По опыту знаю, что секрет правильного подбора декораций для романа – в моделировании. Чем больше собственных впечатлений вы вложите в описание кладбищ, амфитеатров и нагоняющих клаустрофобию ресторанов, тем больше энергии у вас останется для действительно важных аспектов писательского ремесла – поедания шоколадных конфет, хвастовства перед привлекательными незнакомцами на вечеринках и требования массажа запястий от любимого человека.

По возможности местом действия в вашей истории должен быть тот район, где вы живете. Если же книгу нельзя перенести на знакомую почву, подумайте, не отправить ли героев туда, где вы всегда мечтали побывать. Тогда работа над романом будет немного напоминать отпуск, только лишенный бесконечных ожиданий в аэропортах. А желая поместить своих героев в мир фэнтези, не забудьте составить карту-схему местности до того, как начнете писать. Если ваши орки внезапно направятся в трясину Бекткдора вместо штурма грозных Мигнальских гор, то вам гарантирована непрерывная головная боль при редактировании.

Какими бы ни были декорации вашего рассказа, не слишком заботьтесь, чтобы они выглядели максимально реалистично. Как в театре два-три деревца в горшках служат лесом, так и вы в первом черновике можете оставить как можно больше места для работы читательского воображения. На стадии редактирования можно будет заняться скрупулезным описанием всех парков, баров и магазинов, которыми наполнен ваш вымышленный мир. Сейчас же, когда времени слишком мало, важно использовать только те детали, которые позволят передать общую суть повествования перед тем, как поставить финальную точку.

Время действия тоже имеет серьезное влияние на объемы подготовительной работы. Если роман разворачивается в прошлом или будущем, это требует больше мыслительной энергии, чем рассказ о современности, где можно использовать культурные, архитектурные и технологические детали, характерные для настоящего.

Если вы все же решили, что книга будет разворачиваться в будущем или прошлом, не забывайте о второстепенном значении точности в деталях. Исторически достоверный вид вязания наколенников героини из девятнадцатого века или точность в описании квантовой физики, на которой основан звездолет из двадцать третьего столетия, должны занимать подчиненное положение по сравнению с изложением сюжета собственного рассказа.

Хотя мы и обсуждаем этот пункт в последнюю очередь, способ повествования – первое авторское решение, которое становится известным читателю. Размышляя над героями, вы должны подумать и о форме повествования, которую будете использовать для раскрытия их характеров. По сути, вариантов у вас два: первое лицо или третье.

Большинству из вас, наверное, еще памятны дискуссии о первом и третьем лице на уроках английского языка в седьмом классе. Если же все забылось, то лучший способ понять разницу – это представить свое повествование в виде фильма. В романах от первого лица фильм снят одной камерой, которая приклеена между бровей главного героя. Если повествование ведется от третьего лица, вы можете использовать сколько угодно камер и помещать их куда угодно – например, к днищу пролетающего над городом дирижабля или к муравью, который ползет по ботинку одного из героев.

Для начинающих авторов повествование от первого лица гораздо удобнее. В нем используется язык, который мы применяем в разговорах, электронных и обычных письмах и дневниковых записях. Оно очень подходит и для быстрого написания романа, потому что дает возможность сколько угодно копаться в бездонных глубинах мыслей персонажа.

Однако помните: выбор первого лица означает, что вы будете в течение всего романа заперты в одном теле, если только не введете дополнительного рассказчика. Помните: если ваш главный герой собрался уйти с вечеринки именно тогда, когда вы начали получать удовольствие, то вам тоже придется удалиться. А когда герой хочет вздремнуть – повествование прерывается. И если он пошел в ванную, а в это время произошло что-то важное, – вы об этом тоже не узнаете.