— Доброе утро!

Она села в машину как принцесса, небрежно смахивая снежинки с воротника пальто. Бросила пару слов, словно делала одолжение. Ничего, он стерпит, пусть выпендривается дальше. Он отвезет ее в ресторан, а вот обратно…

— Все еще спите? — насмешливо поинтересовалась Наташа, глядя на задумавшегося Сергея. — Пора ехать!

…А вот обратно он скажет, что им не по пути. И пусть чешет пешком!

Сергей пробурчал что-то невнятное, Наташа повела плечом и фыркнула.

Идиот, подумал Остапов, какого черта нужно было заезжать за ней домой?! И сам ведь предложил, ах, какой он отзывчивый парень… Нужно было забрать ее из офиса.

— Вы уверены, Сергей Бениаминович, что мы проедем туда, куда нам нужно? Насколько я осведомлена, в первую очередь чистят дороги для общественного транспорта.

Бениаминович?! Она все еще продолжала над ним издеваться!

— Уверен, Наташа Ксандровна.

— Александровна, — поправила она его.

— Один хрен, — набычился Сергей и стал выруливать на дорогу.

— О, — прищурилась Наташа, — вы еще и матершинник!

— Хрен, к вашему сведению, Наталья Ксандровна, вполне съедобный продукт.

— Что вы говорите, Сергей Бениаминович! А я не знала.

— Еще есть такой популярный напиток «Хреновуха».

— Может, это он у алкоголиков популярный. А я, знаете ли, не употребляю в отличие от некоторых, которые напиваются до потери пульса.

— Это кто напивается?!

— Смотрите на дорогу! Впереди пешеходный переход, пропустите старушку!

— Куда прет?! Ну, вот куда она прет, старая кошелка?! Красный для кого?!

— Как же вы настроены против людей с ограниченными возможностями, Сергей Бениаминович! Может, старушка — дальтоник, она не отличает цвета, путает красный с зеленым.

— Тогда пусть сидит дома и проедает печенку своему деду!

— Какой-то вы сегодня агрессивный…

— Зато вы сегодня просто ангел! — рявкнул Сергей.

— Да, — согласилась Наташа, — у меня с утра было хорошее настроение.

Нужно ей его испортить, подумал Остапов и вдавил педаль газа в пол. Наташа тут же отреагировала:

— Не неситесь так!

Сергей проигнорировал ее просьбу, решив делать все наоборот.

Она еще пару раз пыталась ему советовать, как лучше управлять автомобилем на заснеженной дороге, сказала, чтобы он не вздумал парковаться по правую сторону от застрявшего в самом центре проезжей части автобуса…

Она много чего говорила, Сергей ее не слушал.

Да, он прекрасно видел, что автобус встал здесь надолго. Как раз перед входом в убогое заведение, выбранное Наташей для праздника. Но если они пробудут там немного, то успеют отъехать без проблем. Впрочем, он отъедет один, проблемы, как добраться до офиса, появятся у Наташи.

Сергей удовлетворенно улыбнулся и выключил зажигание.

— Мне тоже нравится здесь, — кивнула на ресторан Наташа. — Правда, уютное местечко? В самом центре города, добираться недалеко, и такой тихий уголок.

— Ну-ну, — многозначительно изрек Сергей и вышел из машины.

На него тут же налетел ледяной ветер. О каком уюте может идти речь с такой аэродинамической трубой вдоль тротуара?! Тут действительно лишнего не выпить, снесет к чертовой бабушке, которая проела печенку своему дедушке. Сергей поймал себя на том, что сегодня утром слишком много ругается. И он знал причину своего странного поведения!

Наташа сама выбралась из салона. Помогать ей он не собирался. Демонстративно пошел впереди, пусть не думает, что его интересует ее фигура. Кстати, пальто ей очень идет. Несмотря на то что оно теплое, выгодно обрисовывает ее фигурку…

М-да, о чем он только думает…

— Могли бы дверь придержать, — заворчала «фигурка» за его спиной.

— Кашу по утрам ешьте, — бросил Сергей, но вторую дверь все же придержал.

Ладно, мужик же он все-таки. А то такую субтильную особу металлической створкой прихлопнет, мало не покажется. Опять же, еще на больничный уйдет, придется самому разбираться со всем этими праздниками.

— Здравствуйте, Наталья Александровна!

К ним навстречу спешила… нет, правильнее будет сказать — плыла… высокая, полная, Сергей прикинул — в два его обхвата, сорокалетняя деваха с накладной русой косой до пояса. Ее псевдорусский прикид — длинный красный сарафан и белая сорочка — заставил его поморщиться. Все слишком нарочито, все слишком вычурно. Деваха улыбалась ему кроваво-красными губищами на половину лица и пронзала насквозь внимательным взглядом. Его хваленая бравада куда-то испарилась, сжалась в комочек, уткнула голову в колени и замерла. Одна мысль молнией пронеслась в голове Сергея: если деваха накинется на него сейчас, придется провести захват с переворотом… И он принялся вспоминать приемы ближнего боя.

Но деваха внезапно переметнулась к Наташе и принялась тискать ее. Сергей с облегчением вздохнул. Пронесло!

— Кто это с тобой?

Ее зычный бас вывел Сергея из состояния легкого шока.

— Знакомься, Степанида, это… мой шеф Сергей Вениаминович Остапов.

Сергей пропустил мимо ушей то, что Наташа наконец-то правильно назвала его отчество. Он мысленно содрогался перед тем, как тетка с косой накинется на него.

Но та выказала странную осмотрительность, просто протянула ему руку:

— Степанида. Повар. Гы-гы, тоже шеф.

— Кто? — не понял Сергей.

— Я, — ткнула себя толстым пальцем в огромную грудь повариха. — Я шеф-повар этой забегаловки. Между прочим, у нас обедает сам Суконкин!

— Кто такой Суконкин? — повернулся Сергей к Наташе.

— Наш мэр, — пожала плечами та.

— Он-то здесь при чем? — пробубнил Сергей и сделал шаг в сторону от Наташи.

— Ребята, — прокричала неожиданно Степанида, — да вы клевая пара!

И хлопнула обоих по плечам, пододвинув, тем самым их друг к другу.

— Ну, ты скажешь, — покраснела Наташа.

— Мы не пара, — бросил Сергей и все-таки отошел от Наташи.

— Ерепенится, — понимающе кивнула Степанида. — Счастья своего не понимает!

— Где уж мне, — процедил Сергей. — С таким-то катастрофичным везением. Нам вообще-то к администратору нужно…

— Это тоже я. Гы, — гыкнула Степанида и плюхнулась за ближайший столик.

Наташа присела рядом с ней, Сергей принялся ходить по залу.

Внутри ресторан был довольно просторным и состоял из двух залов. В том, где они находились, угол украшала своим присутствием наряженная елка, упирающаяся макушкой в потолок. Сергей решил, что распределит места таким образом, чтобы оказаться с Наташей в разных помещениях. Впрочем, залы совмещались общей аркой, за которой ото всех он собирался спрятаться. Слишком надоедливые женщины, слишком…