивая тетушка, которой сегодня предстояло заниматься в основном готовкой, а из уборки – лишь вымыть посуду да следить, чтобы дома не развелось откровенной грязищи. Ну, там, полы протереть в прихожей или вытереть пролитое молоко. Никаких генеральных уборок, стирок и прочего. Зато и платили ей не слишком-то много, но ее, похоже, это вполне устраивало.

Я на ходу поздоровалась с ней, отказалась от завтрака и направилась к нашей захолустной станции. Здание вокзала мне нравилось: этакое ретроместо из кино, немноголюдное, украшенное колоннами и лепниной. Пока что этот мир не мог похвастаться скоростными поездами, здесь все еще ездили на паровозах.

Вагон, где предпочла путешествовать я, был сидячим, с жесткими деревянными сиденьями, хотя, заплатив подороже, я могла бы наслаждаться обитыми синим бархатом креслами, занавесками на окнах, скамеечками для ног и прочими удобствами комфортного пути. Но деньги мне были нужны на самое главное: магическую защиту от поиска и подпитку моего резерва, истощенного имитацией фейских заклинаний.