— На стриптиз средства не выделены!

В ее тоне Сергей услышал неимоверную радость. Словно она знала о том, что он днями и ночами только и думает, как бы увидеть голых баб на шесте.

Сергей не стал отвечать, посчитав, что благоразумнее будет полностью проигнорировать вредную девицу, способную из мухи сделать слона. Наташа тоже замолчала, слушая музыку. Только ее не хватило надолго.

— Когда приедет это тягач?!

Сергей хмыкнул, сложил руки на груди и продолжил делать вид, что происходящее его не касается. Краем полузакрытого глаза он увидел, как Наташа в задумчивости нахмурилась. Затем она открыла дверцу, высунулась, получила солидную порцию снега в лицо и спряталась обратно в салон машины. Идти пешком она явно передумала.

Через пять минут напряженного молчания послышался грохот появившегося тягача.

— Вот и отлично! — обрадовался Сергей и довольно потер ладони.

Но радость его была преждевременной.

Тягач совершил необдуманный маневр, задев огромным колесом сугроб со спрятанной там металлической урной, искорежил ее и издал своеобразный звук.

— Что это было? — испугалась Наташа.

— У тягача лопнуло колесо, — тоскливо предположил Сергей.

Махина замерла впереди стоящего автобуса, еще больше усугубив и без того незавидное положение. На проезжей части образовалась автомобильная пробка.

— Придется идти пешком, — вздохнула Наташа. — Вы со мной или останетесь ждать до следующего года?

Разумеется, ждать Сергей дольше не мог. Его ждали дела, благие намерения, босс.

— Я с вами, — бросил он Наташе и вышел из машины.

Дальше ему пришлось протискиваться между машиной и автобусом, водитель которого клялся, что за тягачом приедет другой тягач…

Сергея это больше не интересовало. Он шагнул к тротуару, где его уже дожидалась Наташа.

— До остановки десяток шагов, — кивнула она в сторону.

Сергей давно не ездил на общественном транспорте и подумал, отчего бы не вспомнить, как приятно подпрыгивать на задней площадке…

Давно он не ездил на общественном транспорте, очень давно. Слишком давно для человека, забывшего, что это такое. Никакой речи о том, чтобы просто постоять спокойно на задней площадке автобуса, не было. Толпа на остановке втиснула его с Наташей в переднюю дверь и прижала лицом к замерзшему окну. Теперь он мог сколько угодно любоваться либо рыжими волосами Наташи, либо правильными морозными узорами на стеклах. От третьей возможности — оказаться нос к носу с бородатым мужиком, от которого разило спиртным, — Сергей сразу отказался. Он предпочел, разумеется… рыжие волосы.

— Они пахнут апельсинами, — прошептал он Наташе.

— Прекратите прижимать меня к этой толстой бабке. — Она не услышала его слов.

И хорошо, что не услышала, он сказал глупость. При чем тут апельсины? Однако какой приятный запах. Новогодний.

— Не прижимайтесь ко мне, — продолжала шипеть Наташа. — Это неприлично!

— Это я к вам прижимаюсь?! — вскипел Сергей, зажатый со всех сторон.

Он еще вел себя достаточно интеллигентно по сравнению с людьми вокруг, которые позволяли себе все, что им заблагорассудится.

— Не я же, — продолжила возмущаться Наташа, пытаясь отодвинуться дальше от него.

Но толпа, словно нарочно, сжала их так, что они оказались в тесных объятиях. Наташа уткнулась Сергею в грудь, он наклонился к ее макушке…

Определенно, апельсины, успел подумать Сергей, когда автобус тронулся.

Пассажиры тут же схлынули с одной стороны на другую, впечатывая Наташу в Сергея еще больше. Ему показалось это довольно приятным моментом. Исключая тот факт, что вместе с Наташей к нему пропечаталась и толстая бабка. Но он сильный мужчина и легко сдержал двоих. Сколько в Наташе? Килограммов пятьдесят, не больше. Таких девушек приятно носить на руках.

— Заметьте, — прошептал Сергей Наташе прямо на ухо, благо оно оказалось в миллиметре от его губ. — Заметьте, Наталья Александровна, это не я на вас упал, а вы на меня.

— Все случилось в силу непреодолимых обстоятельств, — прошептала она в ответ.

— Так уж они непреодолимы, — усмехнулся Сергей.

— Более чем.

Они говорили о чем-то своем. Сергей догадывался, о чем, или слишком много себе вообразил. Автобус тряхнуло так, будто невидимая рука собиралась расставить все по своим местам, Наташа отпрянула от Сергея. И тогда он заметил легкий румянец на ее лице. Отчего-то ему подумалось, что она милая.

Выглядит мило. И ничего больше. Ничего больше. А больше для него — это что?

Интересный вопрос.

— Через одну остановку мы выходим.

Наташа взяла над ним шефство, прекрасно понимая, что из-за разрисованных окон Сергей плохо ориентируется в родном городе. Не такая уж она и стерва, есть в ней что-то приятное и милое…

Вот далось же ему это навязчивое слово!

Наташа стала пробираться к выходу, Сергей пошел за ней. Глядя на то, как своим худеньким телом она пытается проложить им дорогу вперед, он следовал за ней, но тут вдруг решил остановиться и взять ее за руку. Наташа обернулась и удивленно замерла. Сергей прижал ее к себе, после чего поменялся местами. Теперь он прокладывал путь вперед. Вернее, назад, к выходу из этого тесного ада. Впрочем, следовало отдать должное, теснота общественного транспорта как-то незаметно их сблизила.

— Выходите?! — пробасил Сергей, вспомнив неписаные правила перемещения в транспорте.

— Тискайся дальше, милок, — благодушно ответила нагруженная пакетами тетка. — Мне сходить через одну.

— С наступающим Новым годом вас! — внезапно для самого себя сказал Сергей.

— Ой, — зарделась тетка, — вот спасибо! Приятно, когда в этой суматохе кто-то о празднике вспоминает, сразу настроение улучшается.

— С Новым годом вас! — звонко пожелала Наташа.

— И вас, девушка! И вашего молодого человека!

И напряженность в толпе как-то подтаяла. Люди вспомнили, что скоро главный праздник в году. И как вирус разлетелись по салону автобуса новогодние поздравления. И перед задней дверью толпа расступилась, Наташа с Сергеем беспрепятственно вышли на мороз. Сергей все еще держал ее за руку, и Наташа не пыталась ее вырвать. Стояла, продуваемая порывами ветра, припорошенная снегом, и улыбалась. Сергей ответно улыбнулся. А потом они оба рассмеялись.

— С Новым годом, Наташа!

— С Новым годом, Сергей!

— Иногда здорово побывать в автобусе.

— Только когда он не застревает посреди улице.

— Да, в том застрявшем, хоть и пустом, не хотелось бы…

Ветер внезапно стих. Снежинки продолжали сыпаться, кружась не в бешеном ритме, а красивым, слаженным, новогодним хороводом. Стало теплее и светлее. И как-то слишком хорошо для того, чтобы быть реальностью.