– Юля! – это уже крикнул в трубку Николай Петрович, и я тотчас поднесла смартфон к уху.

– Да?

– Ээээ… Извинись за меня перед Александрой Михайловной, не буди её… Я… – он замялся. – Как только Леська выйдет из ванной, пусть мне перезвонит.

– Хорошо.

– И… Юля, и тебя с Новым Годом!

– Спасибо.

Я нажала на отбой и крепко зажмурила глаза. Потом посмотрела на спящую мать. Та перевернулась на другой бок, как ни в чем не бывало, подперла руку под щёки и продолжила блаженно спать.

Везет же некоторым.

Я пулей влетела в свою комнату, где со страдальческим видом сидела Леська.

– Нечего на меня смотреть жалостливым взглядом. Быстро под холодный душ!

– Юля, я умираю!.. Я двинуться не могу!

– Если честно, мне все равно, можешь ты двигаться или нет! Если хочешь избежать хорошей трепки от отца, ковыляй в ванную, будем тебя приводить в порядок!

И я в сердцах добавила пару крепких словечек.

– Не ругайся…

Подруга посмотрела на меня вымученным взглядом.

А дальше мы приводили её в порядок… Если бы я за неё не переживала, то от души посмеялась бы над происходящим. Леська первый раз напилась и страдала по полной.

После контрастного душа и крепкого чая, она позвонила отцу и, выслушав лекцию, сказала:

– Папа, я приеду к вечеру… – последовала непродолжительная пауза, в течение которой Николай Петрович что-то громко кричал. – Хорошо, буду к четырем.

Мы по-прежнему сидели у меня в комнате. Я отчаянно хотела спать, но поняла, что сегодня мне выспаться точно не удастся. Ладно, какие мои годы, отосплюсь ещё.

– Теперь я хочу знать, какого черта ты одна поперлась к Лидке, и что вы там творили с неким Игорьком!

Леська лежала на кровати с мокрым полотенцем на голове.

– Я такая дура…

В комнату влетела моя Александра Михайловна и без предупреждения воскликнула:

– Юлька!

– Я нынче за неё.

Что-то случилось. Радостное.

– Доча, нас приглашают на пикник.

О, нееееет…

– Мама, надо думать, что это многоуважаемый Алексей Максимович?

– Угу.

– Значит, пикник.

– Угу.

– И когда?

– Завтра.

– А он ещё от гостей не устал?

– Там будем только мы…

Она выжидающе посмотрела на меня, а её глаза так и умоляли согласиться.

Я про себя грубо выругалась – надо с этим делом заканчивать, а то набалуюсь, и скоро начну выражаться и вслух. По факту это я должна так смотреть на свою родительницу, отпрашиваясь на какой-нибудь веселенький сабантуйчик.

– И ты согласилась? – обреченно спросила я её.

– Угу…

– Получается, что ты просто ставишь меня в известность.

– Вроде того.

– Мама, мне Орлов понравился, я тебе об этом говорила. Можешь считать, что моё дочернее благословение ты получила. И поэтому я не понимаю, зачем меня тащить с собой на пикник? Без меня никак нельзя обойтись?

– Но там будет Максим…

– Тааакккк… – протянула я предупреждающе. – Ну-ка, Александра Михайловна, колись, что вы там задумали с Алексеем Максимовичем? Уж не свести ли нас с Максом?

– Нет, нет, что ты! – по тому, как мама быстро подняла кверху руки, я поняла, что она говорила абсолютно серьезно и честно. – У нас даже в мыслях не было такого. Просто нам хочется, чтобы вы поладили. И… И мне не хочется оставлять тебя одну в городе. Я знаю, что ты найдешь, чем заняться, но мне будет спокойнее, если ты будешь со мной. К тому же, Орловы приглашают нас на закрытую базу.

А это интересно.

Я не была тщеславной особой, но иногда и во мне просыпался сноб. Сто процентов после каникул знакомые и те же девочки из салона будут хвастаться, кто где побывал и выставлять фото в ВК и Инстаграме. А я что скажу? Все каникулы просидела дома? Пару раз сходила в кино и кафе? Скучно.

И этот факт послужил решающим аргументом.

Где-то через час мама собралась к бабушке и попыталась меня утянуть с собой, но тут я проявила твердость характера, то бишь закапризничала и расхныкалась, что, мол, ребенок хочет немного отдохнуть, а к бабке он поедет в ближайшие дни. Или на Рождество. У меня в голове мелькнула пакостная мысль, что мама с бабкой «примут на грудь», и нам придется у бабули оставаться с ночевкой.

Поэтому я осталась дома.

И с легкой душой закрыла за родительницей дверь.

Но я не успела вернуться к компу, как в дверь позвонили.

Приплыли, мамка забыла что-то. Как вариант, связку ключей, и от квартиры, и от машины.

Я открыла дверь со словами:

– Ну, что опять забыла?..

И малость обомлела.

Перед моей дверью стоял Илья Астахов. Собственной персоной. Пожаловал в гости!

Первой реакцией была радость. Всё-таки друг в гости пришёл. Но потом я вспомнила, как он меня третировал, и мои брови хмуро сошлись на переносице. Пусть не думает, что я его встречу с распростертыми объятиями! Хотя… если честно, мне ужасно хотелось его обнять. Я была чертовски рада его видеть.

Но вместо этого плотнее укуталась в плед, с которым сегодня не желала расставаться.

– Привет!

– Привет…

– Я в гости. Пустишь?

– А ты как думаешь?

Он улыбнулся.

– А я твоих любимых пирожных принес, – сразу же пустил в ход тяжелую артиллерию Астахов и приподнял коробку со сладостями.

Я наигранно громко застонала.

– Знаешь, у меня есть огромное желание не пускать тебя на порог.

– Знаю, но я также знаю, что ты долго не можешь сердиться. Давай мириться?

И он снова кивнул головой на пирожные.

– Заходи, подлиза.

Илья очень хорошо меня знал, не зря же мы дружили целую вечность. Пока он разувался, раздевался, я рассматривала его, точно не видела и вправду очень давно. Блин, а он ведь на самом деле был очень симпатичным молодым человеком! Высокий, темноволосый, с атлетической фигурой, и вполне мог составить отличную партию любой красотке.

– Как здоровье? Выздоровел?

Вежливость превыше всего.

– Да вроде бы.

– Как Новый год встретил?

– Нормально. Дома. А ты?

– Ооооо… А я очень весело!