Ферма встретила нас железными воротами, двухметровым забором и колючей проволокой.

— Серьезные у них тут меры безопасности. Думаешь, против огуречных воров? — попыталась пошутить я, хотя было как-то не до смеха.

— Нет, уверен, это для того, чтобы счастливые работники фермы не поразбегались, — а вот Гвоздик сохранил свое обычное присутствие духа.

Я очень надеялась, что в связи с опозданием нас сразу выпроводят, но увы, зеленоватый охранник-орк, ростом чуть выше того самого двухметрового забора, лично проводил нас через двор, по длинному темному коридору, вверх по лестнице и снова по коридору. Потом мы почему-то спустились вниз, прошли через еще один двор и оказались во вполне современном офисе с секретаршей-человеком. Я огляделась. Как выяснилось, несмотря на все старания, мы не очень-то и опоздали, собеседования еще продолжались. У стены на скамейке сидел мужчина с анкетой в руках. Он выглядел довольно потрепанным, с испитым лицом и в неопрятной одежде. Даже таких сюда берут?

— Похоже, я недооценил их потребность в кадрах.

Странно, но мне показалось, что Гвоздик, обычно источающий железобетонную самоуверенность, немного растерян. Выяснить причину этой аномалии я не успела. Секретарша пригласила Гвоздика пройти на собеседование, стоило предыдущему кандидату, радостной фейке в сильно поношенной одежде, выйти из комнаты с табличкой «Отдел кадров».

— Я тут дольше сижу! — справедливо возмутился мужчина на скамейке, но секретарша обезоружила его фразой:

— Фейков всегда пропускают в первую очередь, с ними и говорить-то не о чем.

Собеседование с Одуванчиковым действительно длилось не более пяти минут. Я даже не успела заполнить свою анкету, как он уже вышел с сияющим лицом.

— Удалось откосить? — спросила я шепотом.

— Нет. Меня взяли, но это и к лучшему, — тоже шепотом ответил Одуванчиков, — у них тут, оказывается, не так плохо, ты тоже не спеши сразу отказываться.

— Что, правда? Платят, что ли, хорошо?

— Это не главное, — уклончиво ответил Гвоздик, — тебе все расскажут.

— Ну ладно.

Если бы не анкета, я бы поподробнее расспросила фейка о таинственных перспективах огуречной фермы, но мне нужно было заполнить еще два листа ненужной информации. Причем сделать это я так и не успела. Потрепанный мужчина вышел из отдела кадров еще быстрее, чем Гвоздик. Видимо, не только с фейками говорить не о чем.

— Госпожа Матвеева, — назвала мою фамилию секретарша.

Я с целым букетом смешанных чувств переступила порог отдела кадров, очаровавшего Одуванчикова. В неожиданно небольшом кабинете почему-то царил полумрак, и мои глаза не сразу адаптировались к изменению освещения.

— Присаживайтесь, — услышала я мягкий вкрадчивый голос и смогла рассмотреть кабинет и его владельца, только опустившись на неудобный жесткий стул.

В комнате рассматривать оказалось особо нечего. Там даже окна не обнаружилось, так что скорее это был даже не кабинет, а чуланчик. Простой пустой стол, тусклая лампа под потолком, два одинаковых неудобных стула по обе стороны стола. Один для соискателя, если таким высокопарным словом можно назвать того, кто вынужден наниматься на огуречную ферму, второй для рекрутера.

Рекрутером оказался лысый немолодой орк в огромных круглых очках. Его лицо имело нехарактерную для орков форму — слегка вытянутое, без тяжелого квадратного подбородка, зато с явными скулами. Но если бы я не знала Тики, то наверняка и не догадалась бы, что передо мной полуэльф. Вернее, орк с примесью эльфийской крови, поправила я себя, вспомнив, как эльфы щепетильны в этом вопросе.

Такое существо я видела впервые. Я вообще всегда была уверена, что орки и эльфы несовместимы. И вот тебе на.

«Нет, ты все напридумывала, — сказала я себе, — не бывает таких помесей».

А пауза тем временем затянулась. Я в своей жизни сменила всего два места работы, поэтому меня нельзя назвать большим специалистом по собеседованиям, но недаром же их так называют — «собеседования». На них же принято беседовать? Интересоваться образованием… хотя о чем это я? Тут же ферма. Ну, ладно, тогда, может, опытом работы? Или это для ухода за огурцами тоже не слишком важно? Но хоть что-то ведь должно интересовать потенциального работодателя.

А орк молчал. Просто смотрел на меня какими-то стеклянными глазами и молчал. С каждой секундой мне становилось все больше не по себе. Может, следует самой начать разговор?

— Меня прислали из центра социального обслуживания, — не выдержала я.

Мой голос в окружающей тишине прозвучал как крик.

— Вы нам не подходите, — сказал орк.

Что?

— Почему не подхожу? — удивилась я.

Нет, я и не собиралась подходить, мы с Гвоздиком с самого начала планировали «не подойти», но тут мне даже стало обидно. Почему это вдруг Одуванчикову рассказали об особых условиях, а я прямо с порога не подошла? Разнорабочим на ферму! Мое самолюбие грохнулось на пол с оглушающим стуком.

— К сожалению, вакансии, которые мы могли бы вам предложить, уже закрыты, — объяснил орк.

Ах вот оно что. Выходит, я просто опоздала, и у них уже нет мест. Ну ладно. С этим я еще могу смириться.

— Что ж, тогда я пойду? — я неуверенно поднялась со стула.

Рекрутер нахмурился и медленно кивнул. Странная какая-то реакция.

— А можно мне справку для центра, что я у вас была, но вы сами меня не приняли? — вовремя вспомнила я.

Орк задумчиво пожевывал нижнюю губу, продолжая сверлить меня взглядом, словно и не расслышал вопроса. Ну что за глаза? Стеклянные, как у куклы. Или у змеи. Плевать, обойдусь без справки, Гвоздик что-нибудь придумает. Мне хотелось только одного — как можно скорее выскочить из кабинета, а лучше вообще из этого здания. С каждой секундой взгляд орка нервировал все сильнее.

И я позорно сбежала, даже не попрощавшись, но, уже закрывая за собой дверь, услышала голос:

— Справку возьмите у секретаря.

Значит, все-таки слышал.

Получив заветную справку, я буквально вытащила Гвоздика в коридор. Все время, пока неторопливая секретарша распечатывала и подписывала мою бумажку, я со страхом ждала, что странный кадровик выйдет из своего кабинета, и я снова напорюсь на его взгляд.

— Ты заметил, какие у него глаза? — зашипела я Одуванчикову, как только мы отошли на пару метров от злополучного отдела кадров.

— У кого? — удивился фейк.

— У рекрутера!

Гвоздик фыркнул.

— Не знаю, что тебе наговорил Урфин, но я не засматриваюсь на мужчин.

Что, правда? В смысле, конечно, я не то чтобы так думала, но и не исключала полностью такой возможности. Уж слишком у Одуванчикова яркие наряды и высокие каблуки. Хотя, выходит, это просто особенности вкуса летнего народа.