– Какой идиот?! – посмотрела на мобильник Джульетта. – Господи! Двадцать сообщений и десять неотвеченных вызовов, и все с одного номера.

Джулия включила поворотник, следя за дорогой, и одновременно нажала на кнопку вызова.

– Да, – ответил приятный мужской голос.

– Вы маньяк? С какой радости вы мне названиваете целый день?

– Джульетта? Это – Мирон. Извини, – засмеялся Бударин. – Я-то знал, что ты на съемках, вот не решался звонить, эсэмэски слал.

– Так что тебе надо?

– Хотел встретиться, – замялся Мирослав.

– Это исключено, – сразу же отрезала Джульетта, сама удивляясь своей категоричности.

– Совсем не глянулся? – спросил Мирон, и она рассмеялась.

– Интересно ты выражаешься. Глянулся, не глянулся. Я просто ничего не хочу и никому не верю.

– Так жить нельзя!

– Можно, мой опыт подсказывает, что только так и можно. – У тебя такое романтичное имя…

– Это только имя.

– То есть ты непробиваема?

– Нет.

– Как же мне будет тяжело, – вздохнул Мирослав. – Цветами актрису не удивить. Красивых, воспылавших страстью мужчин вокруг тебя полно… никому не веришь… Что же мне делать?

– Оставить меня в покое. Или в твоей коллекции есть вакантное место для меня? Стринги могу и так подарить, пришлю по почте.

– Я не обижу тебя, – тихо сказал Мирослав.

– Сам-то себе веришь?

– Не знаю…

– Вот и я не знаю…

– Джулия, ты едешь домой?

– Почему тебя это так интересует?

– Ты не одна? Ты едешь к мужчине?

– Мирон, прекрати! Я сейчас отключу связь!

– Извини, я не имею права… Я хотел попросить тебя об одной услуге.

– Говори.

– Это лучше бы при личной встрече.

– Хитрец!

– Это касается Марины и Риммы Захаровны.

– Знаешь, чем взять, – выехала на шоссе Джулия. – Хорошо, я сейчас еду на Коровинское шоссе, дом пятьдесят, на встречу с одним человеком, а потом смогу встретиться с тобой…

– Я могу приехать к тебе.

– Не стоит, я на машине. Давай так, когда я освобожусь, сама тебе позвоню.

– Хорошо, договорились. До встречи, Джульетта, – попрощался он, и от звука его голоса у нее вдруг совершенно изменилось настроение.

«Что это такое? Это всего лишь частный детектив с честными, веселыми глазами и открытой улыбкой, и я вдруг растаяла… А он потом похвастается перед друзьями, глядя в экран телевизора. Видите эту белобрысую тетку? Так вот! Было! Ой, как было! Нет, Джульетта, ты уж держи себя в руках!»

Всю дорогу до дома Максима Ионова она пролетела на одном дыхании, и это ее пугало. Ведь эта необыкновенная окрыленность появилась у нее после того, как на горизонте замаячила встреча с Мирославом.

«Гнать, гнать надо эти мысли из своей старой, больной головы», – думала Джульетта, а сама все сильнее нажимала на педаль газа.

Коровинское шоссе представляло собой весьма цивилизованное место с освещенной дорогой и асфальтированным покрытием вплоть до сорок шестого дома, а дальше дороги не было. «Дом пятьдесят… Может, Андрей что-то напутал? Вот ведь невезуха!»

Джулия вышла из машины и осмотрелась. Завидев первого встречного, она метнулась к нему и обратилась к юноше с сигаретой во рту.

– Простите, а дом номер пятьдесят у вас есть? Мне нужен Максим Ионов, может, знаете?

Паренек окинул ее хмурым подозрительным взглядом:

– А вы ему кто?

– Да никто…

– Вот и нечего шататься по ночам, – резюмировал незнакомец, стряхивая пепел.

– Так вы его знаете? Скажите, в каком доме он живет?

– А вы ему кто? – с издевкой в голосе снова повторил свой вопрос парнишка.

– А вот я сейчас нажму сигнал и буду держать до упора, пока не выбегут твои родители, а затем я сообщу им, что ты куришь здесь украдкой. А я ему коллега по работе… Ну, так?..

Юноша сплюнул на землю, выказывая этим пренебрежение к шантажу. Джульетта повернулась и пошла к машине, все равно от парня ничего не узнаешь.

– Подождите! – вдруг услышала Джулия. – Он живет в доме номер пятьдесят…

– Я не вижу этого дома, – не поворачивая головы, ответила она, открывая дверцу машины.

– Да подождите же вы! – негодовал парень. – Это прямо через лес… Дороги нет! Он только на своем «хаммере» и проезжает! Дом сорок восьмой – это развалины, в нем никто не живет, а следующий дом Ионова… А по нечетной стороне вообще никого нет.

– Дима, ты с кем говоришь? Что ты делаешь на улице? – раздался строгий женский голос из окна ближайшего дома.

– Я по телефону разговариваю! Уже иду, мама! – громко ответил парень.

– Спасибо, – поблагодарила его Джулия и посмотрела на дорогу в ухабах, скрывающуюся за лесом.

«Не проеду… Или машину всю разобью», – подумала она и, взяв сумку, решила дойти до дома Максима пешком. Так явно получилось быстрее и надежнее. На парня она больше не смотрела, а на его слова о «гиблом месте» тоже не обратила внимания. Когда она ступила на эту дорогу, то сразу поняла, что иначе как «гиблым местом» ее и не назовешь. Ямы, ухабы, колдобины, выступающие корни деревьев и густой лес вокруг.

«Просто Лукоморье какое-то…»

Освещения не было вообще, Джульетта постоянно спотыкалась, в рот лезла мошкара и паутина. Самым неприятным было то, что дороге не было конца.

«А лесок-то, похоже, большой… Но и назад уже нет смысла идти… Пойду уж по дороге прямо, – решила Джульетта. – А вообще-то Андрей Арнольдович мог бы предупредить. „Не езди к нему!“ Тоже мне! Так бы и говорил, что живет этот Ионов в тьмутаракани… Днем-то страшно идти… Хотя он мог и не знать. Максим ни с кем не общается, очень замкнут. Даже не знаю, был ли у него кто в гостях? И правда, о чем я только думаю? Поехать на ночь глядя неизвестно куда, не совсем понятно для чего… Иду одна, ночью, место глухое… Просто находка для маньяков. Хотя что я нагнетаю? Какой маньяк здесь что забыл? Одинокие прохожие – и то случайно», – подбадривала себя как могла Джульетта.

Под ногами иногда хрустели веточки, временами ей казалось, что из кустов за ней кто-то наблюдает. Леденела и покрывалась потом спина, и дрожали коленки. Чем дальше Джулия заходила в лес, тем тоскливее ей становилось. Назад идти уже не то что не имело смысла, а казалось вообще опасным. А сколько еще надо было продвигаться вперед, Джульетта тоже не знала. Чтобы не впасть окончательно в отчаяние, она попыталась отвлечься от грустных мыслей.

Что она знала о Максиме Ионове? По отчеству вроде Михайлович… Он отличный оператор и очень замкнутый человек. Мрачный тип. Высокий, худой, бледный, с большим носом, впалыми щеками и мрачно горящими темными глазами… Да, Джульетта очень хорошо помнила его взгляд. Бр-р-р! Даже вспомнить неприятно. Действительно ли Максим неровно к ней дышит, как сказал Андрей? Все может быть… «Вполне возможно, что я просто нравлюсь ему в кадре… А какая, собственно, разница? Нравлюсь, не нравлюсь… Я же не на свидание к нему собралась? Всего лишь пару вопросов задам, и все…»