— Пирожки! — застонала я.

— С мясом, с капустой, с луком и яйцами, — перечисляла Юля. — Тесто удачное вышло, попробуй. Третий день стоят и не черствеют.

— Обалдеть! — заверила я с набитым ртом.

— Правда?

— Угу!

Я запихала в рот вкуснейший пирожок с мясом и, не успев прожевать его, потянулась за вторым.

— А ты не печешь?

Я замотала головой. Отхлебнула глоток горячего сладкого чая и сделала мощное глотательное движение.

— Я не умею.

— Это просто! — оживилась Юля. — Хочешь, научу?

— Хочу. Но не сегодня.

— Ладно. Научу в другой раз, — покладисто согласилась хозяйка. — Ты ешь, ешь… Попробуй рыбу в маринаде. Это окунь. Он не очень костлявый. Филе.

— Еще как попробую, — пообещала я и навалилась на угощение.

Через полчаса я отодвинулась от стола. По-моему, мой живот перестал помещаться в отведенном ему пространстве.

— Какая же ты умница! — сказала я искренне.

Юля отмахнулась. Она открыла принесенное мной вино и пила его небольшими глотками. Причем налила только себе. Мне не предложила. Не от жадности, конечно. Мне показалось, что она думает о чем-то своем и никак не может отогнать от себя эти мысли.

— До чего же вкусно! — не умолкала я, в надежде отвлечь ее от грустных раздумий.

— Да. Юрке тоже нравилось, как я готовлю.

Праздничное настроение вмиг испарилось. Почему у меня все выходит в противоположном направлении?

— Прости, что я все время его вспоминаю, — виновато сказала Юля.

— Глупости. Если хочешь, вспоминай.

Может, ей нужно выплакаться?

— Тебя это не раздражает? — спросила Юля.

— Что ты! Нисколько!

Я преодолела сытую дремоту, снова подвинулась к столу и попросила:

— Расскажи мне о нем. Что он был за человек, чем жил, с кем общался… И вообще… Я же его совсем не знала.

Юля еще минуту недоверчиво смотрела мне в глаза.

— Тебе правда интересно?

— Очень! — ответила я совершенно искренне. Кто знает, не поможет ли мне Юля найти убийцу?

«Лучше бы не помогла,» — как всегда неприятно высказалось благоразумие.

«Цыц!» — гаркнула моя авантюрная душа.

И благоразумие испарилось.

— Рассказать, как мы познакомились?

— Конечно!

— В театре, — сразу ответила Юля. Ее щеки немного раскраснелись от вина. — Мы познакомились в театре. Ты будешь смеяться, но мы в театр ходили.

— Что тут смешного? — не поняла я.

— Ну, как? Мне тридцать шесть, ему сорок два… было…

Юля оперлась щекой на руку и пригорюнилась.

— Юрка, как и я, ни разу женат не был.

— Почему?

— У него мама болела. Ты не знала?

Я молча покачала головой. Стыдно, конечно, жить в одном доме и ничего друг о друге не знать.

— Тяжело болела?

— Невроз, — коротко ответила Юля.

— Ну, это пустяки!

— Не скажи. Разные есть формы. Юркина мама, например, не могла к окну подойти. Ей все время казалось, что она сейчас наружу упадет с седьмого этажа. В метро вообще не ездила, поездов боялась… Говорила, что ее рельсы притягивают. В общем, она даже на улицу одна не выходила.

— Господи! — поразилась я. — С чего бы это?

— Она тяжело пережила смерть мужа, — ответила Юля, и я невольно стиснула руки под столом.

— В общем, проболела она восемь лет.

Я хрустнула пальцами. Восемь лет!

— Что с тобой?

— Извини, — быстро сказала я. — Просто представила, что это такое.

— Откуда тебе про такое знать! — махнула рукой Юля. — Да не дай бог тебе это представить!

Я промолчала.

— В общем, сама понимаешь. Не до женщин было. Да и какая женщина захотела бы на себя такое бремя взвалить?

— Все не так страшно, — снова не утерпела я. — Ты, например, справилась бы, я уверена.

— Не знаю. Мы познакомились, когда Юрочка уже один жил.

Она вдруг рассмеялась.

— Знаешь, он такой забавный был. Все время вокруг меня суетился. То чай принесет, то плед подаст, то мои вещи перегладит… Трогательно очень.

Она всхлипнула и замолчала. Я молча погладила ее по плечу. Юля быстро вытерла нос.

— У меня эти полгода были самые лучшие в жизни, — сказала она негромко.

— Все еще будет, — пообещала я.

Она молча отмахнулась.

— Будет! Вот увидишь!

Юля подняла голову и посмотрела на меня безнадежными пустыми глазами.

— Ты не понимаешь. Дело не в том, есть ли мужчина. Дело в том, чтобы с ним хорошо было. Это редко бывает.

И добавило совсем тихо.

— А так хорошо, как с Юркой, мне ни с кем не было. И не будет.

«Нужно ее о чем-нибудь спросить,» — быстро подумала я.

— Юлечка, а друзья у Юры были?

Она пожала плечами.

— Нет. Были знакомые. Только они почти не виделись. Юрке не до компаний было.

— Да, я понимаю. А ты кого-нибудь из них знаешь?

Юля нахмурила брови, припоминая.

— Видела, конечно, но уже и не вспомню… Я у него на работе всего два раза была.

— А он у тебя на работе был? — спросила я. Сама не знаю зачем. Наверное, боялась, что Юля расплачется.

— Что ты!

И к моему облегчению она рассмеялась.

— Ко мне на работу так просто не придешь!

— Почему?

— Я в Гохране работаю.

— Что это? — не поняла я.

— Не знаешь, что такое «Гохран»? — удивилась Юля. — Темнота! Государственное хранилище драгоценных камней!

— Bay!

Я посмотрела на хозяйку с интересом.

— И какие камни у вас хранятся?

— Разные. Алмазы, например.

— Ничего себе!

Я присвистнула.

— Никогда в жизни не видела алмаза.

— Ты не много потеряла, — заверила меня Юля.

— Почему?

— Они некрасивые. Тусклые, пыльные… Совсем не похожи на драгоценные камни.

— Да? — в свою очередь удивилась я. — А я думала, что алмаз — это большой не отшлифованный бриллиант! В смысле, тоже сверкает и переливается.