затылку, от чего волоски на предплечьях становятся дыбом.

Подходит еще ближе, практически вплотную, и я, затаив дыхание, против своей воли закрываю глаза.

Я до сих пор люблю его, нет смысла себе врать. Безумно люблю! И красноречивая реакция моего тела сейчас лучшее тому подтверждение.

– Мне было плохо, когда ты уехала, – то ли это произносит он, то ли игра моего разыгравшегося воображения. – Казалось, что жизнь остановилась.

– Мне тоже так казалось.

– Тогда зачем ты за него вышла? Почему не подождала? Хотя бы немного. Совсем чуть-чуть. Я бы тебя нашел…

– Я не думала, что ты станешь меня искать… – не смотря на важность темы слова вязнут словно в густом киселе. Я будто в вакууме, во сне, а шум дождя за окном и тусклый свет ночника добавляют сюрреализма. – Ты же меня бросил.

– Чтобы тебя уберечь.

– Я этого не знала. Я пыталась… просто жить. Без тебя. Пыталась стать счастливой.

– Получилось?

Я не отвечаю. Зачем слова, когда и так все очевидно. И он это знает. Потому что будь оно иначе, меня бы здесь не было.

– Ну почему ты меня не подождала… – снова повторяет он и мягко поворачивает меня на себя.

Мы слишком близки, непозволительно.

Я смотрю только на его губы, кусая пылающие свои. Аморально, неправильно, безрассудно – пусть.

Один поцелуй ничего не изменит. Всего один… и будь, что будет.

Часть 13

Он все ближе. Еще мгновение… я уже чувствую его дыхание на своих губах…

Громкий стук в дверь одним мощным рывком возвращает меня с небес на землю.

Я распахиваю глаза и отскакиваю от Дамиана словно от прокаженного.

– Ждешь кого-то?

– Нет, не жду.

Разворачивается и идет к двери, а я спешно приглаживаю волосы и даже одергиваю юбку, словно мы уже успели совершить глубоко аморальное преступление.

Бежать! Срочно! Как можно скорее и как можно дальше. И больше никогда даже не смотреть в сторону этого дома.

– Дам! Ну наконец-то! Я промок как пёс, – высокий парень с убранными в хвост русыми волосами переступает порог и, кинув на пол большой дорожный рюкзак, обнимает Дамиана. – Да ты еще вымахал, что ли? Не пойму.

У него появился здесь друг? Судя по поведению – довольно близкий.

Впрочем, кем бы он ни был, я рада, что он так вовремя пришел. Хотя судя по лицу Дамиана, он так не считает.

– Потеряли багаж, представляешь? Даже трусов запасных с собой нет, – жалуются гость и только сейчас замечает меня. В глазах мелькает интерес. Я считываю его моментально. Не то чтобы на меня часто западали мужчины, но ведь женщина всегда сразу же чувствует, когда вызывает какие-то эмоции у противоположного пола.

– О, да ты не один. Мог бы предупредить.

– И предупредил бы. Если бы знал, что ты прилетишь, – бурчит Дам, и без особой радости: – Виолетта, это Артемий, мой брат.

– Это который из Лондона?

– Он самый, рад знакомству, – Артемий тянет мне жилистую ладонь, и только я собираюсь ее пожать, как он перехватывает мою руку и с пафосом подносит к своим губам.

Дамиан закатывает глаза, и я понимаю, что теплые у них разве что только объятия спустя долгое время разлуки.

– А вы… – переводит палец с меня на Дамиана, – типа встречаетесь? Не знал, что у тебя такая красивая девушка.

– Мы не встречаемся, – торопливо ввожу в курс дела я.

– Пока, – бурчит Дам.

– Я помешал?

– Нет!

– Да!

Произносим одновременно.

Я решаю сразу расставить все точки над "и", пока его брат не начал думать то, чего нет.

– Мы с Дамианом… старые знакомые. И только. Я замужем. Не за вашим братом, само собой. Мы просто давно не виделись, встретились случайно, решили выпить… кофе, – на последнем слове чуть краснею, потому что ловлю взгляд Артемия на "итальянском напитке богов".

– А-а-а, я по-онял, ты и есть та самая Виолетта? – и оборачивается на брата. – Это она расколошматила твое сердце? О, теперь я все понимаю. У тебя не было шансов не втюхаться в нее по уши.

– Мне пора, – подбегаю к двери и натягиваю туфли. – Дамиан, вызови мне, пожалуйста, такси. А я пока схожу в машину за своей сумкой.

– Я отвезу тебя.

– Нет! – отрицаю слишком поспешно. – Исключено! Я без проблем доберусь на такси. Побудь с братом, вы, наверное, давно не виделись.

– Да уже года три как. С тех пор, как он перебрался в эту дыру, – а этот Артемий любит поболтать.

Внешне они совсем не похожи – Артемий чуть выше и более худой, глаза его темнее и борода придает лишних лет. Хотя я знаю, что старше он всего на четыре года.

– Пожалуйста, позвони в диспетчерскую, – повторяю просьбу глядя на Дамиана, и ловить его ответный взгляд очень неловко.

Я рада, что поцелуя не произошло, он неминуемо бы все испортил. Но в то же время, к своему стыду, испытываю чувство острого разочарования. Ведь его губы были так близко…

Пока Дамиан, без большой радости, общается со службой такси, я пытаюсь делать вид перед его братом, что мы действительно просто общались здесь и ничего такого. А он смотрит на меня, с раздражающим интересом. Чуть наклонив голову и бессовестно отпивая из моего фужера.

– Будет через пять-семь минут, – Дамиан кладет телефон в карман. – Но зря, я бы отвез, мне это ничего не стоит.

– Не нужно, вдруг проснется Алиса. Испугается.

– Она вряд ли проснется до утра. И если что, Артемий здесь. Сомневаюсь, что сегодня он куда-то уберется, – говорит он это как будто бы с юмором, но я слышу в голосе некоторое напряжение.

– О, прости, бро, посидеть с ребенком – это не ко мне, сразу говорю. Я и дети, – сводит ребра ладоней в крест. – А на счет остановиться, ты же не против? Я здесь ни черта никого не знаю.

– А дядя?

– Думаю, большому мэру не до меня сейчас. Но забегу, само собой. Времени будет достаточно.

– А ты надолго к нам, что ли? – сводит Дамиан брови.

– Не "сюда", уже "к вам"? – Артемий громко и искренне хохочет. – Не узнаю тебя, брат, –