Итак, сам Апостол молчал. Девушки под его взглядом оробели. Заранее заготовленная речь внезапно перестала казаться убедительной, до того пронзительными вдруг стали глаза Апостола.

— Вы ведь неверующие, — внезапно произнес он. — Что вам от меня нужно?

Это было потрясающе! Интересно, это Апостол обладает некими сверхъестественными возможностями или подруги не умеют скрывать своих чувств?

— Мы готовы уверовать в любого, кто откроет нам путь к духовному очищению, — открыв рот, ляпнула Кира.

Апостол засмеялся.

— Да бросьте вы эту чушь! Я неплохо разбираюсь в людях. Ко мне вас привело что угодно, но только не желание стать духовно чище.

Подруги молчали. А что скажешь? Похоже, Апостолу врать — себе дороже. Если он так быстро раскусил их, даже не выслушав, то уж вранье точно сумеет разоблачить.

— Так в чем дело? — нахмурился Апостол.

И тут Лесю осенило. Зачем же врать, когда можно сказать чистую правду?

— Замуж очень уж хочется! — выпалила она и уставилась на Апостола абсолютно честными глазами.

Это не составило ей никакого труда. Да и чего ей было бояться и отводить глаза, если ее слова — самая чистая и незамутненная правда? Замуж хотелось отчаянно.

Хотя вот парадокс: Леся была уверена, что, добравшись в это самое неведомое ей пока что «замуж», она будет так же отчаянно стремиться оттуда выбраться. Как говорится, хорошо там, где нас нет.

— В самом деле? — заколебался Апостол. — Вы хотите замуж? Очень хотите?

— Да! — вырвалось у обеих подруг. — Ужасно!

— Хм, хм.

Апостол задумался. Затем лицо его просветлело. Похоже, он поверил подругам. Однако кое-что все равно его беспокоило. И ситуация продолжала оставаться для него не до конца ясной и потому настораживающей.

— А я тут при чем? — осведомился он у девушек с явным недоумением. — Как я-то могу вам помочь?

— У вас в общине много симпатичных молодых мужчин. Мы знаем это.

— Специально навели справки.

— Так что не отрицайте.

Апостол растерялся.

— Я и не отрицаю, — промямлил он. — Мужчины есть. Ну и что?

— Холостые мужчины, — с намеком произнесла Кира и даже подмигнула Апостолу.

— Есть и неженатые, — подтвердил господин Звенягин, которого этот разговор, похоже, начал уже забавлять.

— Вот они-то нас в первую очередь и интересуют.

Господин Звенягин начал прозревать, но все еще колебался.

— В каком это смысле они вас интересуют?

— В смысле знакомства! Помогите! Умоляем!

После того как все карты были открыты, господин Звенягин впал в подобие комы. Глаза его были открыты, но, похоже, он ничего перед собой не видел.

— Ну знаете! — выдавил он из себя, когда обрел дар речи. — Такой мотивации для вступления в нашу общину мне еще слышать не приходилось.

— А что такого? — хором заговорили подруги. — Мужчины у вас все как на подбор.

— Непьющие.

— И не курят!

— И работают с утра до ночи.

— После работы по другим женщинам не шляются!

— И вообще, никуда на шляются. Работа, дом, молитва. Вот и все.

— Прелесть, а не мужья!

Звенягин продолжал таращиться на подруг. Они горячились, придумывая все новые и новые обоснования своей странной просьбы. Но окончательно чело Апостола прояснилось после того, как Леся произнесла последний аргумент:

— Мужчины у вас здоровые, ничем не занятые, секс будет постоянным, а потомство многочисленным.

Господин Звенягин изрядно повеселел.

— Так вот что вас на самом деле интересует.

Он оглядел подруг еще раз, но уже совсем иным взглядом. Более заинтересованным, который загорался по мере продолжения осмотра все ярче и ярче. К концу процедуры подруги уже не сомневались, что они будут приняты в общину. Другой вопрос: будет ли им от этого хорошо?

— Вы в самом деле заинтересованы в том, чтобы найти себе мужчину?

— Да.

— А если он будет несколько старше вас?

Что-то в голосе Апостола заставило подруг выразить восторг по этому поводу.

— Только лучше, если супруг будет старше, опытней и умней.

— А если он занимает при этом высокое положение, так и вообще прекрасно, — не без умысла произнесла Леся.

— Ладно, — произнес Апостол, от слов Леси повеселев еще больше. — Вы меня убедили.

— И вы нас примете?

— Ваши аргументы ничем не хуже, чем у других новеньких. Только…

— Только что?..

— Вы должны понимать: что бы вами ни двигало, члены нашей общины обязаны соблюдать правила.

— Понимаем.

— И вы также будете обязаны принять их и выполнять беспрекословно. Ослушание у нас строго наказывается.

— Мы будем послушными.

Апостол кивнул с самым довольным видом. И на этом аудиенция была закончена. Провожая новеньких к дверям, Апостол мимоходом погладил попу Леси и дотронулся до пряди волос Киры. От его прикосновений подруг охватил холодный озноб. Но дело было сделано. Сегодня вечером к семи часам подругам было велено явиться в молельный дом, чтобы там после проповеди господин Апостол мог бы представить их своей пастве.

Дома подруги с трудом приходили в себя.

— Не могу поверить, что нам это удалось, — простонала Леся. — Какой кретин! Поверил, что мы до того хотим замуж, что готовы польститься на сектанта.

— Г-хм, — кашлянула вместо ответа Кира.

— Что такое?

— Ну, понимаешь, я вот тут подумала-подумала…

— Что?

— Но ведь это правда. Ребята в общине здоровые, не курят, не пьют, сама же сказала. Может быть, нам стоит подумать о них всерьез?

— Ты меня пугаешь! — заголосила Леся. — Вспомни про Еремея! Он тебя не поймет!

Упоминание имени следователя оказало волшебное действие. Кирины глаза перестали сверкать фанатичным блеском. И она потрясла головой.

— Фу-у-у! Знаешь, а этот Апостол еще тот фрукт. Надо же, я почти поверила в то, что в самом деле хочу замуж за кого-то из его паствы.

Леся только вздохнула. Ближайшее будущее пугало ее. И к тому же у нее в душе шевелились самые нехорошие мысли и сомнения по поводу Апостола. Не в сфере, так сказать, его профессиональной деятельности. То, что он был лжепророком и мошенником, ее не волновало. У каждого свой бизнес. Но она заметила заинтересованный взгляд Апостола, который он пару раз бросил на Киру. А больше всего ее пугало то обстоятельство, что Апостол этим же взглядом несколько раз «осчастливил» также и ее, Лесю.