Видимо, именно с целью собрать деньги на корову Василек и проехал как-то раз холодным январским днем на грузовике по поселку, вытаскивая из вверенных ему для охраны домов все мало-мальски пригодное для продажи и укладывая в кузов машины.

Приехавший на зимнюю рыбалку дядя Юра нашел разоренные дома и вусмерть пьяного сторожа в доме. Недопроданные остатки добра были свалены в углу его ветхого жилища. Потом жулика били всем поселком, а халабуда его вдруг как бы сама собой загорелась, оставив грезившего о корове мечтателя без крыши над головой. С тех пор участок его зарос бурьяном и чернел сожженным остовом дома, а сам Василек бродил по Заволжску, время от времени прибиваясь к одиноким дамам. А теперь вот, говорят, поселился на местной помойке, заработав себе прозвище Василек Со Свалки.

Последние подробности мне рассказал Вадим, который тоже принимал участие в линчевании нерадивого сторожа.

— Сим, продай нам полведра, я потом отдам, — попросила я и подняла глаза с картошки на Симу.

Жена Макса сидела не двигаясь и остановившимся взглядом смотрела куда-то в область моего подбородка.

— Что, что такое? — заволновалась я.

— Ой! — сказала Сима. — Сдается мне, материнский капитал полез!

После трупа за общим столом для полного счастья нам только не хватало принять на даче роды.

— Это твоя хулиганка мне нервы сделала, вот я безвременно и рожаю, — с упреком сказала беременная жена Макса, не отводя от меня широко распахнутых глаз.

Я почувствовала тяжкую вину за случившееся и стала уговаривать Симу немедленно ехать в поселок.

— Макс, неси документы, карту, полис, паспорт, что там еще положено… — суетилась я, бегая вокруг машины и поудобнее устраивая необъятную женщину на заднем сиденье.

— Куда вы поедете, давайте я ее отвезу, — отрываясь от забора, предложил Славик.

— Вы себе стучите, стучите, — тут же откликнулась роженица, поудобнее устраиваясь в машине. — Я все равно с вами не поеду. Я с мужчинами стесняюся рожать…

Хорошенькое дело! Она, оказывается, кроме шуток собралась по дороге родить! Я стремительно прыгнула за руль и дала по газам. Макс кинул на заднее сиденье рядом со стенающей женой какие-то бумаги, и мы рванули в поселок. Дорогой Сима, то и дело охая, развлекала меня светской беседой.

— Вот чито, спрашивается, ваш Боря без дела сидит? — переводя дух, спрашивала она. — В его годы, ох, мой дед Яша уже вовсю себе на жизнь зарабатывал… Хотя чито я говорю… Ой!.. Ведь это большое для вас счастье, что Боречка до сих пор не знает, что такое карты…

Я в дискуссию не вступала — еще ляпнешь что-нибудь не то, Сима снова разволнуется, снова начнет рожать, и тогда уж мне точно придет конец…

* * *

Больницу и по совместительству поликлинику, именуемую в Заволжске «санчасть», нашли сразу. К трехэтажному зданию вела выложенная широкими плитами дорога, вдоль которой росли молодые дубки, а рядом с входом развевался белый флаг с красным крестом. На первом этаже располагалась поликлиника, два верхних этажа занимал стационар. В прохладном вестибюле у кабинета терапевта сидели четыре старушки и похмельного вида мужик. Разговаривали о болезнях и ждали начала приема.

— У меня в машине женщина рожает! — с порога закричала я, бегом направляясь к регистратуре.

Молодая девчонка в белом халатике, читавшая за полукруглым окошком регистратуры журнал «Отдохни!», вскинула на меня безразличные глаза и вяло обронила:

— Сегодня гинеколога не будет. Заболел он. А без врача мы принять не можем. Везите в районную.

— Да вы что, девушка! — сделала я страшные глаза. — Она уже давно рожать начала, мы же не успеем до районной доехать!

Девчонка захлопнула журнал, поджала губы, вылезла из-за стойки и подошла к похмельному мужику.

— Юр, может, больничный с завтрашнего дня возьмешь? — с сомнением в голосе спросила она. — Ты как после вчерашнего, оклемался?

Мужик тяжело вздохнул, пожал плечами. С трудом поднялся и пошел в следующий за терапевтическим кабинет надевать халат и мыть руки. Через минуту он уже подходил к машине и, приобняв за обширную талию, вынимал Симу из салона.

— Я вот интересуюсь знать, ох, — говорила ему Сима. — У вас жена имеется или как? Вы на себя, ой, в зеркало смотрели?

Врач насторожился и даже приостановил транспортировку роженицы к кабинету. Видимо, подумал, что следы вчерашнего загула отчетливо проступают на лице и пугают беременную женщину. Но жена Макса совсем не то имела в виду.

— Вы же граф, чтоб мне так жить! — убежденно продолжала Сима, обнимая живот обеими руками. — И вам жена нужна графиня. У меня как раз такая есть. Розой зовут… Ой…

Я уже было собралась ехать обратно и даже уселась за руль, но девушка из регистратуры крикнула в раскрытое окно:

— Эй, куда! А документы на роженицу?

Я сунулась на заднее сиденье и увидела, что там сиротливо лежит только паспорт Симы Финкель. Его-то я и принесла отзывчивой регистраторше.

— Вы что, издеваетесь? — накинулась она на меня. — Где полис, где обменная карта? Что, неужели с собой не взяли?

— Вы знаете, — заблеяла я, — Сима Финкель моя соседка по даче… Что мне муж ее дал, то я вам и привезла.

— Ну нет, так не пойдет… Юра! — крикнула девица в тишину больничного коридора. — Эта Финкель без документов!

И тут же трубный глас Симы откуда-то сверху прокричал:

— Истественно, без документов! Они дома, в той шкатулочке, что в шкафу лежит. А кто ж, скажите мне на милость, такие важные бумаги с собою на дачу берет? Потеряю еще. Или скрадут…

— Забирайте ее обратно! — отрубила регистраторша и потянулась к отложенному журналу.

— Как это «забирайте»? Что значит «забирайте»? — разволновалась я. — Да я вам через два часа и обменную карту, и полис привезу… В Москву смотаюсь и привезу… Дайте-ка мне Симин паспорт, там адрес должен быть. Ждите, скоро буду!

— На слово не поверю, а вот если оставите какой-нибудь залог… — не сдавалась девчонка.

Я начала предлагать залоги. Все то, что смогла отыскать в машине. Моя записная книжка и новый, еще ни разу не читанный роман Фаулза «Волхв» были сразу категорично отвергнуты. С негодованием отметены компакт-диски группы «Сплин», «Ночные снайперы» и «Лучшие оперные произведения в танцевальной обработке». Зонтик тоже не устроил капризницу. А вот талон техосмотра вполне сгодился. Я торопливо вытряхнула из сумки документы на машину и тут сообразила, что делаю что-то не то.

— Девушка, я вам, конечно, доверяю, но все-таки, поймите меня правильно: на всякий случай напишите мне, пожалуйста, расписку…

Девица поджала губы и, заглянув в документ, размашисто накатала: «Расписка. Выдана Рине Сергеевне Невской в том, что талон техосмотра ее автомобиля «Ауди» номерной знак такой-то находится у нас. До тех пор, пока она не привезет обменную карту гражданки Финкель С.Б. Санчасть города Заволжска. Регистратор Пряникова». Шлепнула прямоугольную печать и с недовольным видом протянула мне.