не упала, но была бережно придержана появившимся из ниоткуда Дарэном.

– Аккуратнее, – явно играя на публику, нравоучительно произнёс молодой интриган, – ты ещё очень слаба, Велена.

И глазками своими зелёными как давай на меня сверкать!

А я уставшая и злая, и только что столько всего пережила, и… и тут папа, а он в любом случае не позволит ничему плохому со мной случиться.

Резко выдернув руку, которую маг держал за предплечье, я показательно отошла на шаг назад, а затем обернулась, выразительно осмотрела тропинку, по которой шла, ожидаемо не нашла ничего, обо что споткнуться можно было бы, и с намёком вновь на Дарэна уставилась.

Парень намёку внимать отказался напрочь.

– Нам бы поговорить, – произнёс вместо этого и кивнул мне на качели, с которых я только что пришла.

– Иди, разговаривай. Мешать не буду.

Адепт угрожающе прищурился, но… что он мне сделает?

И я с вызовом вскинула подбородок, смело глядя в глаза неприятеля. Здесь столько представителей закона, преподаватели из его собственной академии, мой отец. Он просто не посмеет.

Дар сжал зубы так сильно, что я отчётливо расслышала скрежет, а на щеках проявились желваки. Зелёные глаза обожгли меня полной ярости ненавистью, но просто молча уйти парень не смог.

– Почитай на досуге о демонах. Не знаю, где и чему тебя учили, но тебе вряд ли известно об особенностях их перерождения.

Я против воли настороженно замерла.

– Каких особенностях? – Попытка говорить спокойно и невозмутимо провалилась с треском.

– Крайне интересных, – тонкие губы боевого мага изогнула жёсткая, не обещающая мне ничего хорошего ухмылка.

И ничего более не говоря, Дарэн развернулся и быстро ушёл, заставив толпу торопливо посторониться. Взлетел в небеса и унёсся прочь он уже за пределами моей территории.

– Трындец, – поняла ведьма со всей очевидностью, не в силах отвести взгляда от стремительно удаляющейся фигуры.

Захотелось повыть и побиться головой о стену. Постояв и подумав, решила, что побить о стену кого-нибудь другого хочется всё же больше. И выть при этом, да.

Замечательный план, надо будет как-нибудь обязательно привести его в жизнь.

Ну а пока – к папе, разбираться со свалившейся проблемой.

При моём появлении беседа между мужчинами стихла и оба они повернулись в мою сторону. Папа взглянул вопросительно и немного тревожно, взгляд же его собеседника… обжёг холодом.

Жуткий, совершенно жуткий тип, но моя необоснованная неприязнь всё же не стала помехой для вежливого:

– Доброй ночи, лорды.

Я всё же не только ведьма, я ещё и леди, и позорить отца своей невоспитанностью мне не хотелось совершенно.

Но на этом с демонстрацией хороших манер было покончено, я приблизилась к тому единственному человеку, рядом с которым ощущала себя в полнейшей безопасности, и прямо спросила:

– Что это такое и как оно скрылось от вас с мамой?

Лицо папы мгновенно помрачнело и словно окаменело, но он не стал отмалчиваться, не стал просить меня не мешать взрослым людям разбираться, он ответил, как всегда честно и прямо:

– Узнаю.

К слову, пустыми обещаниями папа тоже не разбрасывается.

И тут в разговор включился до этого момента молчащий незнакомый мне мужчина.

– Не знал, что у тебя дочь, – голос у него оказался спокойным, почти скучающим, и не таким пугающим, как он сам.

На краткий миг раздражение сверкнуло в папиных глазах, но быстро исчезло, а сам он повернул голову и с достоинством ответил:

– С моей стороны было бы странным ставить тебя в известность, не находишь?

Мужчина изогнул чётко очерченные губы в понимающей улыбке и величественно склонил голову, признавая правоту лорда Рейлин.

– Дорогая, позволь представить: лорд Домиэр Раанар, прославленный боевой маг, уважаемый ректор Академии Брониаса Моретти и мой давний друг.

Ни тоном, ни даже взглядом папа не дал повода для сомнений в правдивости своих слов, но я отчётливо видела, что лорд Раанар с трудом сдержал ухмылку. Эти двое друзьями явно не были. Даже наоборот.

– Домиэр, – обратился отец к ректору местного учебного заведения, – моя дочь, леди Велена Рейлин. Прошу не любить, не жаловать и в целом к ней не приближаться.

И всё это с вежливой улыбкой на лице.

Отчётливая усмешка, и мужчина отвесил мне церемонный поклон, на который я просто не могла не ответить книксеном.

– Если вам вдруг понадобится помощь, – вежливо начал маг, обращаясь ко мне.

– То она меня позовёт, – отрезал папа. – В принципе не понимаю, почему ты всё ещё здесь.

В это мгновение воздух в моём доме ощутимо наэлектризовался, да и жилплощадь как-то разом превратилась в опасный для жизни полигон. Причём это все почувствовали, и большая часть полицейских попросту сбежала, решив, что собственные шкурки к телу поближе, да и вообще о тебе самом кроме тебя никто и не позаботится.

Мне тоже захотелось пойти и воздухом подышать, но не могу же я папу одного оставить.

А эти двое ничего, повернулись друг к другу лицами, стоят, улыбаются. Вежливо очень. Я бы сказала, убийственно вежливо.

Оба высокие, уверенные, сильные и точно это знающие. Папа в костюме и плаще, лорд Раанар просто в рубашке, но всё равно нисколько ему не проигрывал.

– Позови ты меня в прошлый раз, мы бы здесь сейчас не стояли.

Ой! Какой жирный, ничем не прикрытый намёк!

– Помня о твоих методах, мы бы сейчас лежали, причём в гробах, – в тон ему, крайне уважительно, но с ощутимым уколом парировал папочка.

В воздухе запахло опасностью. Смертельной!

– Это ты два кладбища собрал, а из-за моих методов ещё никто в гроб не попал.

– Да-да, я помню о твоей любви к массовым сожжениям. Скажу больше: весь Ровер тебя по сей день забыть не может, – в голосе моего родителя отчётливо заскользила насмешка.

Мне резко захотелось узнать, что за история с сожжениями, произошедшая во втором по размерам городе страны, но лорд Раанар и бровью не повёл, он вообще никак в лице