быть стыдно, брат. Хотя если учитывать, что ты не маг, то тут нет ничего удивительного, — хмыкнул Роман. — В общем, в конце каждого учебного года проводится турнир между выпускниками царских школ. До этого все желающие проходят несколько отборов, чтобы лишь самые сильные смогли принять участие в турнире.

— Там есть какие-то награды для победителя?

— Все, кто прошел отбор, получат дорогой стимулятор для развития эфирной магии и денежное вознаграждение. А победитель сможет принять награду от самого императора.

— А что насчет ставок. Устраивают ли тотализатор на победу в турнире? — вдруг мне в голову пришла одна идея.

— Да, конечно. Агафоновы владеют правами на тотализатор. Очень многие аристократы делают ставки. Более того, считается хорошим тоном ставить на членов своего рода, даже если у них мало шансов на победу.

Эта информация меня сильно заинтересовала. Больше всего в данный момент мне нужны были деньги и репутация. И обе эти вещи я мог получить, если одержу победу в этом турнире. Во-первых, при моей победе случится резонанс, так как я не маг эфира. Это очень сильно повысит мою репутацию. Также уверен, коэффициент на мою победу в турнире будет очень большим, так как никто в здравом уме не поверит, что неодаренный сможет стать победителем. Это означает, что если я поставлю на свою победу, то смогу очень много заработать. Более того, тотализатором заведует вражеский род, который в прошлом был виновен в падении рода Кутузовых. Я отлично запомнил рода-враги, о которых мне рассказал дядя. И если я сделаю то, что планирую, то разорю Агафоновых. Учитывая все вышесказанное, я решил принять участие в турнире и во чтобы то ни стало в нем выиграть. Времени, чтобы улучшить свое тело до необходимой кондиции, у меня достаточно.

— И где можно записаться на турнир? — заинтересованно посмотрев на Рому, спросил я.

От моего вопроса глаза брата и сестры невольно округлились.

— Брат, ты же не хочешь сказать, что собираешься принимать участие в отборе? Ты не маг эфира. Это будет безумием, если ты действительно намерен это сделать.

— Пока я не попробую, ты не узнаешь безумие это или нет, — я загадочно улыбнулся.

— Алешенька, Рома прав. Ты не можешь принимать в этом участие. Это слишком опасно, — взволнованно заявила Алина.

— Не беспокойтесь обо мне. Я не буду делать того, что мне навредит. Сегодня, когда я сражусь на дуэли, вы поймете, о чем я.

После моих слов брат и сестра со скепсисом посмотрели в мою сторону. Не верят в меня, значит. Но это неудивительно. Для жителей этого мира сложно вообразить, что неодаренный способен победить мага эфира.

— Так, где я могу записаться на турнир? — в очередной раз я задал вопрос Роме.

— У Елизаветы Евсеевой, учителя физической и магической подготовки, — сдался сводный брат, глубоко вздохнув.

Приехав в школу, мы, как обычно, разошлись по своим аудиториям. Первыми двумя предметами были математика и биология. И третьим уроком будет физическая и магическая подготовка, где я смогу поговорить с Елизаветой Евсеевой. В данный же момент я находился в раздевалке вместе с другими одноклассниками. Все во время переодевания общались между собой ровно до того момента, когда я снял с себя верхнюю одежду. Когда окружающие увидели мое мускулистое поджарое тело, послышались удивленные шепотки.

— Кутузов, когда ты успел подкачаться? Совсем недавно ты был тощим, а сейчас мускулистый, словно другой человек, — удивлённо спросил Лев Зверев.

—Я занимался спортом в свободное время, — ответил я.

— Даже если так, я не понимаю, как у тебя получилось набрать мышечную массу настолько быстро. Может, ты начал принимать стероиды? — возразил Лев.

— Я не принимал никаких стероидов. Видимо, у меня просто талант, — я отмахнулся от недоверчивого одноклассника.

Братья Зверевы нахмурились от моего ответа, но не стали больше спорить. И вскоре мы вышли из корпуса и направились в сторону тренировочной площадки. Там нас уже ждала Елизавета Евсеева.

Во время физической тренировки я показал превосходные результаты. Мне даже пришлось сдерживаться, чтобы не привлекать слишком много подозрений. Учительница, к слову, была крайне довольна моей физической формой, хоть и не понимала, как я настолько быстро стал сильнее и выносливее. А после окончания урока я не стал сразу уходить и, дождавшись, когда остальные вернутся в учебный корпус, подошёл к педагогу.

— Алексей, тебе что-то нужно? — спросила Елизавета, с интересом посмотрев на меня.

— Я хотел бы записаться на отбор к турниру.

Услышав мой ответ, учительница зависла на несколько секунд, как будто пытаясь переварить услышанное.

— Кутузов, что за идиотские шутки? Ты же неодаренный. Может, ты и улучшил свою физическую форму, но этого недостаточно. Ты вообще понимаешь, что это за мероприятие такое? В турнире будут принимать участие сильнейшие маги эфира среди молодежи. Тебя там в порошок сотрут! — возмущённо заявила учительница.

— И все же я хочу принять в этом участие. Вы просто недооцениваете мои способности, — мой голос был спокойным и размеренным.

— Безумец, ты просто безумец. Я не собираюсь нести ответственность за твои выходки. Я не стану допускать тебя к отбору. Можешь забыть об этом, — раздражённо отмахнулась Евсеева.

— Елизавета Андреевна, вы не против со мной поспорить? — я лукаво улыбнулся.

— Что за спор? О чем ты? — непонимающе уставилась на меня женщина.

— Как насчёт того, чтобы поспорить, что если я выйду победителем в дуэли с Неофитом, которая запланирована на сегодня, то вы допустите меня до отбора. Ведь моя победа будет означать, что я способен сражаться с магами эфира.

Учительница невольно задумалась над моими словами. И через секунд десять она, по-видимому, наконец приняла решение.

— Если ты победишь в этой дуэли Ивана, то так и быть, я рассмотрю твою просьбу. Но я бы рекомендовала тебе отказаться от дуэли. Ведь ты неодаренный и только серьезно пострадаешь в этом сражении.

— Елизавета Андреевна, вы, как и другие, слишком сильно переоцениваете магов эфира. Сегодня я покажу вам, что эфирные маги не такие непобедимые, как всем кажется.

— Алексей, в последнее время вы удивляете меня всё больше и больше. Я буду наблюдать за вашей дуэлью. Надеюсь, вы не пострадаете от переоценки собственных возможностей, — вздохнула женщина.

— Уверен, что все будет хорошо, — я доброжелательно улыбнулся. — Тогда я, пожалуй, пойду, если вы не против.

— Иди, Кутузов. Удачи на