— Мне? — искренне удивилась девушка. — Но…

— Для вдохновения, — поспешно сказал Алек.

Она поправила очки.

— Извините, вообще-то я никогда не была склонна к… курортным романам. И ко всяким таким случайным интрижкам…

— Я тоже, — горячо заверил ее Алек. — Я вообще не умею с девушками знакомиться. Елена с Женькой меня по этому поводу постоянно доводят. Так что вы про меня так не думайте! Просто я покупал горшки себе и Лене в кабинет. А заодно и вам. Вот!

Было похоже, что эта сумбурная речь ее несколько шокировала.

— Возьмите, пожалуйста, — попросил Алек.

— Ладно. — Девушка подвинула ящик к себе. — У вас странный вид.

— Я устал. Проголодался, изжарился, и еще у меня все болит, — перечислил он почти радостно. — А тут официанты есть? Ой… Вы не против?

К его удивлению, девушка рассмеялась.

— Сейчас я вызову вам помощь. — Алек отметил, что тон у нее стал заботливый.

Самое интересное, что он так и не понял, нравится она ему или нет. В принципе он до конца так и не верил, что эта девушка — ОНА. Но все говорило за это. Особенно ее рисунки. Да и если рассуждать здраво, не важно. Она это или не она. Главное, девушка симпатичная и еще не послала его куда подальше.

— Что вы будете? — Алек отвлекся от размышлений. Перед ним торчал навытяжку официант.

— Сок, — обреченно сказал он. Все же заказывать сейчас выпивку несколько опасно. — Персиковый есть?

Официант кивнул и удалился.

— Хорошая у вас работа, — заметила девушка. — Ходите по магазинам…

— Это мы по случаю зашли, — начал оправдываться Алек. — Были в городе по делу. Елена увидела в салоне стаканы. Купила. Увидела зеркало. Купила. Увидела сарафан, в какой-то там технике выполненный…

— Купила, — поддержала девушка сквозь смех. — А вы?

— А я что, хуже? — Он тоже начал улыбаться. — Увидел горшки. И купил! А еще веера! Хотите, покажу?

— Давайте. — Она чуть подалась вперед.

Алек выложил покупки на стол.

— Я вообще люблю все восточное, — поделился он. — Кроме… замка.

Художница тут же стала серьезной.

— Тебя как зовут? — после напряженной паузы спросила она.

— Вообще Олег. — Он тоже выпал из своего расслабленного состояния. — А тебя?

— Ольга. — Она усмехнулась. — Ты тоже его видел?..

По понятным причинам Влад с самого утра пребывал в отвратительном настроении. И теперь, глядя в окно, он понимал, что сегодня самый неудачный для него день. Прямо под окном, возле которого они с Женькой примостились поговорить, Елена обнималась с каким-то невнятным мужиком и просто таяла от счастья.

— О! — Женька почему-то обрадовался. — Нам повезло.

— В чем это? — сквозь зубы поинтересовался Влад.

— Да вот же, — несколько удивился демонолог и тыкнул пальцем в обнимающуюся парочку. — Это нам здорово поможет.

— Издеваешься? — Влад взвился.

— Чего кричим? — У Андрика была жуткая привычка передвигаться очень тихо.

— Угадай, — разулыбался Женька, тыча пальцем в окно.

— Это кто? — закипая не по-детски, поинтересовался Влад.

— Круто! — Хозяин усадьбы почему-то тоже начал улыбаться.

— Меня окружают одни идиоты! — возмутился Влад. — Я хочу знать, кому моя девушка вешается на шею!

— Это же Юрчик. — Андрик был искренне удивлен его возмущением.

— И что?

— Вы его откуда привезли? — Андрик посмотрел на Женьку.

— Из лесу, вестимо… — Почему-то демонологу на ум пришла только эта цитата.

На самом деле никто из них не мог толком объяснить Владу, кто такой Юрчик. С виду это был довольно непрезентабельный мужичонка, лысоватый, но с гусарскими усами. На первый взгляд — обычный алкоголик. На самом же деле за столь непрезентабельной внешностью скрывался гений с непревзойденным уровнем интеллекта и потрясающим чувством юмора. Юрчик почти всю жизнь проработал на телевидении в должности осветителя, он продолжал быть им, даже когда надобность в такой должности отпала. Просто телевидение без Юрчика рухнуло бы. Именно там Елена с ним и познакомилась. Они уже много лет были закадычными друзьями, и в многоступенчатой системе Елениных знакомых Юрчик числился в категории «человек-праздник». Понятно, что она любила Юрчика до беспамятства. Как и он ее. Об этом знали все, кроме Влада. Ну… так сложилось исторически.

— Это, — Андрик серьезно тыкнул в окно, — самое лучшее, что с нами всеми могло случиться. Теперь главное, чтобы у Елены хватило мозгов это использовать.

— А ты сомневаешься? — усмехнулся Женька.

— Угу. — Хозяин усадьбы продолжал следить за развитием событий.

Елена перестала обниматься с другом, и теперь они сидели на лавочке и вели какой-то серьезный разговор.

— Видишь, — между тем елейным тоном обратился Женька к Владу. — Они не занялись любовью прямо у тебя на глазах. Жизнь-то налаживается.

Андрик хмыкнул, оценив комментарий. Влад посмотрел на приятеля так, будто собирается бить ему морду.

— Возьми у Юльки успокоительное, Ромео, — посоветовал Женька. — Нам фартит.

И на этом он спокойно удалился.

— Он прав, — заметил Андрик. — Елена знает, что делает.

Влад сильно в этом сомневался.

— Тебя стало больше, — заметила Елена, усаживаясь на лавочку рядом с Юрчиком.

— Это заработанный авторитет, — он похлопал себя по животу.

— А как ты здесь оказался? — Только теперь Елена сообразила, что усадьба совсем неожиданное место встречи с другом. Обычно он практически не покидал здание телестудии.

— Работаю. — На лице Юрчика появилось умильно-серьезное выражение.

— Как? — Елена аж вскочила с лавки. — А что, телевидение рухнуло?

Юрчик усмехнулся.

— Да так получилось. — Он достал сигареты. — Ушел в отпуск, а там сокращение. Мне, естественно, разрешили остаться. Но… Да в общем, надоело, Леля. Сколько можно! А тут пошел за пивком и встретил Андрейку…

Елена не удержалась и насмешливо фыркнула. Назвать так Андрика мог только Юрчик. Дело в том, что по какому-то странному стечению обстоятельств все городские и областные чиновники питали к Юрчику огромное искреннее уважение. Откуда он их знал, оставалось для всех тайной за семью печатями. А знал он их настолько хорошо, чтобы в принципе не помнить по отчеству, и называл уменьшительно-ласкательно. Типа Андрейка.

— Естественно, он тут же взял тебя на работу, — закончила Елена его рассказ. — А кем ты здесь?

— Я у него на хозяйстве, — важно ответствовал Юрчик и даже сел ровнее, распрямив спину.