Прекрасная Хартия-1 и ужасная Хартия-2 определяют, что стоит, а чего не стоит делать в романе. Пора воспользоваться этим и подумать о повествовании, героях, сюжете, времени, месте действия и точке зрения, определяющей ход изложения.

Заметили ли вы, что с момента, когда появилось решение написать роман за месяц, часть вашего воображения, которая отвечает за набор персонажей, начала активно рассматривать кандидатуры героев. На следующей неделе вы будете смотреть на друзей, а также на совершенно незнакомых людей по-новому, оценивающе. И скромная неказистая цветочница, торгующая тюльпанами перед магазином, и дама, которая по дороге на работу рассказывает шепотом о своих сексуальных переживаниях, и другие встреченные вами люди – все они со своими странностями и особенностями внезапно превратятся в богатейший материал для романа. Возможных героев много, они будут конкурировать между собой за место в вашей книге. Как выбрать подходящих?

Полезно начать с Хартии-1. Например, мне, судя по списку, стоит присмотреться к главному герою, который живет в городе, работает на странной работе (может быть, в окружении вредных старикашек?) и постоянно и безнадежно ищет настоящую любовь (собственно, такова половина главных героев моих книг).

Еще одно полезное правило для выбора удачных героев – подбирать для этого людей, с которыми вы бы хотели познакомиться поближе. Помните, что вы собираетесь провести с ними много времени. Рассматривая кандидатуру персонажа, задайтесь вопросом: как бы вы отнеслись к перспективе отправиться с этим человеком в месячный круиз? Даже малосимпатичные герои вашей книги – злодеи с черным сердцем и горгоны с девятью головами – должны быть достаточно интересными, чтобы вы не отказывались играть с ними в течение месяца в шаффлборд[14] или ходить в один и тот же ресторан есть омаров.

Как только вы решили выбрать их героями своего романа, сделайте себе и им по коктейлю, сядьте вместе на ютовой палубе и задайте им как можно больше вопросов – все, что успеете за семь дней, отведенных на исследование. Предлагаю примерный перечень вопросов.

Сколько им лет? В каком-то смысле возраст героя определяет тональность истории. У каждого возраста свой набор желаний, мечтаний, проблем и финансовых возможностей. Сторонники концепции «пишите о том, что знаете», вероятно, посоветуют брать героев своего возраста и младше. Я же принадлежу к лагерю тех, кто считает: «Пишите о том, о чем хотите узнать побольше», поэтому рассматриваю выбор как неограниченный. Впрочем, описывать героев, близких вам по возрасту, действительно легче.

Какого они пола? Переход к другому полу (когда главный герой писательницы – мужчина и наоборот) – это удачное решение для одних и катастрофа для других. Если вы пока не определились с половой принадлежностью главного героя, то рекомендую писать с точки зрения представителя собственного пола. Особенно это справедливо для первого романа.

Как только вы решили, какого пола будет ваш персонаж, подумайте, как внедрить это обстоятельство в сюжет и в особенности в колоритные потенциальные конфликты. Если ваш персонаж – женщина, то как она отступает от традиционного представления о женственности? Если это мужчина, то насколько он типичен? А может, он плачет над рекламой с детьми и котиками?

Чем они занимаются на работе? Если возраст ваших героев – между 21 и 65 годами, то они наверняка львиную долю времени проводят на работе. Только от вас зависит, будете ли вы описывать их трудовую деятельность. В своей Великой хартии я уже упомянул, что мне нравится включать в романы странные происшествия в офисах и на других рабочих местах. На службе люди, мало чем связанные друг с другом, проводят вместе больше времени, чем большинство супругов. Так что работа – идеальное место для создания важных для сюжета союзов, соперничества и интриг.

Кто их друзья, семья, к кому они испытывают романтические чувства? Чем больше у героя близких друзей и родственников, тем больше у вас материала для книги. Но чем шире их общественные связи, тем больше работы у вас как у писателя (особенно это справедливо, когда ваш персонаж проживает совместно с детьми). Я – ленивый писатель, меня утомляет необходимость описывать более чем двух героев. Так что мои основные персонажи обычно только что разошлись с близкими людьми (эмоциональный отклик!) и переехали на новое место жительства (отсутствие социальных связей!). Писатели, чье воображение богаче, могут проявить больше амбиций. Но начинающим авторам я скажу: чем проще, тем лучше. Пятьдесят тысяч слов закончатся гораздо быстрее, чем вы думаете, а копание в жизни троюродных братьев и сестер главных героев лишь сократит возможность концентрации на содержательной части книги.

Как выглядит их жизненное пространство? Вопрос не касается территории, которая входит в понятие «время и место действия». Речь идет о внутреннем убранстве квартиры, кухни или спальни героя. То, как человек организует свое жизненное пространство, часто отражает организацию его жизни. Описание интерьера может служить утонченным способом подчеркнуть предпочтения, антипатии и неврозы вашего персонажа.

Какие у них хобби? Я люблю придумывать своим героям странные увлечения – от безумных коллекций до занятий нелепыми или устаревшими видами спорта. Что делают ваши персонажи в нерабочее время? С кем встречаются, занимаясь своими хобби? Входят ли в состав какой-нибудь команды? Посещают ли курсы? Чем привлекательны для них те или иные увлечения и сколько времени они могут им уделить?